椎牛為瓊海苗族人民的傳統(tǒng)習(xí)俗。事前，主人須選購—頭四膀有旋，耳、眼、鼻、口、角俱完整美觀的上好水牯牛。屆時，在寬坪中豎一根涂以五彩的龍鳳花柱，以麻繩穿牛鼻，系上蔑圈套于花柱上。經(jīng)給牛喂水，巫師繞柱三圈，將梭標傳至舅家年青人手中時，即在震天動地的鑼鼓聲中開始殺水牛，年輕人追殺不止，牛繞柱旋跑。最后，牛傷口噴血，倒地而死。接著分割牛肉。晚上，要舉行跳鼓，唱歌(苗語稱“獨樂”)，通宵達旦。

按儀式程序先后有：敬雷神、祭蚩尤，祭主家祖先；敬大舅爺、二舅爺茶酒；殺雞祭天；獻九杯酒九碗肉給瑪媾；跳鼓；敬神農(nóng)；敬盤瓠；求財?shù)裙?jié)目。苗族有“奶夔瑪媾”（漢語為“神母狗父”）的古老傳說?，旀挪⒎鞘窌妒霎愔尽匪枥L的“五彩斑斕的狗”，而是以狗為圖騰的父系氏族的酋長。他與奶夔生下七個兒子。這些兒子長大了要找自己的生父，水牛告以實情，說是生父瑪媾，不管自己的孩子。兒子們憎恨父親，殺父逃遁。

母親奶夔氣憤地追殺兒子，要拿他們七條命抵父親一條命。同時，請來孩子的舅父舅母臨場作證，在舅父舅母苦勸之下，才同意以七頭牛代替七個兒子贖罪。于是，一場隆重的“椎牛祭”便由此產(chǎn)生。椎牛場上豎起七束白吊，由寨民扮演大舅爺、二舅爺，由母族青年子侄接矛輪椎。至今花垣、瀘溪縣境內(nèi)尚留有“盤瓠廟”、“辛女廟”等遺址。

苗家人許愿后，一旦愿實現(xiàn)，就擇黃道吉日，準備水牯牛、黃牯牛和豬各一頭，公雞一只，然后請苗老司還大牛愿，即椎牛會。椎牛的會場設(shè)在一個寬敞的院壩內(nèi)，院壩門前設(shè)神臺、擺法案，法案前豎兩根“將軍柱”，將軍柱上刻有十八個菱形和三十三道環(huán)形圖案，表示下十八重地獄，上三十三重青天。將軍柱上各套一個大篾環(huán)，將水牯牛和黃牯牛套在一根將軍柱上，把牛角和鼻子捆在篾環(huán)上。“巴得”（苗語，即苗老司）手執(zhí)竹筒和鈴鐺，邊敲邊念，這叫做法事。

身著號衣的四個大花臉槍手各立一固定位置，右手執(zhí)梭鏢，隨著巴得法事進程，交替刺殺水牯牛，任其吼叫狂奔，繞將軍柱數(shù)轉(zhuǎn)后，待巴得法事做完，四槍手大力刺殺，將水牯牛刺死。這時，屋里出來一幫人搶牛，四槍手將牛往外拉，這一幫人將牛往里拉，拉扯一陣后，四槍手終于敗陣。然后由槍手將黃牯牛錘擊而死，把豬殺死用以待客，公雞歸巴得所有。隨后由巴得再做送牛上天的法事，以祭祀阿普蚩尤尊神。

還大牛愿前后要進行十天，前七天由巴得做法事，第八天舉行椎牛儀式，從此進入了大型的椎牛慶典活動。慶典活動首先舉行攔門對歌。一苗族歌手站在大門口，等待來參加椎牛會的親朋好友中的歌手對歌，如果遇到唱歌高手，往往要對唱老半天。歌對完后，來自四面八方的親朋好友和左鄰右舍鄉(xiāng)親蜂擁到椎牛會現(xiàn)場參加各種活動。但見場內(nèi)擺八仙桌數(shù)張，上置煮熟的豬肉、牛肉、燒湯等飲食。另懸大鑼和大鼓各一面，化裝成猴兒的舞者，鳴鑼擊鼓，跳躍其間，名曰猴兒鼓舞。能歌善舞的親朋好友，也雀躍參加。他們一邊吃肉喝酒，一邊踩著鼓點，擺動雙手，有節(jié)奏地盡情歌舞，場面壯觀，氣氛濃烈，規(guī)模宏大。其間，還要表演上刀梯、踩鏵口等民間驚險節(jié)目。在方興未艾的吃、喝、唱、舞中，宏大的椎牛盛會就結(jié)束了。