宋末元初，杰出的女紡織家黃道婆年輕時因不堪封建家庭虐待逃至崖州，曾在崖州居留40多年(一說30多年)，向黎族婦女學(xué)習(xí)棉紡織技術(shù)，回故鄉(xiāng)烏泥涇(今上海縣華涇鎮(zhèn))后，在黎族傳統(tǒng)紡織工藝基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，創(chuàng)造出一套先進(jìn)的棉紡織工具和技術(shù)，為科學(xué)技術(shù)的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。元初，封建統(tǒng)治者采取羈縻政策，任用“峒首”為世襲“萬戶”、“千戶”，加速了黎族社會內(nèi)部的階級分化，階級矛盾和民族矛盾進(jìn)一步激化，激起黎族人民不斷起義。

明、清兩代，封建地主經(jīng)濟(jì)在黎族社會中已占統(tǒng)治地位，大部分黎族地區(qū)的生產(chǎn)力水平與當(dāng)?shù)貪h族相近，出現(xiàn)了定期的市場和墟場，檳榔、椰子和牛只等成為大宗輸往大陸的貨物。在五指山腹地則仍保留原始公社殘余的共耕制生產(chǎn)方式。

社會經(jīng)濟(jì)

中華人民共和國成立前，黎族以農(nóng)業(yè)為主，種植稻、薯、玉米等作物；手工業(yè)、漁獵、飼養(yǎng)家畜家禽、采集野生植物是重要的家庭副業(yè)，商品生產(chǎn)和貿(mào)易不發(fā)達(dá)。這時黎族地區(qū)的社會形態(tài)雖是封建社會，但發(fā)展不平衡，有兩種類型：一類是占黎族人口和總面積94%以上的一般地區(qū)，與當(dāng)?shù)貪h族一樣，處在半殖民地半封建社會，封建地主經(jīng)濟(jì)發(fā)展比較快。地主階級通過租佃、高利貸、雇工剝削農(nóng)民，出現(xiàn)了擁有千畝耕地、千頭牛的大地主。另一類是在五指山腹心地帶13000多人口的地區(qū)，到建國前夕仍保留“合畝制”的生產(chǎn)方式。合畝內(nèi)部實(shí)行家族制領(lǐng)導(dǎo)，生產(chǎn)資料統(tǒng)一使用，成員按嚴(yán)格的分工集體勞動，收獲后平均分配。這類地區(qū)生產(chǎn)力水平較低下，雖然早已使用從漢區(qū)購入的鐵制農(nóng)具，但耕作技術(shù)落后，牛踩田、手捻稻、不施肥、刀耕火種仍較普遍，糧食畝產(chǎn)一百多斤?！昂袭€”(黎語稱“紋茂”，意為“大伙做工”)是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的單位，以“畝頭為首”，由若干戶有血緣關(guān)系的“畝眾”組合而成。主要生產(chǎn)資料耕地和牛只，基本上是合畝公有和幾戶伙有，但一律交由合畝統(tǒng)一使用，在畝頭主持下進(jìn)行集體勞動，基本上按戶平均分配產(chǎn)品。在一些合畝內(nèi)，已加入前來投靠的非血緣關(guān)系的畝眾，畝內(nèi)的生產(chǎn)資料已大部分歸畝頭一戶占有，對畝眾進(jìn)行各種剝削，原始共耕組織的性質(zhì)已經(jīng)發(fā)生根本的變化。