桐城民俗十大怪（7）：酸甜苦辣擱一塊——胡椒湯

從正月初一開始，桐城人給各種生靈過生日：一雞，二狗，三豬，四羊，五牛，六馬，七人，八谷，九豆，十粟。其實(shí)也就是說說，并沒有見過什么人真的給這些生物作壽。初二的狗不會多啃一快骨頭，初三的豬也不會多吃一口米糠，至于馬和羊，桐城基本上見不著，而豆谷之類，春節(jié)的時(shí)候正在冬眠呢。只有初七的人生日，一定是要好好過的。桐城的風(fēng)俗，正月初七的晚餐，每個(gè)人都要吃酸辣湯，又叫胡椒湯，表示人生會遇到各種酸、甜、苦、辣之事。

可能是桐城不怎么產(chǎn)胡椒，也可能南方人不怎么愛吃胡椒，反正，這個(gè)酸辣湯很多人是不放胡椒的，但并不妨礙叫它胡椒湯。拋開寓意不說，單從口感上來講，胡椒湯味道還是相當(dāng)不錯(cuò)的，比北方人做的什么辣糊湯要好很多。胡椒湯的主料是豆腐、淀粉、山粉，再放些臘肉、冬菇、冬筍、熟雞肉、肉絲、雞蛋、香油、雞血、辣椒，味道算是蓋了帽了。一看這些原料大家都清楚，酸辣湯其實(shí)既不酸也不辣，加上平時(shí)又很少能吃到，所以大家都逮到吃好幾藍(lán)邊碗。

酸辣湯并不特別，四川、上海、北京、廣州，幾乎每個(gè)有人的地方都有。北方的偏酸一些，南方的偏甜一些，四川的偏辣一些。桐城酸辣湯的特色不在于口味，而在于文都人將這一鍋濁湯賦予了特別的文化含義，讓人回味無窮。記得有一首歌就叫《酸辣湯》，里面說“酸酸辣辣的感覺，味道十分好喝特別，讓地球慢慢變火球，燃燒到溫度最高點(diǎn)”。我不知道歌詞是誰寫的，但肯定不是桐城人寫的。

那么，為什么人的生日安排在正月初七呢？民間傳說，女媧造物時(shí)，前六天分別造出了雞、狗、豬、羊、牛、馬，第七日造出了人，因此，正月初七俗稱“人日”，又叫“人勝日”、“人慶”等。怎么慶祝呢？各地的方式不一樣：

（1）戴人勝：女子用彩紙、絲帛、軟金銀等材料制成小人的形狀戴于頭上，或貼于屏風(fēng)等處。

（2）贈花勝：人們制作各種花勝(樣式為花朵)相互饋贈；

（3）吃七寶羹：人們用七種新鮮的節(jié)令蔬菜加米粉做成羹食用，稱為“七寶羹”；

（4）出游、登高：仕女出游與文人墨客登高賦詩，唐高適《人日寄杜二拾遺》詩云：“人日題詩寄草堂，遙憐故人思故鄉(xiāng)。柳條弄色不忍看，梅花滿枝空斷腸。身在南蕃無所遇，心懷百憂復(fù)千慮。今年人日空相憶，明年人日知何處？”。相比較而言，還是桐城人吃胡椒湯的發(fā)明最出彩，既一飽口福，還有文化上通俗易懂的講究，可謂一舉兩得。