河南省地處中原，是中華民族的發(fā)祥地和華夏文明的搖籃。幾千年來，一代又一代的中原兒女在這片土地上的辛勤勞作，形成了悠久、燦爛的農(nóng)耕文化，而牛則是農(nóng)耕文化的重要組成部分。牛是家畜的重要成員，也是人們最早馴化的動物之一。牛在先民告別“刀耕火種”，進入農(nóng)業(yè)文明的過程中助過一臂之力。所以在中原地區(qū)，人們稱牛為“仁畜”，甚至譽為“神?！?、“金?！?。

郟縣紅牛是全國八大良種黃牛品種之一，因原產(chǎn)于河南省平頂山市郟縣，且毛色呈紅色而得名，是勞動人民長期培育出來的一個肉役兼用型優(yōu)良品種。郟縣紅牛具有毛色紅潤，體質(zhì)結(jié)實，結(jié)構勻稱，肌肉豐滿，耐粗飼、易喂養(yǎng)、抗病力強、繁殖率高、肉用性能好、遺傳性能穩(wěn)定等特點。1985年郟縣紅牛被列入全國八大優(yōu)良地方黃牛品種，2006年被農(nóng)業(yè)部列入《國家級畜禽遺傳資源保護名錄》，正式成為“國寶”，作為河南省一個古老的地方牛種，郟縣紅牛形成歷史悠久。

歷史起源

1.歷史久遠

平頂山市歷史追溯到公元前1122年至公元前1120年間，西周武王姬發(fā)封四子姬達（出自雍妃）為應侯，爾后立國為應國（今河南省寶豐以東、魯山東南及平頂山市區(qū)、葉縣、郟縣、襄城一帶），并以鷹為族徽，子孫以國為姓?！对娊?jīng)·小雅·信南山》記載中“祭以清酒，從以骍牡，享于祖考。執(zhí)其鸞刀，以啟其毛，取其血膋。報以介福。萬壽無疆?！边@是一首描寫周王祭祖祈福的樂歌，天子在祭壇上傾倒?jié)M杯的清酒，在先祖神靈面前供奉色紅如棗的公牛，以此希望神靈能夠賜以宏福無量，愿子孫們可以長命百歲?？梢钥闯?，早在周朝時期，紅牛就在古人祭祀中擔當了重要的角色，西周時期，牛的功用，首先是祭祀，其次是占卜，第三牛車，最后牛肉。由此可見，郟縣紅牛發(fā)展歷史久遠。

2.“血統(tǒng)高貴”的由來

在中國文明史上，曾作為役肉兼用的黃牛品種，郟縣紅牛有著“高貴的血統(tǒng)”。在中國傳統(tǒng)的文化當中都有祭祀的行為，古代在年終歲尾，古人舉行祭祀祖先和神靈的活動中，牛作為人心目中有靈性的動物，可以通神，因此通常在重大的祭祀儀式上一般都要選用牛?！抖Y記·檀弓上》記載：“周人尚赤，大事斂用日出，戎事乘騵，牲用骍”《說文》解釋：“骍，赤色的?！?，因為西周尚赤，從五行來說，它屬火，祭祀的時候一定要用紅牛。到大祭的時候，天子出來，把九鼎八簋擺出來，將牛屠宰之后，把最好的一塊放在鼎里，然后再祈天，祈禱未來的時光當中，能夠讓老天爺降福，所以說紅牛追溯起來血統(tǒng)是比較高貴的。

3.主產(chǎn)區(qū)的界定

郟縣紅牛主產(chǎn)區(qū)為郟縣、寶豐縣和魯山縣,分布于汝州市、襄城縣等毗鄰的十余個縣（市、區(qū)）。郟縣在西周時期屬“應國”轄地，《括地志》云：“故應城，因應山而名，在汝州魯山縣東三十里。”《水經(jīng)注·滍水》：“滍水東徑應城南，故應鄉(xiāng)也，應侯之國”。據(jù)學者考證，古應國都城--應城正位于滍陽鎮(zhèn)城內(nèi)南部偏西的高地上。而整個應國的地域范圍，大體上在今河南襄城、郟縣、寶豐、魯山、葉縣和平頂山市一帶，當?shù)厝藗冮L期以養(yǎng)殖郟縣紅牛為主。

