自明、清改土歸流、“追苗趕漢”以及數(shù)次戰(zhàn)亂后，湄潭基本上無土著人。現(xiàn)在湄潭境內(nèi)的人口，絕大部分其祖均為移民。最早的移民是在明初隨軍所至。通過數(shù)百年人與人之間的溝通交流，形成一種固定的地方文化。因此，湄潭民俗民間文化是集湘楚、巴蜀等為一體，所形成的湄潭地方文化。

湄潭的民風、民俗、語言等與鄰近縣市大同小異，境內(nèi)鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間也有一些區(qū)別。一個地方的民風民俗，是包羅萬象的。若要徹底敘述清楚，必然會受知識和時間的限制。因此，只能從以下幾個方面簡單介紹：

衣

上世紀五十年代以前，棉衣棉褲皆為青色。40歲以上之單衣多為藍色、青色，也有灰色。男性穿長衫，農(nóng)民長衫較短，有的無領(lǐng)。勞動時將前衣再分別扎縛于腰帶間，褲大而短。女褲則大而長，褲腰多用白布，穿之則于前方折疊并用褲帶扎束于腰部。民國后期，尤以年輕人中開始“短打扮”，衣對襟短衫、“收腰褲”。旱地勞動有的拴綁腿，多為藍布結(jié)成直角三角形。民國后期，中學(xué)、公職人員中開始穿西裝褲，女生易旗袍為黑色裙子。解放后穿著大異，長衫罕見。

頭包白布帕子，帕長3尺5尺不等，纏于頭上成圈，少婦則要折疊平整規(guī)矩。老者一般包青絲帕。富有者－般頭戴各式帽子。男性孩童－般打光頭，有的戴“洋線帽”、“瓜皮帽”或“遮陽帽”。幼童，－般戴以布料制仵的狗頭帽、貓兒帽、小生帽，嬰兒戴圈圈帽。一般帽上釘有金屬或玉器制作的羅漢、壽星老人或其他形狀的裝飾物，有的釘方孔銅錢，有繡“長命富貴”4個字。上世紀中葉以后，這些帽子及包白布帕子的習俗逐漸消失。

解放前，富有人家之老婆婆、男女小孩大都穿繡花鞋。即使窮家姑娘，出嫁前必須學(xué)舍做鞋襪，襪子必上襪底。貧苦人幾乎終年穿草鞋，老頭過冬腳穿“麻窩子”草鞋，無襪，有的用裹腳布。熱天穿線耳草鞋或線耳草鞋套襪子則是富有人家所為。民國時期，城里人及富有之家有穿皮鞋、釘鞋者。

明代前男子束發(fā)，挽髻戴網(wǎng)，清代男頭四周剃光”留中間蓄長發(fā)，編長辮子，未婚女子扎單辮，系紅頭繩，已婚女挽髻（俗稱巴巴轉(zhuǎn)兒）。民國年間男子剪去辮子，剃光頭，蓄分頭（名中山頭）；未婚女子蓄留海，扎雙辮，已婚女子挽髻套網(wǎng)。

食

一般農(nóng)家除農(nóng)忙之外，大都一日兩餐，以大米為主食，不吃稀飯，不愛吃面食，掛面常被當作菜肴使用。平時粗茶淡飯，過節(jié)較為講究，城鎮(zhèn)居戶亦然。上世紀八十年代以后，城鄉(xiāng)人民大都每日三餐。

春節(jié)前夕，－般家庭都要殺年豬或購買豐盛的食肉，裝香腸、熏臘肉、推豆腐，還要制作湯杷、糍粑、泡粑、米團粑、豬兒粑、黃糕粑、米花、米線、炒米、炒米糖、糯米甜酒之類以作家人或來客小吃之用。

