從歌詞看，漢族以及一些少數(shù)民族的其它民歌的篇章結(jié)構(gòu)、句子節(jié)奏、韻律等都與漢族傳統(tǒng)的詩歌基本相似或一樣，尤其是其它用漢語演唱的民歌更沒有什么特殊之處，一般都是單字尾構(gòu)成的五、七言句式，押韻上多為通韻和間韻這兩種最常見的形式，缺乏變化。而花兒特別是河湟花兒的整體結(jié)構(gòu)、句子節(jié)奏、韻律都是很別致獨(dú)特的。如扇面對結(jié)構(gòu)，單、雙字尾的交叉使用，交韻、復(fù)韻的大量使用等等，除了與《詩經(jīng)》中的某些篇章以及之后個別詩詞有些相同之處外，在古今民族中是找不到相同的例子?；▋禾厥獾乃囆g(shù)性由此可見一斑。

從曲調(diào)看，花兒既不同于藏、土、撒拉等民族的其它民歌，也不同于中原漢族的一般民歌而是有她自己與壯闊宏偉、富饒壯麗的西北山河，勤勞勇敢、群眾雜居的西北各民族精神風(fēng)貌相諧調(diào)的旋律，同時又不單調(diào)刻板，而是豐富多彩，五彩繽紛，有著非常豐富的曲令，僅河湟花兒的“令”(調(diào)兒)就多達(dá)一百余種。這樣既有獨(dú)特的旋律又有豐富的曲調(diào)的山歌在世界上也是罕見的。

從反映的內(nèi)容看，花兒是一種以情歌為主的民歌，她對男女愛情、婚姻的各個細(xì)微的方面都有著精彩的描繪歌詠，此外，花兒中還有反映歷史事件以及現(xiàn)實生活中其它方面的內(nèi)容。至于花兒起興句所涉及到的知識面更是極其廣泛，天文地理、歷史事件、神話傳說、民族人物、奇風(fēng)異俗、社會宗教、草木蟲鳥，三教九流，五花八門，幾乎無所不有，無所不包。 許英國先生曾對河湟花兒起興句所涉及的知識范圍作過羅列分析，舉出了五十個方面。所以完全可以這樣說，花兒是一部西北的“百科全書”。

正因為花兒具有如此特殊的價值，所以早就引起了國內(nèi)學(xué)者專家們的重視。從解放前開始，他們就或者搜集整理歌詞，或者搜集整理曲子，或者撰寫文章進(jìn)行評介，或者匯集整理研究成果，做了大量工作。特別是一九四零年張亞雄先生《花兒集》的出版發(fā)行，對花兒走向全國起了很好的作用。解放后，在黨和政府的關(guān)懷下，花兒進(jìn)一步受到了人們的重視，學(xué)術(shù)界發(fā)表了大量介紹和研究花兒的文章，文藝界也出現(xiàn)了一批用花兒形式創(chuàng)作的文學(xué)作品和取材于花兒的音樂作品，同時花兒登上大雅之堂，歌手們在各種民歌會演和其它舞臺上高聲演唱，使花兒在全國以及國際上有了很大影響。毫不夸張地說，國內(nèi)稍有文化水平的人都無不知道西北有朵優(yōu)美動聽的民歌之花——“花兒”。

在西北民族民間文學(xué)尤其是民歌中，影響之大，聲價之高，就數(shù)花兒是第一了。這也就說明了花兒在西北民族民間文學(xué)乃至全國民間文學(xué)中有著重要的地位。她的價值和地位是不容民間文藝工作者以及廣大文學(xué)藝術(shù)工作者所可輕視的，也是值得生活在西北的各民族人民自豪和驕傲的，更是需要大家認(rèn)真學(xué)習(xí)和研究的。

什么是花兒？花兒與西北其它民歌有何區(qū)別？為什么叫花兒？這些是我們首先要解決的問題。本章試就這些問題并對花兒的作者成份等作一分析。