人們衡量彼此的勇氣和完美不是看他敢不敢反對(duì)或修改這些規(guī)范，而是看他是否與規(guī)范保持一致，是否奮力捍衛(wèi)這些規(guī)則的尊嚴(yán)。要知道這些規(guī)則可不是摩西十誡中那些模糊抽象的道德原則，而是非常具體而詳細(xì)的規(guī)定。這種場(chǎng)合該如何如何，那種場(chǎng)合又該如何如何。武士此時(shí)該怎么做，平民該怎么做，兄長(zhǎng)該說(shuō)什么，弟弟又該說(shuō)什么，等等。

世界上不是只有日本人實(shí)行過(guò)等級(jí)制度，但日本沒(méi)有像其他一些生活在強(qiáng)力控制之下的民族一樣，變得溫順怯懦。這是因?yàn)槿毡镜母鱾€(gè)階層的利益都被考慮到，都享受著某種保障。甚至賤民階層也得到保證，讓他們壟斷自己的特種職業(yè)，他們的自治團(tuán)體也得到當(dāng)局的承認(rèn)。而作為合法團(tuán)體，當(dāng)賤民的利益受到侵犯的時(shí)候，他們有適當(dāng)?shù)耐ǖ肋M(jìn)行申訴。雖然每個(gè)階層都很不如意，都覺(jué)得自己受到了很大的限制，但大家又都信賴這一秩序，相信只有這樣才能保證安全。而且日本的等級(jí)限制具有一種區(qū)別于印度種姓制度的彈性。他們有一整套明確合法的手段對(duì)制度進(jìn)行微調(diào)，任何人都覺(jué)得這樣做不會(huì)違反常規(guī)。一個(gè)人可以有好幾種辦法改變自己的等級(jí)身份。隨著貨幣經(jīng)濟(jì)的逐漸發(fā)展，高利貸者和商人必然會(huì)富裕起來(lái)。這時(shí)候富人就使用各種合乎傳統(tǒng)的辦法使自己躋身上流社會(huì)。他們把還不起錢的農(nóng)民的土地扣押下來(lái)，等待他還債，自己就變成了“地主”。農(nóng)民繼續(xù)耕種自己的土地，但在贖回土地之前，得向高利貸者按時(shí)交納高昂的地租。這些富人的子女還與貧困的武士通婚，儼然成為武士的岳丈，順利地把自己的家庭拉到貴族階層。

還有一個(gè)辦法是過(guò)繼和收養(yǎng)。富人們把自己的兒子過(guò)繼給武士當(dāng)養(yǎng)子，結(jié)果親生父母與高貴的養(yǎng)父母就結(jié)為親戚；他們也讓自己的孩子入贅到武士階層，一樣有效。雖然，日本人入贅的代價(jià)很大，他必須放棄生父家的身份，轉(zhuǎn)入妻子家的戶籍并隨妻子的姓氏。但這樣一來(lái)商人的后代成了武士，并獲得武士的財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)。武士因?yàn)樘幱诩纳匚唬F困拮據(jù)，給富人提升自己的身份提供了大量機(jī)會(huì)。