世界上最古老的天文鐘是中國(guó)的水運(yùn)儀象臺(tái)。根據(jù)科學(xué)家和史學(xué)家的研究，這個(gè)水運(yùn)儀象臺(tái)應(yīng)該是在宋朝建造完成的一種天文儀器，被認(rèn)為是是世界上最早的天文儀器。水運(yùn)儀象臺(tái)是通過水來進(jìn)行天文觀測(cè)、報(bào)時(shí)等等功能。水運(yùn)儀象臺(tái)的出現(xiàn)，意味著中國(guó)古代對(duì)天文一起的制造到達(dá)頂點(diǎn)。

一、水運(yùn)儀象臺(tái)的介紹

水運(yùn)儀象臺(tái)的高度達(dá)到十二米，寬有七米，對(duì)于古人來說算是大型的儀器。水運(yùn)儀象臺(tái)可以分為三層，每層都有不同的作用。最上面的一層主要是為了遮擋風(fēng)雨和便于觀測(cè)而設(shè)立的一個(gè)平臺(tái)。第二層是一個(gè)密封的木箱，主要是演示天體的變化。第三層就是整個(gè)儀器最關(guān)鍵的動(dòng)力部分和報(bào)時(shí)裝置。這三層結(jié)構(gòu)中有有很精細(xì)的小零件，這些加起來總共有幾十斤的零件，是當(dāng)時(shí)人類對(duì)天文儀器制造的最高點(diǎn)。

二、水運(yùn)儀象臺(tái)的原理

水運(yùn)儀象臺(tái)的制作借鑒以前很多儀器的思路。水運(yùn)儀象臺(tái)主要是利用水的動(dòng)力帶動(dòng)它內(nèi)部的多個(gè)儀器工作，從而達(dá)到觀測(cè)天體，報(bào)時(shí)等多個(gè)工作。尤其是在水運(yùn)儀象臺(tái)的結(jié)構(gòu)這方面，制作者通過仿照民間的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)工具，例如水車和杠桿等機(jī)械原理，把天體觀測(cè)，報(bào)時(shí)等獨(dú)立的結(jié)構(gòu)連接起來，同時(shí)依靠水的流動(dòng)帶動(dòng)起來。不得不說，水運(yùn)儀象臺(tái)體現(xiàn)中國(guó)古代人民的智慧。

三、水運(yùn)儀象臺(tái)的意義

水運(yùn)儀象臺(tái)的制作讓現(xiàn)代人嘆為觀止。它不僅是當(dāng)時(shí)天文學(xué)的一個(gè)成功，更是古代中國(guó)文明的一個(gè)代表。水運(yùn)儀象臺(tái)無疑是當(dāng)時(shí)天文學(xué)儀器的最頂端，它的出現(xiàn)推動(dòng)天文學(xué)的發(fā)展，更是體現(xiàn)了古代勞動(dòng)人民技藝的精湛，對(duì)浩瀚星空的探索以及古代人民的智慧。根據(jù)科學(xué)家研究，這個(gè)水運(yùn)儀象臺(tái)的出現(xiàn)不僅對(duì)中國(guó)產(chǎn)生影響，它更是被認(rèn)為是西方天文學(xué)儀器的祖先。