桐城民俗十大怪（9）：煮魚上桌不算菜

吃魚好處多多，除了味道鮮美、眾口可調(diào)，還能治病強身、延年益壽。過年的時候，吃魚又被賦予特別的含義，所謂年年有魚（余）、吉慶有魚（余）是也。在大多數(shù)地方，大年三十晚上都要吃魚，以討一個吉利，所以魚是必不可少的一道菜。過去有副常用的春聯(lián)：“向陽門第春常在，積善人家慶有余”。舊時，一些文縐縐的知識分子是只吃魚不吃肉的，因為這些所謂的君子“聞其聲不忍食其肉”，而魚被宰殺時是不會發(fā)出嚎叫的。

在桐城，大家也是喜歡吃魚的，招待客人一般都是做三牲飯，即以雞、魚、肉為主的家常飯。就算是祭祀祖宗，帶的也是三牲碗。過年的時候，照例是要煮魚的，大年三十晚上煮魚照例是要上桌的，可是，不知道什么原因，煮魚上桌并不算一道菜，是萬萬不可以動筷子的。難道說桐城人就不想“年年有魚（余）”，就不想過年的時候討個吉利？非也！原來是因為桐城人的思維和常人不一樣，常人為了追求“年年有魚（余）”，覺得應(yīng)當(dāng)把這個“魚（余）”吃掉，而桐城人認為，“魚（余）”就應(yīng)當(dāng)“魚（余）”著，吃掉就不“魚（余）”了。

竊以為，兩種理解無所謂誰對誰錯，只是桐城人的理解有比較深的文化內(nèi)涵。因為，過年吃魚是正常的，現(xiàn)在你吃了，文化含義不飽滿；而過年不吃魚是反常的，文化標(biāo)志性就非常強。只是，大過年的，連條魚都吃不上，有點對不起自己的嘴巴和口水。由于不太人道，更有點自己跟自己過不去，所以很多地方實行了適當(dāng)?shù)淖兺?，要求相對寬松一些。在這些地方，只是大年三十晚上不吃魚，正月初一到十五，請客要上兩碗魚,一碗可以吃，另一碗不可以吃，到底要吃哪一碗聽主人招呼。不能吃的叫“碗魚”，意思是裝在碗里不能動的。后來，索性更寬松一點，大年三十也上兩碗魚了，反正吃了一碗還剩下一碗，不愁沒“魚（余）”。

可能，大年三十晚上不吃魚并非桐城的專利，但這種民俗肯定不普遍。而且，即便同樣是不吃，說法未必一樣。比如，東北一些地方三十晚上也是不吃魚的，但他們是因為魚兒多刺，怕一年里老有撥不完的刺；舊時，北方有些地方不僅三十晚上不吃魚，他們什么時候都不吃魚，因為缺少外來的佐料，無法將魚去腥。