八寶亭是寶應(yīng)最大的文化地標(biāo)，如同虎丘之于蘇州，五亭橋之于揚(yáng)州一樣。

每個(gè)在寶應(yīng)的人，不去八寶亭看一看，著實(shí)遺憾。

今天大家去的最多的八寶亭，是縱棹園內(nèi)的八寶亭，修建于1983年，已然是一座園林景觀。而歷史上的八寶亭卻并不在縱棹園內(nèi)，而在今天的寶應(yīng)老城區(qū)學(xué)墩社區(qū)縣南街東側(cè)，修建于明代嘉靖年間，如今八寶亭遺址上依然有正方形的條石基座存留，是歷史上真正的八寶亭古跡所在地。是寶應(yīng)縣的文物保護(hù)單位。

為什么八寶亭對(duì)寶應(yīng)來說如此重要，寶應(yīng)和八寶亭到底有著怎樣的淵源？

根據(jù)《新唐書·肅宗本紀(jì)》記載：元年建巳月，肅宗寢疾，乃詔皇太子監(jiān)國(guó)。而楚州獻(xiàn)定國(guó)寶十有三，因曰：“楚者，太子之所封，今天降寶于楚，宜以建元，乃以元年為寶應(yīng)元年?！贝笠鉃樘瞥衅冢C宗已病危在臥，于是下詔由太子監(jiān)國(guó)，恰好楚州這個(gè)地方獻(xiàn)出了定國(guó)之寶，肅宗認(rèn)為楚州是太子的封地，是吉祥的征兆，宜作為年號(hào)建立，于是認(rèn)為得寶瑞應(yīng)，改上元三年為寶應(yīng)元年。同時(shí)將發(fā)現(xiàn)定國(guó)之寶的楚州安宜縣改名為寶應(yīng)縣，從此就有了“寶應(yīng)”這個(gè)地名。

而根據(jù)傳說，有一位真如尼姑由河南鞏縣輾轉(zhuǎn)來到楚州安宜(即今寶應(yīng)縣)。一個(gè)冬日的夜晚，真如在夢(mèng)鄉(xiāng)中，恍然踏上五彩祥云，來到了天宮。玉帝召見了她，賜給她八寶，說：“下界喪亂已久，殺戮不休，腥穢之氣直沖云天，壩用神寶，以鎮(zhèn)邪逆。今賜八寶，你回去后，交給皇帝。這樣，兵革可息，亂世可清。”真如遂將此事匯報(bào)刺史崔銑，刺史派人前來勘查。才有了楚州獻(xiàn)寶之事。

大家認(rèn)為這個(gè)傳說是不是真的呢？

這個(gè)傳說很有可能不是真的！

在當(dāng)時(shí)的歷史背景下，唐王朝因安史之亂一直未能太平，動(dòng)亂迭起，人心浮動(dòng)。太子李豫的皇位交接工作危機(jī)四伏。此時(shí)，肅宗急需一個(gè)為臣民所能接受的方法，讓兒子正位。也許是楚州剌史善于揣摩帝意，借助“天降符瑞”之故伎；獻(xiàn)八寶給皇上，并添油加醋了一段神話傳說，自然一拍即合，順理成章。

如此便有了真如獻(xiàn)寶的這個(gè)美麗而又神奇的傳說。

那這八件寶物到底從何而來呢？

真如獻(xiàn)寶是唐朝的事，八寶亭卻是明嘉靖年間所建，這背后又是一段什么樣的歷史呢？

明朝寶應(yīng)縣令岳東升在《得寶河記》中這樣記述：“今縣治南百步許，相傳即古所謂得寶河也……表以碑而護(hù)之亭”從該記來看，得寶河在明代縣治南百步，可知“八寶”實(shí)乃于河中所得，至于“八寶”是何物，有人認(rèn)為是唐代安宜縣在開得寶河的過程中開掘出了更加古老的墓葬，出土了八件價(jià)值較高的隨葬品并上報(bào)了有關(guān)部門，就有了寶應(yīng)定名的故事。

到了明代，知縣岳東升在路過得寶河的時(shí)候，見河面波光嶙峋，云氣殊常，以為太平氣象，一片大好，故在得寶河邊修建了一座八寶亭，以“光帝德而康華夏！”從此，寶應(yīng)便有了八寶亭這一處人文地標(biāo)。

到了清代，知縣葉維庚在荒草垣中發(fā)現(xiàn)了岳東升的《得寶河記》碑，距岳東升的建亭已過去二百七十七年，而碑石卻沒有被風(fēng)雨腐蝕，葉維庚認(rèn)為是天意留石，以顯“八寶”的祥瑞之氣能夠長(zhǎng)存于此，故重建了八寶亭，作《重建八寶亭記》立碑，以彰太平。

值得一提的是，到了民國(guó)時(shí)期，八寶亭也曾留下了周恩來總理的童年足跡。童年的周總理曾隨養(yǎng)母陳氏來寶應(yīng)探親，在八寶亭內(nèi)看書閱報(bào)。曾長(zhǎng)期擔(dān)任周總理的秘書和貼身翻譯的寶應(yīng)籍外交官范承祚被周總理親切的稱為小老鄉(xiāng)，周總理曾多次深情地向范承祚談起少年時(shí)在寶應(yīng)的印象，提到寶應(yīng)的學(xué)宮、八寶亭、縱棹園等名勝，詢問寶應(yīng)城鄉(xiāng)的變化發(fā)展?？梢?，富有傳奇的八寶亭給總理留下了難以忘懷的鄉(xiāng)愁。

從唐代的政治事件，到明代的物質(zhì)載體，八寶亭歷經(jīng)滄桑，是歷史風(fēng)云變幻的見證。也是寶應(yīng)古城悠久歷史沿革的重要佐證。隨著時(shí)代發(fā)展，八寶亭已遷離了他的故地，但在古跡上累累的條石卻訴說著久遠(yuǎn)的故事，方形的基座殘存著寶亭的形制，可以說，八寶亭遺址有著更加重要的歷史和人文價(jià)值，是寶應(yīng)縣的歷史文化源頭。