六月初六是天貺(kuàng)節(jié)，又稱六月六、姑姑節(jié)、蟲王節(jié)、嘗新節(jié)等。天貺節(jié)是道家的稱呼，起源較晚。

傳說春秋戰(zhàn)國時晉國一個大官驕傲自大氣死親家。其女婿想為父親報仇，女兒在六月初六趕回娘家報信。父親悔恨自己作錯事，他沒有怪女婿，還改正了自己的毛病。事后每年六月六日，都把女婿、女兒接回家里，合家團聚。后來傳說此日回娘家，可以應個消仇解怨，免災去難的吉利。所以民諺有：六月六，請姑姑。其實農歷六月農閑，正是回娘家回娘家的好時候。河南婦女回娘家時，要包餃子，敬祖先。有的地方出嫁的姑娘要帶上新麥面做的饅頭、糖包、油食去瞧看爹媽。父母兄嫂要給出嫁未及一年的閨女送扇子、簾子和涼床、涼席。婦女要在祖墳旁邊挖四個坑，每個坑中都放餃子，作為掃墓供品。甘肅榆中在六月六廟會上，求育婦女要跪在太白泉邊，從水中撈石，用紅布包好，祈求得子。小孩跟隨母親去姥姥家，在前額上印有紅記，作為避邪求福的標記。

六月六有降天書的傳說，所以又叫天貺(賜贈的意思)節(jié)。道教元始天尊于六月初六賜書于人間；玄女六月初六賜書于宋江，要他替天行道；宋真宗趙恒某年的六月六日稱上天賜給他天書，后在泰山腳下的岱廟建造天貺殿紀念，由此還有典故“天書封祀”。六月初六正處于盛夏，多雨易霉，只要遇到晴天就要進行曝曬，所以這天又叫龍曬鱗。河南民諺：六月六曬龍衣，龍衣曬不干，連陰帶晴四十五天。此日有曬衣物、器具、書籍的風俗。六月初六有藏井水的風俗，明人沈榜《宛署雜記》：六月六日，各家取井水收藏，以造醬醋，浸瓜茄。水取五更初汲者，即久收不壞。曝所有衣服，是日朝內亦曬鑾駕。河南鄭州農家此日做麥曲，以備造酒、造醋和做醬油、面醬之用。所以天貺節(jié)也稱“曬衣節(jié)”、“瞧夏節(jié)”、“神曲節(jié)”等。

寒冬、酷夏時最易得病，所以六月初六很多地方要祈求人畜的安全。山東臨朐地區(qū)六月六祭山神祈求：男人走路不害怕，女人走路不見邪?！度f歷野獲編》：婦女多于是日(六月六日)沐發(fā)，謂沐之則不膩不垢。至于貓犬之屬，亦俾浴于河。京師象只，皆用其日洗于郭外之水濱，一年惟此一度。杭州婦女除在六月六洗頭外，必為小兒沐浴。廣西壯族以六月六為?；旯?jié)，此期間為牛洗澡，讓牛休息，喂各種好飼料。盛夏也易水災雨害，所以六月初六也有祈求晴天的活動，閨中兒女剪掃晴娘(婦女形象的紙人，伸展兩臂，兩手各持一把掃帚或樹枝，作驅云趕雨的姿勢)懸掛在門的左邊。隴東地區(qū)稱掃天婆、掃天娃娃、驅云婆婆等等。