希臘神話故事中有一位女神，名叫赫拉（Hera），她是天帝宙斯的妻子，都稱她為天后。這位很有威儀的女神，主管人間婚姻和繁衍子孫的大事，她的古代造型是：頭戴后冠，身穿艷麗的禮服，有時(shí)披上輕紗。她右手拿著一根神權(quán)杖，上面飾有杜鵑的形象（那是宙斯追求她時(shí)，時(shí)?；傻男▲B），左手握著一只豐滿多子的石榴。

在印度佛經(jīng)故事中也有一位女神，名叫訶梨帝母。據(jù)傳說這位女神生了一千個(gè)孩子。但是，她生性殘暴，經(jīng)常搶奪別人的子女吃。最后釋迦牟尼不得不懲罰和教訓(xùn)她，把她最心愛的兒子藏了起來。她到處尋找自己的兒子，卻怎么也找不到。這樣，她才懂得失去孩子的痛苦，從此徹底悔改，作了人間子女繁衍的保護(hù)神。訶梨帝母又稱作“惶恐入谷鬼子母神”，她的造型是貼身偎依著攀扒著各種姿態(tài)的幼兒。不過，她最古老的形象，也是一位豐滿善良的女人，左手懷抱一個(gè)幼兒，右手拿豐碩多子的大石榴。我國(guó)新疆的和田在20世紀(jì)初出土過這位女神的像；日本醍醐寺也收藏有13世紀(jì)的訶梨帝母女神畫像，都是右手握著一枝對(duì)生石榴，頂端是一朵鮮艷的石榴花。

德國(guó)的一個(gè)博物館里珍藏著一件公元前575年的古希臘女神雕像。這座雕像并不是羅馬時(shí)代的復(fù)制品，而是原作，20世紀(jì)初從希臘出土?xí)r，女神雕像包著堅(jiān)實(shí)的鉛皮。這顯然是古希臘人為了避免與波斯的連年戰(zhàn)火毀及女神，才埋藏在地下的。這件珍貴的女神雕像，右手拿著的也是石榴。還有，古波斯的女神雅娜希塔的手里，托著的是一個(gè)裝石榴的缽。這位女神在波斯神話中，是一位專司人類豐穰多產(chǎn)的女神。

在中國(guó)古代神話和傳說中，沒有找到用石榴象征人類繁衍的痕跡，甚至古文字中也沒有這個(gè)“榴”字。為什么呢？《博物志》等古文獻(xiàn)的記載解開了這個(gè)謎。公元前139年，漢使張騫出使西域，到過波斯帝國(guó)以前的“安息國(guó)”，13年后返漢，曾帶回安息國(guó)盛產(chǎn)的一種瘤狀多子水果，取名“安石榴”，安石即安息，即帕提亞古國(guó)，因漢使到該國(guó)時(shí)正當(dāng)阿薩息爾王朝，故“漢書”稱安息國(guó)。安石是安息的音變，以后才簡(jiǎn)稱石榴。陸機(jī)在《與弟云書》中說：“張騫為漢使外國(guó)十八年，得涂林安石榴也?！?/p>

張騫使西域，前十三年，后五年?！丢?dú)異志》載：“漢張騫奉使大月氏，往返一億三萬(wàn)里，得葡萄、涂林、安石榴，植之于中國(guó)”?！秷D經(jīng)》載：“安石榴舊不著所出州土，或云本生西域?！薄秳e錄》記：石榴“人多植之，尤為外國(guó)所重“?！队详?yáng)雜俎》也說：“大食勿斯離國(guó)石榴，重五六斤?！爆F(xiàn)代世界百科辭典上幾乎都記載了石榴原產(chǎn)地在伊朗，甚至說是扎格羅斯山脈為集中產(chǎn)地，這里正是古代的安息國(guó)。上述材料足以證明，石榴是從公元前2世紀(jì)的古波斯傳入中國(guó)的。古波斯的信仰習(xí)俗，也隨著石榴的傳播，向西方，自然很早就傳入了希臘；向南方，傳播到了印度；向東方，即由張騫一行開辟絲綢之路后，也傳入中國(guó)。于是，石榴作為象征人口眾多、子孫滿堂的神果進(jìn)入了中國(guó)習(xí)俗，直到今日。

