“老頭子”是個民間俗語，年老的男子通常被稱為“老頭子”，老夫老妻之間，妻子也可以昵稱丈夫為“老頭子”，幫會里面的首領也常常被稱為“老頭子”?？墒牵r為人知的是，這個詞最早卻是對乾隆皇帝的專用稱呼。

紀昀，字曉嵐，是清代著名的學者，學識淵博，才思敏捷，深為乾隆皇帝所激賞，任命他為《四庫全書》總纂官。紀曉嵐最有名的著作是《閱微草堂筆記》。

紀曉嵐身體肥胖，所以最害怕的就是夏天，一到酷暑季節(jié)，人們常?？匆娂o曉嵐身上的衣服總是濕漉漉的，不知道內(nèi)情的人還以為他掉進了池塘里呢。在南書房陪同乾隆皇帝吟詩作畫雖然是榮耀之事，但紀曉嵐卻視如畏途，因為里面太熱，自己汗流浹背的樣子實在太過狼狽。因此一出了南書房，紀曉嵐第一件事就是直奔旁邊的便殿，把濕漉漉的衣服脫個精光，納完涼后才出門回家。

乾隆皇帝聽貼身的太監(jiān)說過紀曉嵐的這個習慣，有一次想故意戲弄紀曉嵐，趁紀曉嵐和別的大臣們在便殿里光著身子聊天的時候突然出現(xiàn)在了便殿。一看皇帝駕到，大臣們趕緊手忙腳亂地穿衣服，偏偏紀曉嵐是個近視眼，乾隆走到跟前才看見，這時已經(jīng)來不及穿上衣服了。紀曉嵐就這樣赤裸著肥胖的身體跪在地上，不停地喘息著，一動不敢動。乾隆皇帝一直待了兩個小時，坐在那里不言不語。紀曉嵐終于忍不住了，跪在地上偷偷張望，可是看不清乾隆到底還在不在殿里。過了一會兒，紀曉嵐實在忍無可忍了，小聲問身邊的大臣：“老頭子走了沒有？”眾人大笑，乾隆皇帝也忍不住笑了起來。

乾隆命太監(jiān)為紀曉嵐穿上衣服，吩咐他跪在地上，問道：“你為什么如此輕薄地稱呼我？太過無禮！今天你必須說出個子丑寅卯，否則就砍了你的頭！”紀曉嵐回答道：“‘老頭子’不是我的發(fā)明創(chuàng)造，京城里的人都這么稱呼您。大家都稱陛下您‘萬歲’，‘萬歲’還不老嗎？皇帝又叫‘元首’，‘元首’不就是頭嗎？皇上是天之子，而又以萬民為子，因此叫‘子’。合稱‘老頭子’?！?/p>

聽了紀曉嵐的這番詭辯，便殿里哄堂大笑，乾隆皇帝也笑得合不攏嘴。紀曉嵐既為自己解了圍，順便也大大地拍了乾隆皇帝的馬屁，真是機智，弄得乾隆皇帝沒辦法怪罪他。從此之后，這個詞就在人們的日?？谡Z中流行起來了。