清明時節(jié)做清明粑、以糯米拌清明菜蒸煮搗制而成。

栽秧時酒菜豐盛，－日有吃四餐者，其中－餐必吃咸蛋。

端陽吃粽粑，中元節(jié)以新米飯祭祖，中秋吃核桃、毛栗、糕點之類賞月，重陽打糍粑。

自清代開始，農(nóng)家常趕制綠豆粉、蕎面條之類的不常有食物待客。

解放前，－般都吃甑子飯，即將大米煮得半熟。過濾后再以甑子蒸熟。

老幼同桌吃飯，必由長者坐上方，次者坐下席，晚輩坐兩邊。吃菜－般讓長輩先請。尤以為長者或親友盛飯，不能過滿，否則被視為沒有禮貌。

湄潭一些地方的農(nóng)民，耕種往往要到離家三四里地的地方，并且還要爬坡上坎。因此有一日三餐的習慣，起床吃了早飯（亦叫過早）后，帶上中午吃的東西（晌午，訛讀為“少午”）同時，還必須要帶上一罐茶。一般家庭主婦燒一鍋茶可以供家人喝一至兩天，這一鍋茶是由“老鷹茶”、“苦丁茶”和細茶（農(nóng)家自制的炒青茶）混合而成，一至兩天不會變質(zhì)。這種混合而成農(nóng)家茶顏色通紅，口感極好，解暑解渴，能達到二至三天不變質(zhì)的效果是現(xiàn)在的翠芽、翠片等上高雅之堂的名貴茶所不及的。“老鷹茶”、“苦丁茶”還有一種叫“甜茶”屬于山間野生茶，采摘制好的“老鷹茶”，其外形象現(xiàn)在的毛峰茶。而“苦丁茶”就不同于前些年曾名噪一時，身價在幾百上千元一斤的苦丁茶。湄潭民間所制的“苦丁茶”，是將“苦丁茶”樹上的嫩老葉子全部采回，有些茶樹大了，索性就將枝干一并砍回，用燒開的水透一遍曬干，曬干后的苦丁茶葉子呈透明狀，因此在農(nóng)村經(jīng)常看到大茶罐里有木屑之類的東西，那就是“苦丁茶”的樹枝?！疤鸩琛本椭苯硬苫貢窀?。

在湄潭的東北部地區(qū)有喝油茶的習慣，油茶的制作過程有簡單和考究的不同程序。簡單者通常是在農(nóng)忙時，女主人早上煮飯瀝米時將茶葉放入油鍋中炒焦，然后將米湯倒入鍋中，再舀少量瀝起來的半生半熟的米進行熬制。農(nóng)民把這種制作的油茶作為早餐，既經(jīng)濟又實惠。

另一種油茶的制作就有些考究，一般是在有客人來，或者是過節(jié)時，最常見的是在春節(jié)前殺年豬熬油時都要制作這種油茶。首先將大約半碗黃豆、半碗米炒熟，將花生米與適量的菜油或豬油放進鍋中，待花生米要煎熟時放入茶葉、黃豆、米、豬油渣一起炒，然后舀一兩瓢水倒進鍋中熬制，待黃豆、米煮爛時，用一木水瓢研磨成糊狀，然后舀水入鍋中燒制。這種油茶香味特濃，尤其喝過之后回香持久。與油茶一道上桌招待客人的還有米花、蕎皮、黃絞、糍粑、泡粑、花生、板栗、爆米花（亦稱炒米）或爆玉米花（亦稱包谷泡）等。一邊喝著油茶，品著點心，一邊拉著家常。

油茶油而不膩，且余香持久湄潭的東北部一帶的人，將此納入一日三餐必不可少食品，他們在外作客，經(jīng)常因為沒喝油茶而現(xiàn)得精神不振，因此主家往往會備好原料讓他們自己制作油茶，然后大家分享。在改革開放前，人們把喝油茶嬉稱為“打水仗火”，也有人把油茶比為“干勁湯”。這種時代性的恰當比喻，正好說明了油茶的健胃、提神作用，它的經(jīng)濟性、實用性是城里人喝的八寶粥遠遠不可及的。

油茶的制作過程粗狂、原始，食用時感到宜人可口，回味悠然。因此，不由人不聯(lián)想到遠古夜郎這塊土地的生活習俗。