文化淵源

郟縣紅牛的文化源遠流長，上溯到史前文化，距今至少已有6000年的歷史，人們從狩獵中獲得牛類獸種，一時吃不完就開始馴養(yǎng)，逐漸形成一整套飼養(yǎng)繁育的技藝和經(jīng)驗。周朝的牛作為祭祀的犧牲，據(jù)《禮記.王制》記載：“祭天地之牛，角繭栗；宗廟之牛，角握；賓客之牛, 角尺?！边@是周代牲祭以牛為上品，根據(jù)牛的發(fā)育程度，判斷牛的老幼，從而區(qū)別牛的等級。在上世紀七十年代至九十年代，當?shù)厝藗円愿鳛橹?，幾乎家家戶戶養(yǎng)殖郟縣紅牛,到上世紀八十年代，全市養(yǎng)牛達到了高峰。雖然郟縣紅牛役用能力較強，但是隨著機械化作業(yè)的發(fā)展，役用性能慢慢退出歷史舞臺，目前郟縣紅牛在有些山區(qū)仍是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上的主要動力，但大部分養(yǎng)殖戶作為經(jīng)濟來源。

當?shù)剞r(nóng)民在長期的養(yǎng)牛實踐中逐步總結(jié)和積累了識別牛的經(jīng)驗和挑選牛的辦法，在留種時選留體型好、腿粗壯的個體。在交易過程中，“牛經(jīng)濟（當?shù)貙εＶ薪榈姆Q呼）”起了重要的橋梁作用，推動了牛交易的發(fā)展，“牛經(jīng)濟”有著眼，從牙齒、體型、毛色等方面，一眼就能識別牛的年齡、體重、產(chǎn)肉率等指標?！芭＝?jīng)濟”在為買賣雙方協(xié)商價格的時候，一般以打手勢的方式交流，這種交易方式廣為流傳。

文化精神

從4000年前大禹治水時期以牛為圖騰到現(xiàn)在以“老黃牛、孺子?！睂θ说馁澝乐锌梢钥闯?，牛是吃苦的符號、高尚的象征、任勞任怨的代名詞。牛以勤勤懇懇、任勞任怨、埋頭苦干的精神為世人所喜愛與贊賞。歷代文人墨客留下了許多歌頌牛的詩篇，許多仁人志士和賢達偉人也每每以牛自喻。有不少詠牛的名篇佳句，特別是描寫農(nóng)村風光的詩篇，牛成了不可缺少的點綴。

郟縣紅牛作為我國八大黃牛品種之一，它的優(yōu)點在農(nóng)村表現(xiàn)的淋漓盡致。郟縣紅牛之所以能夠成為當?shù)剞r(nóng)民耕地的主要工具，具有許多優(yōu)良特性，其中比較顯著的是溫順，易馴養(yǎng)、適應性強、耐粗飼、采食性強。在過去，原產(chǎn)地大多以飼喂農(nóng)作物秸稈和雜草為主，在這種條件下，仍能保持良好生長。郟縣紅牛角著生以向前上方彎曲和向兩側(cè)平伸者居多，說明郟縣紅牛角以龍門角和平角為主，民間傳說這種角的牛有忠心、力量大。

當?shù)厝藗冃纬闪饲趧跇銓崱⒅液裆屏嫉拿赖?，充分展現(xiàn)了“牛精神”。郟縣的廣闊天地鄉(xiāng)是中國“知青”運動圣地，鐫刻著毛澤東同志“農(nóng)村是一個廣闊的天地，在那里是可以大有作為的”批示手跡。

當年下鄉(xiāng)知青把新思想、新文化帶到了農(nóng)村，成為改變農(nóng)村面貌，加快農(nóng)村文明化、城鎮(zhèn)化進程的一種動力，知識青年在改造客觀世界的同時，改造了自己的主觀世界，熔鑄了一代成熟、堅定、執(zhí)著而富有責任感的青年知識分子，這種精神和勁頭與牛的“踏實、勤勞、堅韌不拔”的精神相吻合，因此我們要繼續(xù)秉承樸實無華的“老黃牛精神”，鼓牛勁、干牛事、做牛人！