沙田民歌體現(xiàn)了沙田人民的聰明和智慧。在漫長(zhǎng)的艱辛勞動(dòng)中，水上人家根據(jù)搖櫓、棹槳的“咿呀”聲，風(fēng)吹蘆葦?shù)摹皢鑶琛甭暫痛蠛２ɡ说摹昂呛恰甭晞?chuàng)造出民歌的旋律。過(guò)去，水上人也好，沙田人也好，絕大多數(shù)是文盲，然而是個(gè)善歌的族群，他們以真實(shí)的感情，樸素的語(yǔ)言，豐富的想象，隨時(shí)隨地即興唱歌?；蛟谠孪聺O歌互答，或在兩岸休閑對(duì)唱，或在婚嫁慶典中放歌，或在治喪奠神時(shí)吟哦，均以唱歌以導(dǎo)其情。總的來(lái)說(shuō)，沙田民歌是沙田人民用歌聲來(lái)表達(dá)心聲，詠嘆現(xiàn)實(shí)生活，寄托對(duì)未來(lái)的希望與追求。有愉快而熱烈的，有憂愁而悲傷的，有詼諧而搞笑的，有豪邁而嚴(yán)肅的，其曲調(diào)別具一格，韻味獨(dú)特。

1、調(diào)式與音階。沙田民歌的調(diào)式與音階多采用“宮、商、角、徵、羽”即工尺譜的“上、尺、工、六、五”，簡(jiǎn)譜的“1、2、3、5、6”的徵調(diào)式五聲音階，有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)“7”音，這是一個(gè)變“宮”的色彩音，不影響其音階形態(tài)，如果在曲調(diào)中的位置與其它音同等重要，則可視為省略“4”的七聲音階?！?”的七聲音階在曲調(diào)中很少使用，甚至不用。所以，唱起來(lái)既嘹亮又抒情。

2、旋律與拍子。咸水歌的旋律多是級(jí)進(jìn)和四度，五度跳進(jìn)，構(gòu)成沙田民歌跌蕩、回旋、悠揚(yáng)的旋律和抒情性。高棠歌、木魚(yú)歌，龍舟歌多用2/4拍子；咸水歌節(jié)奏自由多變，常用2/4與3/4混合拍子交替出現(xiàn)，使曲調(diào)顯得嘹亮、歡快、流暢。如：

3、曲體與唱腔。沙田民歌要用沙田方言來(lái)唱才好聽(tīng)。每句除結(jié)尾字有規(guī)定的曲調(diào)之外，其余的字都是“問(wèn)字唱音”的。七言四句一首的高棠歌，第一句終止于“商”（2）音滑至“角”（3）音，第三句終止于“角”（3）或“商”（2）音，第二、四兩句均終止于“徵”（5）音。咸水歌的上句終止于“宮”（1）音下滑至“角”（3）音，下句終止于“徵”（5）音，也下滑于“角”（3）音。其中長(zhǎng)句咸水歌的活動(dòng)句差不多是用沙田語(yǔ)言說(shuō)話一樣。靈活多變的咸水歌比較難唱，但唱起來(lái)會(huì)比古板的高棠歌動(dòng)聽(tīng)?，F(xiàn)在，有很多民歌手不用開(kāi)頭的唱腔，而采用簡(jiǎn)樸的語(yǔ)句來(lái)確定全首歌的韻律。如開(kāi)頭用“千真萬(wàn)真”、“生蔥熟蔥”、“嘀嘀抖斗”、“打釘踏釘”、“笑口癡癡”等等，這種唱法比較新鮮，也說(shuō)明沙田民歌不斷在改革。

沙田民歌是大鰲的傳統(tǒng)文化，有很多民歌佳作在人們的口頭流傳，有歌唱?jiǎng)趧?dòng)生活的、有敘述歷史故事的、有談情說(shuō)愛(ài)的、有天文地理的、有串字眼的……。如《十勸世民》，《十諫新娘》、《十諫新郎》、《十送情哥》、《梁山伯與祝英臺(tái)》、《十唱社會(huì)主義新農(nóng)村》、《計(jì)劃生育好》等等，它源于生活，高于生活，又有廣泛而深厚的群眾基礎(chǔ)，沙田的男女老少，人人都喜歡唱，喜歡聽(tīng)。不管是田間、河岸、船上、樹(shù)下、家中，到處都聽(tīng)到民歌聲。他們一唱一和，一問(wèn)一答，以歌會(huì)友，以歌傳情，以歌詠嘆，以歌助興，以歌自樂(lè)，使沙田區(qū)成為歌的海洋。解放后，沙田民歌古為今用，文化部門組織歌手配合修水利、計(jì)劃生育、參軍、禁毒、禁賭和農(nóng)事生產(chǎn)等中心任務(wù)，到工地、到田頭進(jìn)行唱歌宣傳活動(dòng)，成為宣傳群眾、教育群眾、鼓動(dòng)群眾的一種好的形式，大鰲這塊民歌的沃土曾贏得“沙田民歌之鄉(xiāng)”的美譽(yù)。

時(shí)移勢(shì)易，隨著社會(huì)的進(jìn)步和時(shí)代的發(fā)展，群眾的文化生活豐富多彩，形式多樣，唱歌的人漸漸少了，沙田民歌步入低潮，有些地方的沙田民歌可能已銷聲匿跡了。但是，在大鰲這個(gè)沙田民歌之鄉(xiāng)，歌聲不斷，沙田民歌依然流光溢彩，古為今用。人們用沙田民歌宣傳黨的方針政策，歌頌改革開(kāi)放的輝煌成就。大鰲鎮(zhèn)文化站、廣播電視站根據(jù)黨委、政府的中心工作，組織民歌手錄制民歌節(jié)目，在電視播放，大張旗鼓地進(jìn)行宣傳活動(dòng)；每逢節(jié)日喜慶，各村特邀民歌手賽歌助興；有些村民辦婚事時(shí)仍保留著唱歌拜棚口的習(xí)俗；基本特征

沙田民歌的種類主要有：咸水歌、高棠歌、姑妹歌、大繒歌、木魚(yú)歌、龍舟歌等；按歌詞內(nèi)容又可分為“對(duì)花”、“古人”、“字眼”、“敘事”、“雜說(shuō)”等歌；沙田民歌在文字上很講究韻律和平仄，沙田方言與廣州話的平仄聲有別，其最大的區(qū)別是沙田人說(shuō)話沒(méi)有下平音，即音樂(lè)中的“5”音，如“大鰲”，廣州音是“6、5”（仄、下平）；沙田話為“6、5”（仄、上平），把下平音讀成上平音。沙田民歌的韻律，一般來(lái)說(shuō)，要做到“一三五不論，二四六分明”，最好每句都押韻。同時(shí)，還要做到每首歌開(kāi)頭一句和最后一句結(jié)尾的字是平聲，不能仄聲。這是沙田民歌的寫(xiě)唱原則，如果違背了這個(gè)規(guī)律，歌是唱不出來(lái)的，即使唱得出來(lái)也不動(dòng)聽(tīng)。