土家族文化經(jīng)典的《梯瑪》、《擺手歌》和《茅古斯》，記載了土家族的民族史和遷徙史，其中不乏竹影子。在《三月堂》一段法事中，梯瑪唱道：“八部大神呀，葛粑粑給您帶來了，蕨粑粑也給您帶來了，竹筍給您帶來了……您的兒孫們真誠地敬你了，你要吃好喝好盡情地享受咧?！狈从沉送良易鍙娜忝嬔娃D(zhuǎn)向漁獵采集型的社會生活時代，竹筍是土家族祖先八部神的主要食物，是后人敬奉他的佳肴品?！稊[手歌》中的《天地人類來源歌》記：“在那洪荒時代，天和地都挨著的，地上的葛藤都長到天上去了，地上的芭茅草也長得像竹林一樣茂盛……”，記錄竹子是人類尚未誕生之前歷史的植物意象符號之一?！稊[手歌》之《遷徙》中“社巴公公上船來，社巴婆婆上船來……沙刀斧頭莫忘記，路上要拿來砍柴燒，趕肉的套子、捉魚的豪、打虎的棒棒、捉猴子的口袋都裝上船，都有用處。竹卦也要帶上，路上要卜卦問神……”，這是一幅土家族先民經(jīng)濟生活的風(fēng)俗畫。其中肉套、魚豪、打虎棒、捉猴袋、竹卦等都是以竹子加工而成的?，F(xiàn)在，我們?nèi)匀皇鞘褂弥褡幼龅娜馓?、竹卦；竹子實際是土家族經(jīng)濟生活歷史見證。

正因為如此，土家族地區(qū)廣泛流傳一個竹林與土家族祖先的密切關(guān)系的民間故事。故事說的是土家族為啥不吃狗肉羊肉的根源。相傳有一年，官兵打進土家族寨子，把寨上所有人都殺死了。嘎婆（外婆）恰好來到這個寨上，發(fā)現(xiàn)女兒、女婿死了，唯獨外孫兒不見了。正在嘎婆傷心哭泣時，聽見后園竹林里有狗吠養(yǎng)叫的聲音，嘎婆循聲而去，心想看見女婿家的狗和羊子也是一種安慰了。嘎婆看見狗和羊?qū)λ龘u頭擺尾，眼淚禁不住流下來。正時，嘎婆眼睛卻一亮，她看見孫兒和狗崽、羊娃正一起睡得香甜。狗抱著孫兒，羊子喂他奶水。孫兒戴著葫蘆帽子，蓋著土花被蓋，臉紅紅的。后來，嘎婆養(yǎng)大了孫兒，又為孫兒找了老婆，生兒育女，土家人又像竹筍子一樣發(fā)達起來。于是，為了報答狗和羊的恩情，人們給它們好吃的。而狗肉、羊肉不能吃，否則，就是吃爹娘的肉。

這個民俗故事，不僅道出了一個歷史根源，同時也反映了竹子與土家族祖先的史源關(guān)系。現(xiàn)在，人們與竹子的關(guān)系仍然體現(xiàn)在平常言行舉止中。竹在土家語中叫“猛”。在沿河，說一個人不明事由就亂串亂動，叫“猛子火天的”，形容這個人像“年魅”見了爆竹一樣倉惶逃竄的樣子。而在《梯瑪》歌中有“格謝格基謝，猛謝猛基謝”，意思是“有騾子的騎騾子來，有馬的騎馬來”，把竹子當作了土家族信仰的神馬，成為土家族的尊神和神祗了。