長(zhǎng)壽面

過(guò)生日最普遍的食俗是吃長(zhǎng)壽面。這種習(xí)俗最早出現(xiàn)在唐代。［宋］朱翌《猗覺(jué)寮雜記》卷上：“唐人生日多具湯餅?！睖灳褪敲鏃l。［宋］馬永卿《懶真子》卷三：“必食湯餅者，則世所謂長(zhǎng)命面者也?！薄缎绿茣?shū)·后妃傳上·王皇后傳》載：唐玄宗移情別寵，想把發(fā)妻王皇后廢了，王皇后惴惴不安。有一天，她哭泣著對(duì)玄宗說(shuō)：“陛下獨(dú)不念阿忠脫紫半臂易斗面，為生日湯餅邪？”玄宗未得勢(shì)時(shí)，曾與王皇后渡過(guò)一段艱難的日子，艱難到無(wú)錢(qián)過(guò)生日的程度。有一年玄宗生日，王皇后的父親阿忠脫下身上穿的紫色短袖上衣?lián)Q了一斗面為玄宗做生日面條。這一事例告訴我們，過(guò)生日時(shí)吃長(zhǎng)壽面的習(xí)俗唐代已經(jīng)流行。

過(guò)生日為什么要吃面條呢？有一種傳說(shuō)是漢武帝一天與眾大臣聊天，談到人的壽命長(zhǎng)短。漢武帝說(shuō)：“相書(shū)上講，人的人中長(zhǎng)，壽命就長(zhǎng)。若人中1寸長(zhǎng)，就可以活到100歲?！贝蟪紪|方朔聽(tīng)后大笑了起來(lái)，眾大臣都怪他對(duì)皇帝無(wú)禮。東方朔解釋說(shuō)：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。人中1寸長(zhǎng)，活100歲，彭祖活了800歲，他的人中就有8寸，那他的臉有多長(zhǎng)啊?！北娙寺?tīng)后也大笑起來(lái)。

隨著這一傳說(shuō)的流傳，人們真的以為人中長(zhǎng)、面孔長(zhǎng)，人的壽命也長(zhǎng)。由于“面孔”的“面”與“面條”的面音同字同，于是民間便拿吃長(zhǎng)面條象征臉面長(zhǎng)，以此祈求長(zhǎng)壽，因此就有了生日吃面條的習(xí)俗。

這是一個(gè)流傳很廣的故事，但也只是一個(gè)滑稽取樂(lè)的故事而已。把生日吃面條習(xí)俗的由來(lái)牽扯到這一故事上，估計(jì)是現(xiàn)代人的牽強(qiáng)附會(huì)，因?yàn)榍宕簧賹W(xué)者曾提到這一故事，如李漁《閑情偶寄》卷三、獨(dú)逸窩退士《笑笑錄》卷三、王棠《燕在閣知新錄》卷二十八等，但沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)生日吃面條的習(xí)俗跟這一故事有關(guān)系。

《清稗類(lèi)鈔·風(fēng)俗》中談到孩子“彌月”（滿(mǎn)月）習(xí)俗時(shí)說(shuō)：“或饋人以生面及炒熟之面，面條長(zhǎng)，取其綿綿不斷，長(zhǎng)壽之意也?！鄙粘悦鏃l其實(shí)也是用長(zhǎng)長(zhǎng)的面條象征壽命的綿長(zhǎng)，并沒(méi)有什么更深的含義，也不需要傳奇事件的誘發(fā)。吃長(zhǎng)壽面時(shí)還要配上雞蛋，雞蛋能孵出小雞，是生命的象征，與長(zhǎng)長(zhǎng)的面條配合起來(lái)，蘊(yùn)涵著人們對(duì)長(zhǎng)壽的期盼和祝愿。有些地方吃雞蛋時(shí)，把雞蛋煮熟剝了皮，在臉上滾一滾，然后才吃，這叫“滾運(yùn)”，象征著在新的一歲里好運(yùn)滾滾而來(lái)。

由于生日主人要吃長(zhǎng)壽面，所以親友們也把長(zhǎng)壽面作為生日饋贈(zèng)的常選禮品。一些富裕人家凡遇親友大壽，則派人送去一大筐壽面。壽面的長(zhǎng)度多在三尺以上，一般要湊成雙數(shù)。擺放壽面時(shí)先要將壽面裝成一圈圈的面束，盤(pán)成高高的塔形，給人以高聳的感覺(jué)，然后在頂上插上壽字，外面再罩以紅綠縷紙拉花，隱喻做壽者福星高照，壽運(yùn)綿長(zhǎng)。

