儺舞是一種古代面具舞蹈，素有“舞蹈活化石”之稱。是我國一份珍貴的文化遺產(chǎn)，其中包含著人類學、歷史學、文藝學、民眾學等眾多科學。產(chǎn)生于3000多年前的殷商時期，是古代驅(qū)逐疫鬼儀式的一種巫舞，后成為一種流傳于民間的驅(qū)邪、祈福、喜慶的舞蹈。現(xiàn)主要分布在江西、廣東、貴州、云南等地。

湛江儺舞是由中原及閩南傳入的，古老生動，蘊含豐富，氣氛熱烈壯觀，動作原始古樸。已被收入《中國民族民間舞蹈集成》。主要分布于湛江市的麻章區(qū)湖光、太平鎮(zhèn)，雷州市南興、松竹、雷高、楊家、白沙、附城、沈塘鎮(zhèn)和吳川市的黃坡、博鋪等鎮(zhèn)鄉(xiāng)村。

湛江儺舞的內(nèi)容形式是以雷首公與東﹙青﹚、南﹙赤﹚、西﹙白﹚、北﹙黑﹚、中﹙黃﹚的五方雷將為主體以及土地公婆、艄公婆等儺具的一種獨特的雷儺舞，俗稱“走清將”或“走成倀”、“舞巫”、“考兵”等，還有吳川的“舞六將”與“舞二真”。主要的目的是驅(qū)邪遣災，祈求平安，迎祥納福。儺舞的造型，呈現(xiàn)粗獷，莊嚴威武。儺儀活動是由道士在廟前設壇，向神靈燃燭、焚香、燒紙寶、供三牲。接著頒令、頒符、敬請五色旗隊，八寶、飄色、鑼鼓班，儺舞隊等各路兵馬到壇前札寨練兵，然后到各家各戶趕鬼驅(qū)邪，保佑平安。之后游神，游神隊伍浩浩蕩蕩到村鎮(zhèn)各土地公管轄境界敬祭。游神完后，隊伍回到神廟廣場前，再次舉行祭神儀式，整個活動宣傳結(jié)束。

湛江儺舞有木質(zhì)儺面具、櫓罟質(zhì)儺面具、牛皮質(zhì)儺面具及彩繪儺臉譜等，色彩以黑、紅、黃為主，線條樸實夸張，色彩鮮明和諧。面具造型武相豪放不羈、粗獷獰厲，文相端莊俊秀、氣宇軒昂。是古代雷州半島人民敬雷崇雷文化的傳承。現(xiàn)保存有600年之久的雷儺面具，獨具雷州特色的民間藝術(shù)。

湛江儺舞，集武術(shù)、舞蹈、音樂、美學、雕刻于一體，是獨具特色的民間傳統(tǒng)藝術(shù)，是雷州半島紅土地上優(yōu)秀的文化遺產(chǎn)。我市各級政府和文化部門及非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護中心十分重視儺舞文化的挖掘、研究與弘揚，邀請中央電視臺、廣東電視臺、人民日報、羊城晚報、朝日新聞和本地新聞媒體以及香港中文大學、中山大學歷史人文專家宣傳、考察和攝錄湛江儺舞，弘揚推介湛江儺舞文化。今年被列入第二批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

“東嶺村考兵儺禮是中國文化活化石”

1999年3月，羊城晚報自從整版報道了東嶺村沿襲歷史悠久、被譽為“舞蹈史上的活化石”的《東嶺儺舞》（羊城晚報1999年3月6日第八版視覺新聞）后，東嶺村和東嶺儺舞受到海峽兩岸的廣泛關(guān)注。近十年來，眾多專家、教授、文人和記者紛紛前往該村考察、采訪和攝影。2009年元宵節(jié)后，東嶺村儺舞受到《湛江鄉(xiāng)情》、《湛江晚報》以及碧海銀沙《圖讀湛江》、廣東文化網(wǎng)、文化中國網(wǎng)、騰訊網(wǎng)等國內(nèi)十多家媒體的報道以及海內(nèi)外的關(guān)注。2001年11月在臺灣《民俗曲藝》上發(fā)表了學術(shù)論文《湛江市湖光鎮(zhèn)東嶺村的考兵儺》。中山大學中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究中心主任康保成教授也曾到東嶺村進行實地考察，對儺舞現(xiàn)象作了研究。

據(jù)記載，儺舞為先秦時的中原地區(qū)流傳的一種祭祀儀式，以驅(qū)鬼疫。而儺舞在東嶺村叫做“考兵”，或“練兵”和“驅(qū)魔”，由“車”、“麥”、“李”、“劉”和“洪”五位將軍（村民也稱為“兇煞將軍”）和土地公、土地婆組成，傳說中這五位將軍是北宋抗遼名將康皇麾下的戰(zhàn)將。據(jù)了解，湛江東嶺村的儺舞是由其祖上在宋朝由北方遷居福建莆田，明朝時入湛江，明末定居于此地，考兵儺的面具于明末清初雕刻，至今已有400多年，儺舞面具平時就保存在靈岡廟內(nèi)。

每逢元宵節(jié)，東嶺村五戰(zhàn)將“考兵”儺舞就會出現(xiàn)在元宵拜祭祖先儀式上，地點設在靈岡廟和廟前廣場，“考兵”由辰時始至戌時止。各家各戶設壇接受敬祭，土地公、土地婆手執(zhí)“神棍”為村民祈福，五位“戰(zhàn)將”走田野竄小巷，逐戶驅(qū)疫，遣災納福，以求國泰民安。該村的全部儺祭儀禮深受中原與吳越文化影響，并承傳其特色。1992年，東嶺考兵儺舞被批準收入國家重點科研工程《中國民族民間舞蹈集成.廣東卷》一書。另外，東嶺村“考兵”儺舞五戰(zhàn)將的面具圖像還曾經(jīng)被廣東省電信有限公司采納印制在200電話卡做封面。2007年4月“考兵”儺舞被列入湛江市第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。2008年1月，東嶺儺舞隊還被評為湛江市最具活力民間藝術(shù)團隊。

“單就春節(jié)民俗儀式來看，東嶺儺儀、客家祭典、湛江東海島人龍舞、潮汕英歌舞、番禺飄色、連平花燈，無不昭示著來自中原的文化傳承，而其雜揉的西南叢林萬物有靈的信仰，使其更為豐富。廣東稱為中原文明的‘最后密藏地’實不為過！”