其實(shí)從今天的實(shí)際情況來看，“猶太人”不但是一個(gè)很不明確，而且還是一個(gè)十分復(fù)雜的概念，它不僅涉及民族、宗教、歷史、種族等方面的內(nèi)容，而且還包括一定的政治因素。不同時(shí)代按不同依據(jù)有不同的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)。今天在被人認(rèn)為或自己聲稱是猶太人的人當(dāng)中，絕大部分人主要是按以下四項(xiàng)依據(jù)來確定的：(1)血緣；(2)宗教信仰；(3)社區(qū)群體成員資格；(4)國籍和語言。

社區(qū)成員資格指因經(jīng)常參加某一猶太社區(qū)活動(dòng)而得到全體成員公認(rèn)的人。這類人往往是一些與猶太教中斷了聯(lián)系，后來又回到猶太群體來的人或猶太人家屬。國籍是指取得以色列國籍的人，因?yàn)椤痘貧w法》規(guī)定只有猶太人才有權(quán)移居以色列。像魯凡森這樣的人很可能是當(dāng)年隨其父母移居以色列的家屬。語言是指懂希伯來語。大多數(shù)猶太人同時(shí)具備上述四項(xiàng)依據(jù)．，但還有一部分人只符合其中的一項(xiàng)，如血緣。猶太教三大派、各政黨和不同地區(qū)的社團(tuán)對(duì)各項(xiàng)要求有不同的側(cè)重點(diǎn)。有的教派或社團(tuán)認(rèn)為某人已夠猶太人標(biāo)準(zhǔn)了，而有的教派或社團(tuán)不這樣認(rèn)為；有的認(rèn)為某人需通過改宗儀式才能成為猶太人，有的則認(rèn)為不需要。為此意見分歧和爭(zhēng)執(zhí)經(jīng)常發(fā)生。其實(shí)矛盾的焦點(diǎn)集中在需要不需要舉行改宗儀式。

通過以上的敘述和分析，我們不難看出猶太民族是一個(gè)特殊的民族，猶太教是在不斷受到外來壓力的形勢(shì)下保存下來的一個(gè)特殊的宗教，因此對(duì)猶太人來說，民族與宗教之間有著相互依存的特殊關(guān)系。沒有猶太教，猶太民族也就早已不存在了。猶太民族與宗教的特殊依存關(guān)系產(chǎn)生于民族形成之初，并在其流散過程中和外來壓力的作用下得到鞏固和加強(qiáng)。猶太教盡管在發(fā)展過程中發(fā)生分裂，各派在一些信仰和實(shí)踐問題上有很大分歧，有些分歧甚至無法克服，但各派都不主張成為一個(gè)獨(dú)立的宗教，只承認(rèn)自己是在同一宗教內(nèi)意見不同的三個(gè)派別。有許多共同因素使這些派別緊緊地團(tuán)結(jié)在一起。這些因素包括對(duì)共同歷史，尤其是對(duì)共同遭遇和命運(yùn)的回顧；對(duì)豐富的猶太文化遺產(chǎn)的繼承；勸由共同歷史形成的社會(huì)習(xí)俗、道德價(jià)值觀的遵循，對(duì)作為同一民族的特殊群體利益的追求以及對(duì)故土強(qiáng)烈的歸屬感等。