花兒流行的民族，原來(lái)大家只知道漢、回、土、撒拉、東鄉(xiāng)、保安等六個(gè)民族。七十年代初，甘肅師范大學(xué)組織民歌調(diào)查組深入農(nóng)牧區(qū)搜集民歌期間，才發(fā)現(xiàn)地處河西走廊肅南的裕固族也唱花兒，并從那里搜集了一些花兒。后來(lái)經(jīng)他們整理、由青海人民出版社出版的新花兒集《手搭涼篷望北京》一書中首先出現(xiàn)了“裕固族花兒”，使花兒界為之一驚。裕固族來(lái)源于唐時(shí)祖國(guó)西部的回鶻，歷史上經(jīng)過(guò)幾次遷徙演變，元明時(shí)稱為撒里畏兀兒，后逐漸定居肅南。裕固族有本民族語(yǔ)言，平常使用漢語(yǔ)。其民族語(yǔ)言有兩種，一種屬于蒙古語(yǔ)系的安哥爾語(yǔ)，另一種屬于維吾爾語(yǔ)系的堯呼爾語(yǔ)。唱花兒的是屬于蒙古語(yǔ)系的部分群眾，而不是全部。據(jù)杜亞雄同志講，他在裕固族中調(diào)查時(shí)發(fā)現(xiàn)他們的花兒是由東鄉(xiāng)族搟氈人帶去的。

藏族遍布青藏高原，與漢民族有悠久的歷史交往，唐代就有文成公主、金城公主遠(yuǎn)嫁吐蕃贊普的佳話。在甘肅、青海的河湟地區(qū)，藏族與漢族、回族及其它民族長(zhǎng)期群相雜居，文化方面的互相影響更是廣泛深入。所以在河湟地區(qū)以農(nóng)業(yè)為主的所謂“家西番”的藏族也唱花兒，而且對(duì)其喜愛(ài)之情不亞于當(dāng)?shù)貪h、回民。譬如每年在青海湟中縣魯沙爾舉辦的“六月六”會(huì)上，演唱花兒的還多半是魯沙爾、上五莊、攔隆口、多巴四鄉(xiāng)以及湟源縣的藏族群眾，他們唱起來(lái)歌聲悠揚(yáng)嘹亮，往往能吸引大批聽(tīng)眾。但是長(zhǎng)期以來(lái)，這一事實(shí)也沒(méi)有被以知識(shí)分子為主體的花兒學(xué)界所發(fā)現(xiàn)，直到前幾年各種花兒會(huì)以及“六月六”會(huì)等恢復(fù)，由省、市級(jí)政府出面主辦大型花兒會(huì)，一些由州縣選拔來(lái)的藏族婦女歌手登臺(tái)演唱，大家才猶如大夢(mèng)初醒，清楚地認(rèn)識(shí)到花兒流行的民族中還有一個(gè)藏族。

至于青海農(nóng)村各民族對(duì)花兒的叫法倒是一致的，解放前統(tǒng)稱為“少年”，解放后因?yàn)槭芪乃囆麄鞑块T的廣泛影響而逐漸叫作花兒，但農(nóng)村的一些老年人至今還堅(jiān)持叫“少年”。你如果說(shuō)：“請(qǐng)你唱個(gè)花兒?！彼€不知道“花兒”是什么呢！再者，不論是“少年”還是叫“花兒”，都是從歌詞、曲調(diào)等構(gòu)成的藝術(shù)整體而言的，并非只把歌詞叫作“花兒”，把曲子叫作“少年”。

補(bǔ)充了這幾點(diǎn)，是否就可以為花兒下一個(gè)完全準(zhǔn)確、很完善的定義呢？回答還是不可以。因?yàn)閮H僅從花兒流行的地域、民族和她是山歌、青海也叫“少年”這樣的角度出發(fā)，就必然會(huì)把花兒流行地區(qū)內(nèi)的其它山歌甚至將一些小調(diào)也混雜進(jìn)去。比如多年來(lái)，許多人錯(cuò)誤地把甘、青一帶的一些其它山歌、小調(diào)以及社火調(diào)、宴席曲、酒令等當(dāng)作了花兒，有的干脆把民間敘事歌《馬五哥與尕豆妹》也稱為“花兒”。因此，還必須把握花兒的基本性質(zhì)和主要特征，以規(guī)定其應(yīng)有的范圍。那么，她的基本性質(zhì)和主要特征是什么呢？根據(jù)上述情況再略加補(bǔ)充便是：