李貞德是青海歷史上有文獻(xiàn)記載的第一位進(jìn)士。

李貞德是東伯府第四代世襲土司，他的父親李昶在成化三年被授予錦衣指揮同知。出生于將門的李貞德，在家庭氛圍的熏陶下，從小就掌握了一定的學(xué)理知識(shí)。再加上當(dāng)時(shí)是青海教育的發(fā)展時(shí)期，衛(wèi)學(xué)、社學(xué)的設(shè)立，對(duì)提倡學(xué)習(xí)風(fēng)氣，傳播文化、培養(yǎng)人才起到了積極的作用。這種教育環(huán)境下，李貞德和眾多學(xué)子一樣，接受了系統(tǒng)的文化教育。

關(guān)于李貞德的成長(zhǎng)事跡，在青海地方文獻(xiàn)資料中很難尋覓，《西寧府新志》中也只有寥寥二十幾字。其中“喜讀書(shū)，不事華飾”是對(duì)他唯一的描述?？梢韵胂?，出生于豪門的李貞德從小就接受系統(tǒng)教育，在祖輩影響下，讀書(shū)可能是他童年生活中不可缺少的一部分。除了“喜讀書(shū)”外，他還“不事華飾”?？梢?jiàn)，這位公子哥并沒(méi)有沾染奢華的惡習(xí)，也沒(méi)有躺在先輩創(chuàng)立的家業(yè)上，而是“不事華飾”，“喜讀書(shū)”。也許正是他的這兩個(gè)特點(diǎn)，讓他成就了事業(yè)。

成化十六年(1480年)，李貞德考中舉人，多年的心血終于得到了回報(bào)。取得這一功名后，他依然再接再厲，經(jīng)過(guò)殿試后，獲得進(jìn)士功名，初任中書(shū)舍人，職責(zé)是專門為朝廷繕寫(xiě)文書(shū)(可見(jiàn)，他的書(shū)法絕對(duì)堪稱一流)。三年后，李貞德任尚寶司丞，成為了皇帝的近侍，主管皇帝玉璽、符牌、印章等物。

李貞德除了是青海省歷史上第一位進(jìn)士功名獲得者之外，還是一位愛(ài)民的好官。當(dāng)時(shí)，在京城為官的李貞德突然接到了父親去世的家書(shū)，他含淚返回故里。當(dāng)一行到達(dá)今天的民和地區(qū)時(shí)，適逢巴州、川口一帶大旱，農(nóng)田禾稼枯黃，人民生活凄慘。水利是農(nóng)業(yè)的命脈。看到這一景象后，李貞德心急如焚，決心要在當(dāng)?shù)嘏d修水利，幫助百姓渡過(guò)難關(guān)。李貞德的這一功績(jī)被載入了史冊(cè)。

巴州一帶是漢唐時(shí)期屯田的地方，當(dāng)年李貞德不辭辛勞，徒步勘察水源后，終于在巴州西南發(fā)現(xiàn)了古代水渠的遺跡，根據(jù)這一遺跡終于找到了水源。在李貞德一行和當(dāng)?shù)匕傩盏凝R心合力下，他們修建水渠，遇到山溝阻隔，就用木料做成渡槽，銜接兩邊，渠道“首尾銜接，宛如長(zhǎng)虹”，非常壯觀。得民心之舉必然會(huì)讓老百姓全力付出。在那個(gè)缺乏現(xiàn)代化工具的時(shí)代，大家拿著鋤頭、鐵鍬等簡(jiǎn)陋的工具，白天黑夜地苦干，手掌磨出了泡，虎口震出了血，依然沒(méi)有絲毫怨言。因?yàn)椋?dāng)老百姓看到李貞德這么大的官在和他們一起勞動(dòng)時(shí)，內(nèi)心是深深的震撼。

李貞德一行和當(dāng)?shù)匕傩崭冻鲂燎诘暮顾?，僅用了兩個(gè)多月的時(shí)間，長(zhǎng)約15公里的札都渠就修建成了，為民和水利史上第一條大灌渠——札都渠，該渠部分灌渠至今依然使用，人民受惠已有五百多年。據(jù)記載，這一水渠的灌溉范圍東至古納坦白土坡，西至本園龍王新廟，南至速海馬場(chǎng)腦，北至海石灣大河邊。

自從有了這一灌渠后，巴州一帶的“禾茂過(guò)他稼，收獲濟(jì)濟(jì)，公私俱足”。同時(shí)，“水草大善”，自然環(huán)境也得到了極大的改善，李貞德的名字也自然被巴州、川口一帶的百姓所牢記。

作為青海土官后裔的李貞德，生來(lái)就可以享受世襲的官位，不用考取功名自然也可以錦衣玉食。然而，他卻“喜讀書(shū)，不事華飾”，孜孜以求，實(shí)現(xiàn)了自我的人生價(jià)值?？梢哉f(shuō)，他為當(dāng)時(shí)的青海文化人樹(shù)立了榜樣，自他之后，一些文化人逐漸考取功名，步入了仕途。