1961年4月12日，人類首次遨游太空。27歲的前蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林乘坐“東方1號”飛船，在莫斯科時(shí)間上午9時(shí)零7分發(fā)射升空，并按預(yù)定時(shí)間進(jìn)入空間軌道，在太空圍繞地球一周飛行108分鐘后返回地面，完成了人類第一次征服太空的壯舉。從1969年起，人們把每年的4月12日稱為“世界航天日”，又稱“世界航天節(jié)”。

重大意義

1、載人航天事業(yè)是人類歷史上最為復(fù)雜的系統(tǒng)工程之一，它的發(fā)展取決于整個(gè)科技水平的發(fā)展。同時(shí)，它也影響這整個(gè)現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展，同時(shí)對于現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的各個(gè)領(lǐng)域提出了新的發(fā)展要求，從而可促進(jìn)和推動整個(gè)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。一個(gè)國家載人航天技術(shù)的發(fā)展，可以反映出這個(gè)國家的整體科學(xué)技術(shù)和高科技產(chǎn)業(yè)水平，如系統(tǒng)工程、自動控制技術(shù)、計(jì)算機(jī)系統(tǒng)、推進(jìn)能力、環(huán)控生保技術(shù)、通信、遙感以及測試技術(shù)等諸多方面。它也能體現(xiàn)這個(gè)國家近代力學(xué)、天文學(xué)、地球科學(xué)和空間科學(xué)的發(fā)展水平。沒有航天醫(yī)學(xué)工程的研究與發(fā)展，要想把人送進(jìn)太空并安全、健康而有效地生活和工作是不可能的。

美國赫赫有名的"阿波羅"計(jì)劃從1961年開始實(shí)施至1972年結(jié)束，共花費(fèi)240億美元，先后完成6次登月飛行，把12人送上月球并安全返回地面。它不僅實(shí)現(xiàn)了美國趕超蘇聯(lián)的政治目的，同時(shí)也帶動了美國科學(xué)技術(shù)特別是推進(jìn)、制導(dǎo)、結(jié)構(gòu)材料、電子學(xué)和管理科學(xué)的發(fā)展。在中國綜合國力不斷增強(qiáng)的今天，載人航天事業(yè)的發(fā)展能在極大程度上實(shí)現(xiàn)中國科技力量的跨越式發(fā)展。

2、發(fā)展載人航天是當(dāng)今各國綜合國力的直接體現(xiàn)。各發(fā)達(dá)國家都在發(fā)展戰(zhàn)略上都將增強(qiáng)綜合國力作為首要目標(biāo)，其核心就是高科技的發(fā)展，而載人航天技術(shù)就是其主要內(nèi)容之一。一個(gè)國家如果能將自己的宇航員送入太空，不僅僅是國力的體現(xiàn)，而且也將在很大程度上增前民眾的自豪感，提高民族精神，增強(qiáng)凝聚力。特別是現(xiàn)在的“神州飛船”計(jì)劃一旦獲得成功，將如同60年代的“兩彈一星”工程一樣，引起全世界的注視，提高我國的國際地位。