儒艮其實(shí)就是我們常說的美人魚，它是一種海洋哺乳動物，整體就像紡錘一樣，外形和海獅極為相似。因?yàn)槿弭扌枰∩虾Ｃ婧粑蛘卟溉?，所以被人們誤認(rèn)為是美人魚，早在四千年之前就已經(jīng)出現(xiàn)，屬于一種古老的食草哺乳動物，目前數(shù)量稀少。

儒艮的外形特征

儒艮雖然被稱為“美人魚”，但實(shí)際上它的外形并不美麗，整體就像是紡錘一樣，眼睛極小，身體粗壯，上嘴唇呈現(xiàn)馬蹄形，長有非常濃密的胡須，前肢的手臂類似鰭，尾巴則呈現(xiàn)新月形，胸鰭下面長有一對乳房，整體呈現(xiàn)深灰色，只有腹部顏色較淺。

儒艮的整體體型非常大，類似海象等這類海洋哺乳動物，平均體長可以達(dá)到3米左右，而體重則保持在300-500公斤，全身都是光滑的，但是長有比較稀疏的短毛發(fā)。據(jù)說雄性儒艮會在12-15歲的時候長出獠牙，最長可達(dá)15厘米，不過它屬于草食性動物。

儒艮的生活習(xí)性

很多人都像知道儒艮為什么叫美人魚，其實(shí)和它特殊的生活習(xí)性也有著很大的關(guān)系，比如它需要不定時的頻繁浮上水面呼吸，并且如果是在哺乳期的時候，需要將小儒艮抱到海面喂奶，而且有時候成年儒艮還會靠著海邊的礁石休息，而這些在古代人的眼中就認(rèn)為和人類的行為很相似，加上它還長有一對乳房，所以就有人將其誤認(rèn)為半身是魚半身是人的物種，從而造就了美人魚這一形象。

實(shí)際上儒艮的外形并不好看，它的眼睛極為迷你，其實(shí)這也是因?yàn)樗囊暳Ρ旧砭筒惶?，整天就是呈現(xiàn)昏睡的狀態(tài)，尤其是吃飽之后，它就會閑的沒事在礁石上曬太陽休息，而且由于常年生活在海底的海草區(qū)，光線也比較暗，所以它才退化了視覺功能，不過深度不會非常大，一般距離海面都只有1-5米左右，而它每1-2分鐘就需要浮上海面呼吸一次。