唐穆宗李恒長慶四年甲辰(公元824年)，大顛禪師無疾圓寂，年九十三歲。次年，唐敬宗李諶即位，改元寶歷，義中離潮州游漳水。他見到新興的漳州人文地理均好，就選定開元寺后面的三山(即今之紫芝山)半云峰下，建立“三平真院”，自立門戶，聚徒傳教。直至?xí)迥暌页髿q(公元845年)，唐武宗李炎下令毀滅佛，強(qiáng)迫僧尼還俗。其時義中彈師早已有所覺察，并做好準(zhǔn)備，雖然他這時己年上花甲，仍堅定不移地率領(lǐng)一干僧尼，徒步循澗進(jìn)入平和，避居化外蠻荒之地，以堅持佛法禪學(xué)。他們在深山林中披荊斬棘，日夜鉆行，好幾天難見天日，僧尼們皆巳精疲力，還找不到一處可立足存身。有一天，他們在溪澗中盥櫛凈身，義中禪師忽見水面上飄浮著無數(shù)樟花在回旋，心中大喜，對僧們說;“上游有樟樹林，定是個好去處。”于是，僧尼們精神振，溯流上行，果然來到大柏山麓，只見四圍青山，中間一片肥沃，山水極佳。義中禪師選定龜蛇峰間建立寺院，開荒辟田。又續(xù)收容逃難來的僧尼，達(dá)三百余人。從此在深山密林中，聚徒講學(xué)，保護(hù)了大乘一脈真?zhèn)鳌?/p>

原先這一帶居住著一種被稱之為“蠻獠”的少數(shù)民族，他們過刀耕火種的生活;還有一種更為原始的民族，被稱為“大毛人”“毛氏”，他們以搜集野果和狩獵為生。起初，他們對于侵入自己領(lǐng)域的漢族僧侶極為恐慌，產(chǎn)生惡感，便肆意襲擊、騷擾，想把攆走。但唐時僧侶皆習(xí)武護(hù)院，義中禪師武藝尤為高超，輕易治服了蠻獠和毛人。因此流傳著祖師公斗于鬼窟，降伏眾祟，擒蛇侍者和毛侍者的神話。所謂“蛇侍者”，大概是指當(dāng)?shù)爻绨萆邎D騰的“蠻獠”，而“毛侍者”就是大毛人。

后來義中禪師又派人傳授他們桑耕知識，使他們安居樂業(yè)，和平共處。山區(qū)瘴厲為害甚大，人民缺醫(yī)少藥，往年一旦瘟疫流行，尸首枕藉，萬戶蕭疏。祖師公精通岐黃之術(shù)，辨癥施治，活人無。當(dāng)?shù)厝嗣褡鸨藶樯?，迄今還有許多信士到三平寺拜求藥簽，以奇難雜癥，香火因而越來越旺。

唐宣宗李忱即位后，改元大中，三年已巳歲(公元849年)，降詔恢復(fù)禪教。漳州重建開元寺，有巡禮僧常肇、惟建等二十人向朝廷推薦義中禪師是位“嗣達(dá)摩正統(tǒng)，繼南宗衣缽”的高僧。于是漳州刺史鄭薰恭請義中禪師主持開元寺，完成修繕之事，使寺宇煥然一新。鄭薰又將義中禪師的事跡上奏朝廷，宣宗皇帝敕封義中為“廣濟(jì)大師”。至咸通七年(公元866年)，義中已逾八十高齡了，他思己所創(chuàng)建的三平寺，毅然重返九層巖修葺三平寺。咸通十三年歷十一月初六日，廣濟(jì)大師歸寂，享年九十二歲，僧臘六十五。

廣濟(jì)大師示寂后，門人弟子在三平寺后修建了祖殿，單檐重檐，面闊三間，殿中塑廣濟(jì)大師金身。春秋祀之，旁立四尊蛇侍者。又奉骨及舍利子葬于塔殿的石龕下，至今香火鼎盛，歷千年而不衰。