布里亞特是蒙古族的一個(gè)古老的部落，《蒙古秘史》稱作“不里牙惕”。其先民一直在貝加爾湖一帶森林里、草原上從事畜牧和狩獵生產(chǎn)。16世紀(jì)后開始在額爾古納河、貝加爾湖、色楞格河一帶草原上游牧。一部分人19世紀(jì)中葉遷至滿洲里地區(qū)。俄國十月革命后，俄國白匪高爾察克、謝米諾夫等殘部被蘇俄紅軍擊敗，退到布里亞特地區(qū)頑抗。他們到處搶劫役馬，綁架適齡男子當(dāng)兵，鬧得民不聊生，布里亞特蒙古人居住的草原變成了戰(zhàn)場。1918年初。許多布里亞特蒙古人陸續(xù)遷入呼倫貝爾的滿洲里附近和新巴爾虎右旗、新巴爾虎左旗、鄂溫克族自治旗境內(nèi)。

布里亞特蒙古人勤勞、聰明、勇敢，在長期的游牧生活中，積累了豐富的生產(chǎn)、生活經(jīng)驗(yàn)。他們善于向兄弟民族學(xué)習(xí)，并接受了外面文化的影響，因而生產(chǎn)、生活方式比較先進(jìn)。在生產(chǎn)上，他們歷來注重利用先進(jìn)的機(jī)械設(shè)備打貯飼草、開鑿水井和搭蓋棚圈，牧業(yè)機(jī)械化水平堪稱全國牧區(qū)之最。他們重視牲畜品種改良，培育出“錫尼河馬”、“錫尼河?！钡葍?yōu)良畜種。他們一面要過著放牧生活，與牛馬羊打交道，另一方面又充分利用現(xiàn)代化的交通工具，吉普車、拖拉機(jī)、卡車、摩托車已滲入到布里亞特蒙古人的生產(chǎn)和生活中。

在生活上，他們較早地開始定居或半定居，房舍多為磚木或土木結(jié)構(gòu)，有的人家還鋪設(shè)地板、瓷磚或地板革。住屋旁邊，是鐵蓋磚木結(jié)構(gòu)的牲畜棚舍。即使居住蒙古包，包內(nèi)也是十分清潔，家具齊全，擺放井然有序。幾乎家家都有收錄機(jī)、電視機(jī)，有的人家還有電冰箱。他們講究生活的舒適，在鐵床或木床上睡眠。他們使用絞肉機(jī)做肉類食品，使用牛奶分離器加工奶食品；家家有面包烤爐，烤出的面包色鮮味美，松軟可口。

去布里亞特蒙古人家里作客，好客的主人會以奶食品和面包熱情款待您，并在面包上涂抹“希米丹”（稀奶油）和白糖。布里亞特蒙古人的奶茶與其它地區(qū)不同。用壺將磚茶沏成濃漿，開水裝在另一暖瓶中，牛奶單放容器內(nèi)。喝茶時(shí)，將茶漿、開水、牛奶以每個(gè)人的習(xí)慣兌成不同成色的奶茶，一般不加鹽。用羊肉、羊下水和草原上野韭菜做餡的“布里亞特包子”香味撲鼻，并成為一道知名的地方風(fēng)味。

布里亞特蒙古人的服飾別具特色，樣式美觀大方。男人春、夏、秋三季頭戴呢子尖頂帽或前進(jìn)帽，身著長袍，腰束綢帶，足蹬馬靴。女子則頭系綢巾，未婚女子多身穿溜肩式長裙，前胸打褶。已婚女子身著肩部打褶的長袍。肩部是否打褶，成為女性已婚、未婚的醒目標(biāo)志。兩種袍服均不系腰帶，與常見的蒙古袍樣式相比，別富韻致。冬季，男女均頭戴尖頂紅纓帽，腳蹬馬靴，身著皮袍或長裙。男子腰束綢帶，女子則在長袍之外再罩一件皮、棉坎肩。外地游人置身于布里亞特蒙古人中間，無不對其服飾的藝術(shù)性和高超、精湛的剪裁、縫制技術(shù)發(fā)出由衷的贊嘆。

布里亞特蒙古人信奉喇嘛教，錫尼河廟是他們的宗教活動場所。