福建簡(jiǎn)稱閩，閩字從蟲(chóng)門(mén)聲，古閩越人就以蛇為圖騰。在閩江流域崇蛇文化中，延平區(qū)樟湖、茫蕩、夏道、王臺(tái)、太平、赤門(mén)等鄉(xiāng)鎮(zhèn)蛇崇拜是保留最完整的。在樟湖，至今仍有一座全國(guó)唯一的保留完整的蛇王廟，每年春節(jié)，當(dāng)?shù)厝碎_(kāi)展原始古樸的游蛇燈等民間崇蛇系列活動(dòng)，每年農(nóng)歷七月初七的迎蛇會(huì)成為地方的“蛇文化節(jié)”。

春節(jié)期間，我們可以在延平茫蕩山中觀燭橋燈；七月，我們還可在閩江兩岸的樟湖、溪口看蛇燈，這都與先祖留下的崇蛇習(xí)俗有關(guān)。

燭橋燈也叫“板凳燈”和“蛇燈”。據(jù)傳，筠竹村閩越王王審知第二十八世孫王佑，系筠竹始祖王成都之曾孫，因木工手藝精湛，于明初受皇帝冊(cè)封，贈(zèng)名為“四大匠人”之一，封龍鳳標(biāo)票加玉印。當(dāng)年王佑進(jìn)京受封，正值京城鬧元宵，家家張燈結(jié)彩，龍燈、舞獅熱鬧非凡，深受啟發(fā)。返家后，他自創(chuàng)一格，以木為本，集龍燈與宮燈為一體，制成了獨(dú)具一格的“燭橋燈”。

寶珠村燭橋燈是吉祥燈，也叫平安燈，據(jù)說(shuō)在宋朝時(shí)是蛇燈。傳說(shuō)神農(nóng)嘗百草時(shí)吃了巨毒草，生命垂危。有一巨蛇含了朵靈芝來(lái)到神農(nóng)身邊，神農(nóng)吃了靈芝而得救。后人出于對(duì)老蛇的崇敬，將老蛇的頭刻在石壁上，作為崇拜的偶像，即圖騰。人們用篾子和布做成蛇燈于元宵舞之，祈求平安。

茂地村因村莊整條山脈傳說(shuō)為一睡龍，在水尾建座風(fēng)水橋，取名睡龍橋。因?yàn)椴荒艽驍_龍的睡眠，元宵節(jié)村中不舞龍燈，而以自制的燭橋燈舞之。

聰坑村每年正月二十三至二十五日，傳承著生男丁過(guò)“添丁節(jié)”舞燭橋燈的習(xí)俗；夏道鎮(zhèn)徐洋村“三月三”舞竹制“竹橋燈”、篁路村則為“五谷仙”生日時(shí)舞竹制“竹橋燈”、 赤門(mén)鄉(xiāng)“三月三”舞蛇燈，延平各村迎蛇燈時(shí)間不同，但場(chǎng)景都非常壯觀。

茫蕩鎮(zhèn)各村與王臺(tái)鎮(zhèn)后洋源村燭橋燈的制作工藝相同，燈頭“高叫”，燈體選用長(zhǎng)2米、寬0.2米、厚0.06米的杉木板，兩端各開(kāi)一小圓孔，穿插一根圓木棒，便于撐擎與連接；每塊板上以竹篦為骨，上糊宣紙制成的花燈兩盞，燈內(nèi)燃有紅燭；每盞燈的周側(cè)畫(huà)上各種人鳥(niǎo)花草、梅蘭竹菊，或聯(lián)詞吉語(yǔ)。燭橋燈取自太極圖像，氣勢(shì)磅礴又纖柔優(yōu)雅，極具觀賞性。夏道鎮(zhèn)徐洋與篁路等村，用長(zhǎng)約3米毛竹，劈成對(duì)半，兩頭開(kāi)一小圓口，便于連接，每竹節(jié)上置一燭燈，很有特色。

茫蕩鎮(zhèn)寶珠、筠竹、汶漿、謝地、大洋、聰坑、依朝、茂地、王臺(tái)鎮(zhèn)后洋源等村，每年從正月初三到元宵佳節(jié)舞燭橋燈。舞燭橋燈含人丁興旺、父?jìng)髯映兄?。因而，每逢元宵之夜，每家每戶青壯年人手一板，板板相連，百十來(lái)號(hào)人各托一板，組成兩百多米長(zhǎng)的燭橋燈。舞燭橋燈時(shí)，先燃放神銃四口，鑼鼓彩旗開(kāi)道，挨家挨戶拜年祝賀，大家競(jìng)相燃放煙花爆竹恭迎。

寶珠元宵迎燈時(shí)，第一輪，打大圈，四大巡回，代表大月；第二輪，舞小圈，整個(gè)路線代表小月，吹嗩吶《沁園春》詞牌調(diào)，用四拍曲譜下來(lái)正好是36拍半，象征一年365天。還有兩面鑼，一面平面鑼，一面突面鑼，打出的聲音不一樣，人們叫它日月鑼。突面鑼代表日，平面鑼代表月，象征白天與晚上及陰陽(yáng)交替，寓意一年四季二十四節(jié)氣、十二個(gè)月，大、小月、365天，白天晚上都平安吉祥。用一根根毛竹，一頭劈兩刀四片，上置松明綁緊，插在轉(zhuǎn)彎路口、田間，迎燈時(shí)點(diǎn)著。民間稱此為“天蠟”。一方面是照明用，另一方面說(shuō)是天蠟?zāi)苷盏降牡胤剑б肮矶疾桓铱拷?/p>

自古以來(lái)，樟湖人民就有崇蛇的習(xí)俗。早年逐戶捐資出力建蛇王廟，也叫“連公廟”、“福慶堂”。傳說(shuō)連公菩薩是蟒蛇精的化身，能消災(zāi)去難，保佑水陸平安，廟中有一塊清朝同治六年的修廟殘碑，碑額為“水陸平安”。每年正月上元燈節(jié)期間，家家戶戶制竹燈，把它們銜接起來(lái)，首尾均蛇狀，稱“竹蛇燈”。

樟湖蛇燈，蛇頭和蛇尾都是用竹篾扎成框架，紙糊的巨燈，再用彩色紙裝飾，高約2.5米。蛇頭呈尖吻，吐舌，無(wú)角；燈板(即蛇身)每塊寬0.2米、長(zhǎng)2米的杉木板，兩端鑿有圓孔，使蛇身能伸曲自如之用。用竹裝扎而成，每板置三盞四方斗形燈，也有八角形或鼓形的。內(nèi)燃紅燭，左右兩邊貼有各種民間剪紙圖案，體軀渾圓起伏，鱗片閃光，儼然巨蟒形象。

每年正月初六到廿一，每當(dāng)夜幕降臨，樟湖各家各戶一名男丁將收藏的蛇燈板拿到蛇王廟前，兩端圓孔中插入圓木棍，接成一條長(zhǎng)達(dá)一公里左右的“長(zhǎng)蛇陣”。沿街花燈明亮，人山人海，鳴鑼開(kāi)道，蛇燈隊(duì)游行隊(duì)伍浩浩蕩蕩，蜿蜒于街道和鄉(xiāng)間小道路，蔚為壯觀。每到一個(gè)巷口，響銃三聲。蛇燈所到之處，家家戶戶放鞭炮、點(diǎn)香燭在自家巷口迎送，以示禳災(zāi)祈福。游行結(jié)束后，人們將蛇頭、蛇尾送進(jìn)蛇王廟中焚燒，祈求蛇神給人們帶來(lái)“吉祥如意、田園大熟、五谷豐登”的好年景。