咸水歌通俗易懂，易于流傳。在唱法上分為短句咸水歌和長句咸水歌，又叫姑妹歌。短句咸水歌四句為一首，每句字數(shù)不限，前兩句為上句，后兩句為下句，多以對唱或獨唱的形式出現(xiàn)。

高棠歌也有古腔高棠歌，一般為七言六句一首，比高棠歌多了兩句活動句，唱法與高棠歌大致相同。

木魚歌和龍舟歌都是長篇的敘事歌，象講故事那樣將事情的始末用唱歌的形式表達出來。一般是四句一首，也可以插入活動句或道白，每句字數(shù)不限，按歌詞內(nèi)容需要，每唱一句或唱完一首可以加入鑼鼓。一邊唱一邊敲鑼鼓，靈活多變，加強氣氛。多以獨唱的形式出現(xiàn)。

1、調(diào)式與音階。沙田民歌的調(diào)式與音階多采用“宮、商、角、徵、羽”即工尺譜的“上、尺、工、六、五”，簡譜的“1、2、3、5、6”的徵調(diào)式五聲音階，有時也會出現(xiàn)“7”音，這是一個變“宮”的色彩音，不影響其音階形態(tài)，如果在曲調(diào)中的位置與其它音同等重要，則可視為省略“4”的七聲音階。“4”的七聲音階在曲調(diào)中很少使用，甚至不用。所以，唱起來既嘹亮又抒情。

2、旋律與拍子。咸水歌的旋律多是級進和四度，五度跳進，構(gòu)成沙田民歌跌蕩、回旋、悠揚的旋律和抒情性。高棠歌、木魚歌，龍舟歌多用2/4拍子；咸水歌節(jié)奏自由多變，常用2/4與3/4混合拍子交替出現(xiàn)，使曲調(diào)顯得嘹亮、歡快、流暢。

3、曲體與唱腔。沙田民歌要用沙田方言來唱才好聽。每句除結(jié)尾字有規(guī)定的曲調(diào)之外，其余的字都是“問字唱音”的。七言四句一首的高棠歌，第一句終止于“商”（2）音滑至“角”（3）音，第三句終止于“角”（3）或“商”（2）音，第二、四兩句均終止于“徵”（5）音。咸水歌的上句終止于“宮”（1）音下滑至“角”（3）音，下句終止于“徵”（5）音，也下滑于“角”（3）音。其中長句咸水歌的活動句差不多是用沙田語言說話一樣。靈活多變的咸水歌比較難唱，但唱起來會比古板的高棠歌動聽。因為每首咸水歌的開頭和結(jié)尾都有特定的唱腔，現(xiàn)在，有很多民歌手不用開頭的唱腔，而采用簡樸的語句來確定全首歌的韻律。