下午茶在世界許多地區(qū)由來已久，在國(guó)內(nèi)尤以廣東和福建地區(qū)為盛，如今隨著各地餐飲文化的融合，下午茶已悄然在世界各地逐漸發(fā)展起來。

下午茶的發(fā)展歷史：

從飲茶文化發(fā)源來講，最早于下午喝茶的民族，理應(yīng)是一向以茶文化著稱的古代中國(guó)。然而隨著時(shí)代的發(fā)展，將下午茶發(fā)展為一種既定習(xí)俗的文化方式，則是英國(guó)人。

英國(guó)人的飲茶習(xí)慣始自1661年。當(dāng)時(shí)，一位葡萄牙公主Catherine of Bragan?a和英王查理二世結(jié)婚，公主把葡萄牙的飲茶習(xí)慣帶到英國(guó)。

17世紀(jì)時(shí)，英國(guó)上流社會(huì)的早餐都很豐盛，午餐較為簡(jiǎn)便，而社交晚餐則一直到晚上八時(shí)左右才開始，人們便習(xí)慣在下午四時(shí)左右吃些點(diǎn)心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜瑪麗亞，每天下午她都會(huì)差遣女仆為她準(zhǔn)備一壺紅茶和點(diǎn)心，她覺得這種感覺真好，便邀請(qǐng)友人共享。很快，下午茶便在英國(guó)上流社會(huì)流行起來。

紅茶傳進(jìn)歐洲時(shí)，由于是遙遠(yuǎn)東方來的珍品，“喝茶”還只是上流社會(huì)的專屬享受。后來紅茶在倫敦的咖啡屋、紅茶庭園開始流行?？Х任菔敲骶奂涣?、飲茶的場(chǎng)所。紅茶庭園則出現(xiàn)于倫敦郊區(qū)，大多數(shù)英國(guó)人借此才開始接觸紅茶。18世紀(jì)中期以后，茶才真正進(jìn)入一般平民的生活。英國(guó)貴婦人之間風(fēng)行的時(shí)尚便逐漸平民化，下午茶風(fēng)俗開始盛行于飯店和百貨公司之間。

英國(guó)貴族賦予紅茶以優(yōu)雅的形象及豐富華美的品飲方式。下午茶更被視為社交的入門，時(shí)尚的象征，是英國(guó)人招待朋友開辦沙龍的最佳形式。享用下午茶時(shí)，英國(guó)人喜歡選擇極品紅茶，配以中國(guó)瓷器或銀制茶具，擺放在鋪有純白蕾絲花邊桌巾的茶桌上，并且用小推車推出各種各樣的精制茶點(diǎn)。至于音樂和鮮花更是必不可少，并且以古典為美，曲必悠揚(yáng)典雅，花必清芬馥郁。

英國(guó)人最喜歡的下午茶時(shí)間，多集中在下午3時(shí)到5時(shí)半之間，在優(yōu)雅的氛圍里往往可以讓人們感受到心靈的祥和與家庭式的溫暖，從而舒解一天的疲勞。

然而下午茶的發(fā)展也受到了當(dāng)?shù)匚幕挠绊?，在以?yán)謹(jǐn)禮儀要求著稱的英國(guó)，下午茶逐漸產(chǎn)生了各式各樣的禮節(jié)要求與習(xí)慣。并成為英國(guó)上流社會(huì)中每日必不可少的社交環(huán)節(jié)之一。

飲食文化

廣東

廣州市的茶樓和酒樓通常的下午茶市在2點(diǎn)或2點(diǎn)半左右開始，至晚飯之前結(jié)束。酒樓文化在中國(guó)大陸尚未普及。

港澳地區(qū)

大部份食肆在下午二時(shí)至六時(shí)左右稱為“下午茶時(shí)間”，一些快餐店、西餐廳或茶餐廳會(huì)提供較的式及便宜的茶餐，酒樓之點(diǎn)心或粉面多會(huì)有特價(jià)優(yōu)待。

另在泥水裝修業(yè)、建筑業(yè)及部分香港寫字樓有“三點(diǎn)三”（3時(shí)15分）下午茶的習(xí)慣。

英國(guó)

英國(guó)人喝下午茶的方式豐儉由人，由高貴的正式茶聚（tea party），到可以不喝茶只吃點(diǎn)心的餐飲（high tea），都可以稱為下午茶。

隨著時(shí)代發(fā)展，英國(guó)婦女逐漸擁有自己的事業(yè)，部分人視傳統(tǒng)的下午茶為過時(shí)的習(xí)俗，因此現(xiàn)在不是所有英國(guó)人到了下午三四點(diǎn)就一定會(huì)喝下午茶。

時(shí)下的英式下午茶一般在下午三點(diǎn)半到四點(diǎn)半進(jìn)行。英式下午茶的專用紅茶為產(chǎn)自英屬殖民地印度的大吉嶺紅茶與伯爵茶、或錫蘭高地紅茶。除此之外英國(guó)也有在下午茶時(shí)喝奶茶的習(xí)慣。隨茶而來的還有切成薄片的檸檬及奶罐。隨著時(shí)間的推移，一些在早期上不得臺(tái)面的加味茶也逐漸被人們所接受，這令下午茶在普通民衆(zhòng)中流傳更為廣泛。

然而喝茶并不是主要的環(huán)節(jié)，品嘗蛋糕、三明治等各種點(diǎn)心，反而成了最重要的部分。正式的下午茶點(diǎn)心一般被壘成“三層架”的形式：第一層放置各種口味的三明治（tea sandwich），第二層是英國(guó)的傳統(tǒng)點(diǎn)心司康餅（scone），第三層則是小蛋糕和水果塔。這個(gè)三層架點(diǎn)心應(yīng)先從下往上吃。除了這種必不可少的三層點(diǎn)心，一些牛角面包、葡萄干、魚子醬等食品也會(huì)被擺上來，來迎合賓客的口味。