在郴縣程水鄉(xiāng)，有一座周源山。周源山下有座大古廟，名曰龍居寺。那規(guī)模雄偉的古剎，早晚鐘聲不斷，香煙裊裊。

相傳大唐時期，龍居寺左側(cè)的山腰上，有個周家村，村里住著一戶大戶人家，老倆口都年過半百了。周老爺名叫周鼎，乃大唐中宗(李顯)年間的吏部尚書，如今告老還鄉(xiāng)，攜帶妻兒在家養(yǎng)老。老倆口恩恩愛愛，中年得子，膝下已有一大一小兩個兒子，樂得周老爺一天到晚笑口常開。

雖然周老爺知足常樂，但熊氏凈照夫人卻總想生個女兒，常瞞著丈夫周鼎到周源山的龍居寺燒香，乞求菩薩滿足她的愿望。

唐開元十五年的一天深夜，一輪明月從雕花的窗外照射下來。夫人熊氏躺在床上，看見一披袈裟掛佛珠的和尚從月亮上放下一根繩子，叫她牽住繩子的一頭，她剛一抓住，那和尚就把她拉到月亮上去了。到了天庭，和尚把她交給了一個白發(fā)白眉白須的老頭子。白眉白須的老頭說你知道那和尚是誰嗎?熊氏說不知道。白眉白須的老頭從懷里掏出一寶葫蘆說：“你吃了這粒丹，我就告訴你!”熊氏很想知道那和尚是誰，伸出巴掌，老老實實接過仙丹，張口就把仙丹吞下去了。白眉白須的老頭笑著說：“你與那和尚有緣，他就是你不久將要降生的三兒子。”熊氏聽后急得直跺腳，打著哭腔說：“不要，我不再要兒子了，我家里已有兩個兒子，要生我就生個女兒?！卑酌及醉毜睦项^說：“他是無量壽佛，是我的弟子，光給他吃水都能長大!”熊氏急哭了，醒來發(fā)現(xiàn)自己做了一個夢。她把離奇古怪的夢告訴丈夫周鼎，丈夫驚奇地說他也做了一個同樣的夢，還說那個白眉白須的老頭叫壽星爺爺。

熊氏說：“我想生個女兒，女兒心疼父母！”

周鼎說：“壽星爺爺要我們生，我們就生?！?/p>

唐開元十六年十二月十二日，熊氏臨盆，產(chǎn)下了一個又白又胖的嬰兒。取小名周寶，書名周宗惠。

這天晚上，熊氏抱著周寶剛睡著，那個白眉白須的老頭就站到了她的床前，笑容可掬地說：“熊氏，三天之后按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗洗三早，萬萬不能在家用腳盆洗，要到龍居寺后面的井里去為壽佛凈身。切記，切記!”熊氏醒來后，便把夢中的老頭說的話告訴丈夫。周鼎說，照仙人指點的做就是。

孩子滿三早，周鼎吩咐管家殺豬宰羊，請來族人和親朋好友，為周寶辦了三早酒。待親朋走后，周鼎夫妻二人等到深夜，偷偷地抱著周寶來到寺院后側(cè)的井里為兒子洗了澡。第二天奇跡出現(xiàn)了，人們發(fā)現(xiàn)井水一夜之間變得清澈透亮，在陽光的照射下閃著粼粼的波光。微風(fēng)吹拂，路人還可聞到淡淡的乳香。一個叫化子蹲到井邊，捧了水喝下，多年的病好了。他在乞討時到處講他的奇遇，于是村村寨寨的人都知道這井水能治病，鄉(xiāng)親們便舍近求遠來這里挑水喝。

當(dāng)周寶能獨自行走后，每天龍居寺的鐘聲一響，他就會尋著鐘聲走到大雄寶殿來，盤坐在大殿的蒲團上，學(xué)著殿內(nèi)和尚的樣，跟著念經(jīng)。龍居寺的和尚開始見一小孩在蒲團上打坐，原以為是香客的兒子，也沒引起注意。時間長了，見他天天跑到大殿來，龍居寺的惠明和尚就把此事向主持惠濟方丈通報了?；轁秸砂装l(fā)童顏，年過古稀，也從未聽過這等奇聞，便放下正在研讀的經(jīng)書，隨惠明和尚來到了大雄寶殿?；轁秸汕那恼驹谥軐毶砼?，見他果真兩腿盤攏，雙手合十，眼皮微閉，口中似乎還念念有詞呢!

惠濟方丈彎腰輕輕叫了聲：“小施主!”

周寶仿佛沒有聽見，仍然專心面佛。

惠濟方丈又輕輕叫了聲：“小施主!從何而來?”

周寶此時睜開兩眼，見了白發(fā)童顏的惠濟方丈，立馬跪了下來說：“師傅，我要當(dāng)和尚!”

惠濟方丈見他心向佛門，又一臉佛像，深知他與佛有緣，將來必成佛事，并答應(yīng)收他為徒，教他修煉。

周鼎夫婦此時正好也到大雄寶殿來接兒子，聞聽惠濟大師要收兒子為徒，心里既高興又矛盾。

惠濟大師說：“周施主，你我相識多年，老衲如實相告，周寶委實與佛有緣，看來一切皆為天意，倘若你們夫妻信得過，老衲就收周寶為徒。如今皇上都尊佛敬佛，你就不必猶豫了?！?/p>

惠濟大師一番話，打消了周鼎讓兒子步入仕途的初衷，與夫人商量后，高興地把兒子交給了惠濟方丈，還請大師為兒子取了法號：全真。因俗家姓周，而步入佛門便隨西祖釋加牟尼姓釋了。從此，俗家仍喊他周寶，佛門卻稱他釋全真。因全真后來得道成佛，歷代6位皇帝對其加封膜拜，尤其咸豐皇帝敕封全真大師為“?；轃o量壽佛”，所以后人稱他無量壽佛釋全真。