如今人們過(guò)生日時(shí)，吃長(zhǎng)壽面的現(xiàn)象已不是很普遍了，其地位已被生日蛋糕所取代。

壽星

歷史上有兩個(gè)壽星。一個(gè)指二十八宿中東方蒼龍七宿中的頭二宿，即角、亢二宿?！稜栄拧め屘臁罚骸皦坌牵?、亢也。”［晉］郭璞注：“數(shù)起角亢，列宿之長(zhǎng)，故曰壽?！钡诙€(gè)壽星指南極老人星，簡(jiǎn)稱(chēng)老人星，西方叫Canopus，即船底座α星，位于南半天球南緯50度左右。祝壽習(xí)俗中人們崇拜的一般是南極老人星。［宋］許景衡《橫塘集》卷四《上時(shí)相壽五首》之三：“南極老人今日見(jiàn)，西樓明月夜來(lái)圓。”南宋周必大《二老堂詩(shī)話(huà)》“米元章書(shū)無(wú)量老人詩(shī)句”條云：“余家有米元章書(shū)‘長(zhǎng)壽庵’三字，后題兩句‘人是西方無(wú)量佛，壽如南極老人星’。不知古人詩(shī)句或元章自作也。”這都說(shuō)明后人心目中的壽星就是南極老人，而非角、亢。

早在周朝的時(shí)候，人們就已立廟奉祀南極老人。［唐］杜佑《通典》卷五十五：“周立壽星祠于下杜亳，時(shí)奉焉?！薄妒酚洝し舛U書(shū)》：“于杜亳有三社主之祠、壽星祠?！碧扑抉R貞索隱：“壽星，蓋南極老人星也，見(jiàn)則天下理安，故祠之以祈福壽?！薄妒酚洝ぬ旃贂?shū)》：“狼比地有大星，曰南極老人。”唐張守節(jié)正義：“老人一星，在弧南，一曰南極，為人主之壽命延長(zhǎng)之應(yīng)……見(jiàn)，國(guó)長(zhǎng)命，故謂之壽昌，天下安寧；不見(jiàn)，人主憂(yōu)也?！保厶疲蓥臅蚁み_(dá)《唐開(kāi)元占經(jīng)》卷六十八《老人星占》：“《黃帝占》曰：老人星，一名壽星，色黃明大而見(jiàn)，則主壽昌，老者康，天下安寧；其星微小，若不見(jiàn)，主不康，老者不強(qiáng)，有兵起?！笨芍韵惹匾詠?lái)人們即向南極老人祈求長(zhǎng)壽安康。

生日習(xí)俗出現(xiàn)后，由于其祝愿長(zhǎng)壽的內(nèi)容與壽星崇拜的宗旨相契合，所以壽星崇拜很自然地成了生日禮俗的一部分。最先把壽星祭祀納入生日禮俗的是唐玄宗，他要求朝廷在他的生日千秋節(jié)之時(shí)祭拜壽星。玄宗不但祭拜南極老人，同時(shí)也祭拜角、亢，為了長(zhǎng)壽，他哪個(gè)壽星也不敢怠慢。

從此以后，當(dāng)一個(gè)人過(guò)生日的時(shí)候，親友們喜歡送壽星畫(huà)或繪有壽星圖案的禮物。宋代田錫《咸平集》卷十六《乾明節(jié)祝圣壽》：“古字?jǐn)?shù)行仙藥訣，蛟綃十幅壽星圖。”這是寫(xiě)宋太宗的生日乾明節(jié)臣子們送的壽星圖有十幅之多。

［宋］張綱《華陽(yáng)集》卷三十四《代人上鄭相生日三首》之一：“四方爭(zhēng)獻(xiàn)壽星圖，祝公千歲身長(zhǎng)健。”說(shuō)的是宋徽宗時(shí)的宰相鄭居中過(guò)生日時(shí)四方爭(zhēng)獻(xiàn)壽星圖的事。元代方回《戊戌生日》詩(shī)之二：“客舍逢生日，鄰家送壽星?！痹獰o(wú)名氏《漢鐘離度脫藍(lán)采和》第二折：“今日是我生辰之日，眾伙伴又送禮物來(lái)添壽。兄弟，將壽星掛起，供養(yǎng)擺上。”康熙六十大壽的時(shí)候，諸皇子皇孫進(jìn)獻(xiàn)的禮品中有眾多的壽星圖畫(huà)和壽星雕塑，如宋代李小仙畫(huà)的“壽星圖”、“萬(wàn)年竹壽星”、“琥珀壽星”、“如意玉壽星”、“竹壽星”、“玉壽星”、“竹根壽星”、“琥珀南極壽星”等（《萬(wàn)壽盛典初集》卷五十四）。這些事例反映了過(guò)生日時(shí)送壽星習(xí)俗的盛行。