南京云錦是中國傳統(tǒng)的絲制工藝品，有“寸錦寸金”之稱，至今已有近1600年歷史，因其色澤光麗燦爛，美如天上云霞而得名，與成都蜀錦、蘇州宋錦、廣西壯錦并稱“中國四大名錦”，列中國四大名錦之首，在古代絲織物中“錦”是代表最高技術(shù)水平的織物。因其豐富的文化和內(nèi)涵，被專家稱作是中國古代織錦工藝史上最后一座里程碑，公認(rèn)為“東方瑰寶”、“中華一絕”，也是中華民族和全世界最珍貴的歷史文化遺產(chǎn)?，F(xiàn)在只有云錦還保持著傳統(tǒng)的特色和獨(dú)特的技藝，一直保留著傳統(tǒng)的老式提花木機(jī)織造。南京云錦木機(jī)妝花手工織造技藝是中國古老的織錦技藝最高水平的代表，于2006年列入中國首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，并于2009年9月成功入選聯(lián)合國《人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。

南京云錦是至善至臻的漢族傳統(tǒng)工藝美術(shù)珍品之一。吳村梅有一句詩就是用來描寫南京云錦的：“江南好，機(jī)杼奪天工，孔雀妝花云錦爛，冰蠶吐鳳霧綃空，新樣小團(tuán)龍。”南京云錦是南京傳統(tǒng)的提花絲織工藝品，是南京工藝“三寶”之首。南京云錦配色多達(dá)十八種，運(yùn)用“色暈”層層推出主花，富麗典雅、質(zhì)地堅(jiān)實(shí)、花紋渾厚優(yōu)美、色彩濃艷莊重，大量使用金線，形成金碧輝煌的獨(dú)特風(fēng)格。由于用料考究，織工精細(xì)，圖案色彩典雅富麗，宛如天上彩云般的瑰麗，故稱“云錦”?，F(xiàn)代只有南京生產(chǎn)，常稱為“南京云錦”，至今已有1580年歷史。南京云錦與成都的蜀錦、蘇州的宋錦、廣西的壯錦并稱“中國四大名錦”（與蘇州緙絲并譽(yù)為“二大名錦”）。

南京云錦是一種始于南朝而盛于明清的絲織工藝品，它歷史悠久，紋樣精美，配色典麗、織造細(xì)致，是紡織品中的集大成者。對(duì)于這樣一種優(yōu)秀的傳統(tǒng)工藝美術(shù)品，我們僅限于原生態(tài)的繼承和保護(hù)是不夠的，還應(yīng)該結(jié)合時(shí)代的特點(diǎn)，讓云錦進(jìn)入人們的生活，并對(duì)其進(jìn)行改革和創(chuàng)新。

“江南好，機(jī)杼奪天工，孔雀妝花云錦爛，冰蠶吐鳳霧綃空，新樣小團(tuán)龍?！边@是清朝詩人吳梅村贊美云錦的詩句（但詩中的“云錦”不是指一塊布，它不作名詞）。其實(shí)，明代時(shí)并沒有云錦這個(gè)詞，當(dāng)時(shí)進(jìn)入皇家的緞子稱庫錦、庫緞和妝花。而云錦一詞，來源于清代道光年間的蘇州“云錦織所”，最早的文字記載則是出自于民國南京的《工商半月刊》。由于其用料考究，織工精細(xì)，圖案色彩典雅富麗，宛如天上彩云般的瑰麗，“云錦”一詞才開始流傳。

云錦起源于距今1500多年的六朝。在古代絲織物中“錦”是代表最高技術(shù)水平的織物，而南京云錦則集歷代織錦工藝藝術(shù)之大成，位于中國古代三大名錦之首，元、明、清三朝均為皇家御用貢品，是皇家衣飾的主要用料。因其豐富的文化和科技內(nèi)涵，被專家稱作是中國古代織錦工藝史上最后一座里程碑，公認(rèn)為“東方瑰寶”，亦是中華民族和世界最珍貴的歷史文化遺產(chǎn)之一。

南京云錦的產(chǎn)生和發(fā)展與南京的城市史密切相關(guān)。南京絲織業(yè)最早可追溯到三國東吳（公元222年—公元280年）時(shí)期，東晉（公元317年—公元420年）末年，大將劉裕北伐，滅秦后，將長(zhǎng)安的百工全部遷到建康（今南京），其中織錦工匠占很大比例。后秦百工中的織錦工匠繼承了兩漢、曹魏、西晉和十六國前期少數(shù)民族的織錦技藝。公元417年東晉在建康設(shè)立專門管理織錦的官署——錦署，被看做是南京云錦正式誕生的標(biāo)志。從元代開始，云錦一直為皇家服飾專用品。明朝時(shí)織錦工藝日臻成熟和完善，并形成南京絲織提花錦緞的地方特色。清代在南京設(shè)有“江寧織造署”，《紅樓夢(mèng)》作者曹雪芹的祖父曹寅，就曾任江寧織造20年之久。這一時(shí)期的云錦品種繁多，圖案莊重，色彩絢麗，代表了歷史上南京云錦織造工藝的最高成就。

云錦過去專供宮廷御用或賞賜功臣之物?，F(xiàn)代云錦繼承了明、清時(shí)期的傳統(tǒng)風(fēng)格而有所發(fā)展，傳統(tǒng)品種有妝花、庫錦、庫緞等幾大類（見“妝花”、“庫錦”、“庫緞”），庫金、庫錦等等以清代織成后輸入內(nèi)務(wù)府“緞匹庫”而得名，沿用至今。妝花類織物是代表云錦技藝特色和風(fēng)格的品種，圖案布局嚴(yán)謹(jǐn)莊重，紋樣造型簡(jiǎn)練概括，多為大型飽滿花紋作四方連續(xù)排列，亦有徹幅通匹為一單獨(dú)、適合紋樣的大型妝花織物（如明、清時(shí)龍袍、炕褥毯墊等）用色濃艷對(duì)比，常以金線勾邊或金、銀線裝飾花紋，經(jīng)白色相間或色暈過渡，以緯管小梭挖花裝彩，織品典麗渾厚，金彩輝映，是云錦區(qū)別于蜀錦、宋錦等其他織錦的重要特點(diǎn)。1949年后，在傳統(tǒng)品種的基礎(chǔ)上創(chuàng)新品種，如雨花錦、敦煌錦、金銀妝、菱錦、裝飾錦及臺(tái)毯、靠墊等，供應(yīng)蒙、藏兄弟族服飾和書畫裝裱、旅游紀(jì)念品、外貿(mào)等的需要。