猴戲始于清朝，曾經(jīng)是利辛縣胡集鎮(zhèn)很多人賴以生存的依靠，數(shù)以千計(jì)的耍猴人走南闖北、鳴鑼獻(xiàn)藝，“猴戲之鄉(xiāng)”的名聲響遍全國。如今，猴戲已經(jīng)不再是一種謀生的工具，而是一種需要傳承的藝術(shù)，我市還把利辛猴戲列入了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目進(jìn)行保護(hù)。然而，猴戲這門老藝術(shù)依然面臨后繼無人的尷尬。

“馴猴就像教小孩”

“倒立”、“作揖”、“翻跟頭”……在利辛縣胡集鎮(zhèn)王橋莊，在村民張立明的指揮下，一只小猴子正在做著各種動(dòng)作。張立明拍兩下竹竿，猴子就倒立；搖一下猴子就翻跟頭。這看似簡單的動(dòng)作，張立明已經(jīng)訓(xùn)練了近一年。

“自己養(yǎng)的有三只，其他的都是幫人代養(yǎng)的?！苯衲?9歲的張立明與猴結(jié)緣已經(jīng)30多年，是村里的馴猴高手。如今年紀(jì)大了，張立明不再帶猴外出，就在家里幫人養(yǎng)猴、馴猴。

看著猴子這么可愛，記者試圖靠近，原本很溫順的猴子突然齜牙咧嘴起來，舉起前爪做出試圖攻擊的動(dòng)作?！皠e靠太近，猴子會(huì)抓人的。”張立明一邊說，一邊輕輕靠近猴子，將猴子抱在懷里，猴子則乖乖地躺倒在老張的懷里。

在張立明看來，猴子很聰明，不僅認(rèn)識(shí)主人，還會(huì)保護(hù)主人。張立明年輕的時(shí)候曾帶著猴子到全國各地演出，一次猴子演出后，照例拿著銅鑼向周圍圍觀的人要錢。當(dāng)張立明準(zhǔn)備將錢收起時(shí)，馬戲團(tuán)老板卻上前將鑼鼓拿走，表示演出結(jié)束后才能分發(fā)演出費(fèi)。

原本安安靜靜趴在張立明肩上的猴子，突然沖到馬戲團(tuán)老板身上，做出齜牙咧嘴的動(dòng)作，搶下鑼鼓向張立明跑去。馬戲團(tuán)老板再也不敢拿銅鑼了。

隨著年齡逐漸增大，張立明再也不能全國各地到處跑了，兒女也勸過他好好享受晚年生活，但他實(shí)在舍不得放下伴隨著自己30多年的猴戲，就在家中幫人養(yǎng)猴、馴猴。往往有些猴子因?yàn)楦鷱埩⒚飨嗵幍臅r(shí)間久了，被送走后開始“耍賴”，常常吼叫、不愿動(dòng)彈，無奈之下，猴子的新主人只得又把猴子送回來，請(qǐng)張立明幫忙培養(yǎng)一些感情。

“教猴子最重要的就是耐心，要像教孩子一樣教他們?！睆埩⒚髡f，他的這些養(yǎng)猴、馴猴的經(jīng)驗(yàn)都是在和猴子相依為命的歲月中領(lǐng)悟出來的。

天南海北伴猴闖

利辛猴戲始于清朝光緒初年，距今已有130多年的歷史。當(dāng)時(shí)淮北地區(qū)剛剛經(jīng)過太平天國戰(zhàn)爭(zhēng)和捻軍起義，西淝河流域旱澇蝗蟲災(zāi)害頻繁,利辛境內(nèi)南部低洼地區(qū)，澇災(zāi)更是嚴(yán)重，許多災(zāi)民背井離鄉(xiāng),四處謀生。胡集人把在外地學(xué)會(huì)的耍猴等技藝帶了回來，并帶回了訓(xùn)練有素的猴子。從此，馴猴、耍猴技藝在胡集繁衍開來。

20世紀(jì)初期，猴戲作為災(zāi)民謀生的主要手段，在胡集、大李集、闞疃集、展溝、新張集一帶發(fā)展很快，大約有30副猴戲擔(dān)子。他們畏于兵荒馬亂，不敢遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，只在當(dāng)?shù)睾椭苓呇莩?。上世紀(jì)五六十年代，猴戲擔(dān)子增至三四百副，到全國各地演出。正如猴戲歌所唱：“鑼鼓一打圓周周，哪方收糧往那悠。南鄉(xiāng)收了吃大米，北鄉(xiāng)收了喝糊粥。南鄉(xiāng)北鄉(xiāng)都不收，沙河兩岸度春秋……”

“說是耍猴，其實(shí)就是乞討。”張立明說，在吃的東西不多的時(shí)候，人要讓著猴子，因?yàn)樵诒硌莸臅r(shí)候，真正的主角是猴子。

文化大革命時(shí)期，利辛猴戲遭受到毀滅性的打擊。耍猴人成了“棄農(nóng)經(jīng)商”、“投機(jī)倒把”分子，被關(guān)進(jìn)“學(xué)習(xí)班”，猴子也被集中起來活活打死，猴戲幾乎銷聲匿跡。

十一屆三中全會(huì)后，許多猴戲老藝人紛紛重操舊業(yè)。他們農(nóng)忙時(shí)在家種地，農(nóng)閑時(shí)就牽著猴子到處耍。1988年利辛猴戲達(dá)到頂峰，僅胡集區(qū)的猴戲藝人就超過3000人，藝猴1500只，養(yǎng)猴、馴猴遍布全區(qū)。張長營、龍灣、窩劉莊、劉鳳莊、李圩、長王、前沈等莊成為養(yǎng)猴馴猴專業(yè)村。趙萬里、陳秀清、鄭永河、李順成等馴猴專業(yè)戶，馴出的藝猴演技堪稱全國一流。全縣有40多個(gè)較大的猴戲表演團(tuán)隊(duì)。

1984年在我省固鎮(zhèn)縣召開的“全國精細(xì)農(nóng)業(yè)技術(shù)研討會(huì)”上，村民李順成帶著他的猴子應(yīng)邀表演了猴子“識(shí)漢字”、“辨英文”、“運(yùn)算數(shù)學(xué)”等精彩節(jié)目，被與會(huì)人員稱為“神猴”。另外一名村民鄭永河帶著他的藝猴作為藝術(shù)指導(dǎo)參與《玩猴人》的拍攝；后又拍攝了《越軌者》、《步入密林》、《金猴獻(xiàn)瑞的2004年》等影片。

中央電視臺(tái)、安徽電視臺(tái)、《解放日?qǐng)?bào)》等多家媒體對(duì)胡集猴戲作過專題報(bào)道；日本記者也專門到胡集鎮(zhèn)進(jìn)行采訪，將胡集猴戲介紹到了日本。近幾年來，由于諸多原因，利辛專業(yè)耍猴人日漸減少，但是，當(dāng)?shù)貜R會(huì)及集市上仍能看到一些藝猴的精彩表演。