公元6世紀(jì)的北齊，有一件載入史冊(cè)的真人真事。安德王有一次到李妃娘家赴宴，李妃母親宋氏就送給皇帝兩個(gè)石榴。當(dāng)時(shí)，皇帝和身邊一些人都不明白這是什么意思，便把石榴扔掉了。這時(shí)，太子太傅魏收說：“石榴房中多子，王新婚，妃母欲子孫眾多?！被实垡宦?，很高興，命令魏收趕快把石榴拿回來，同時(shí)賞賜了他美錦二匹，見《北齊書·魏收傳》?？梢姰?dāng)時(shí)我國(guó)北方已經(jīng)有這種以石榴預(yù)祝子孫多的風(fēng)習(xí)了。到了唐宋時(shí)期，宮廷內(nèi)外與民間，互贈(zèng)石榴祝愿多子多福之風(fēng)就更盛行了。新中國(guó)成立前后，訂婚時(shí)聘禮贈(zèng)石榴或石榴花盆、婚禮中新娘衣藏石榴的風(fēng)習(xí)在一些地方還流行。

那么，這種用多子的石榴象征子孫眾多的現(xiàn)象，能在這么長(zhǎng)的時(shí)間、這么廣的地域流傳不息，說明了什么呢？它們構(gòu)成了怎樣的類型？形成了怎樣的穩(wěn)定特點(diǎn)？它們又是怎樣傳播、保留、發(fā)展下來的呢？回答這些問題的專門科學(xué)，就是民俗學(xué)，所有這些傳承文化的事象，都是民俗現(xiàn)象。

神話故事和宗教傳說中的多子石榴，是在口頭上傳播的。女神造型中的多子石榴、婚姻產(chǎn)育禮儀上的多子石榴是在祭祀、祈福等行為上傳播的。石榴多子與人間多子多孫的聯(lián)想、構(gòu)思，又是屬心理上的傳播。通過口頭、行為、心理的世代傳襲，才形成了橫跨歐亞大陸的祈求人丁興旺、祝愿多子多孫多福壽的習(xí)俗類型之一。石榴象征多子的風(fēng)習(xí)和我國(guó)各地流傳的“棗、栗子”（早立子），“連招花”（連招貴子）等祝子孫繁衍的習(xí)俗匯合在一起，構(gòu)成了我國(guó)社會(huì)民俗中的一個(gè)傳統(tǒng)：無限制地?cái)U(kuò)大發(fā)展直系血親的家族。到了今天，這種習(xí)俗顯然有了很大的改變。

從這一習(xí)俗中，可以看出凡是人類社會(huì)發(fā)展中傳承下來的文化現(xiàn)象，都有它們的民俗特點(diǎn)。民俗學(xué)正是研究這些事象的專門學(xué)科。在我國(guó)，研究這些現(xiàn)象的人和著述，古已有之。記錄這些事象的人和資料就更多了。那時(shí)候多稱之為民俗、民風(fēng)、風(fēng)俗、習(xí)俗、俚俗，對(duì)它的記錄、研究也沒有什么科學(xué)性和系統(tǒng)性。

民俗學(xué)，它的國(guó)際名稱叫Folklore，首先在英國(guó)興起。這個(gè)專有名稱是一位名叫湯姆斯（W．J．Thoms）的英國(guó)考古學(xué)者，在1846年首先提出來的。它的含意是“民眾的知識(shí)”或“民眾的學(xué)問”。這個(gè)名詞，最初只是用來取代“民間舊俗”這一習(xí)慣稱呼的，但是在使用過程中，越來越確定了它的科學(xué)概念。它包括兩方面的意思：一是指世世代代傳承下來的風(fēng)俗、習(xí)慣和口頭故事、歌謠等；二是指研究民俗的科學(xué)理論。1878年，英國(guó)正式建立了民俗學(xué)會(huì)。自此以后，各國(guó)也都采用民俗學(xué)作為這一國(guó)際性學(xué)科的名稱。

1922年，北京大學(xué)出版了《歌謠》周刊，在發(fā)刊詞中最早采用了“民俗學(xué)”譯名，把民俗學(xué)的研究提到了很重要的位置。1927年，在廣州中山大學(xué)成立了民俗學(xué)會(huì)。第二年，出版了《民俗》周刊、民俗叢書。從此，民俗學(xué)這個(gè)名詞才隨著民俗科學(xué)的興起開始普及起來。

民俗學(xué)在早期，研究的范圍比較狹窄，甚至把著重點(diǎn)放在祭祀、禁忌等民間信仰方面。我們前面講的石榴象征祈求多子多孫的意義，正是早期民俗學(xué)的著眼點(diǎn)。古希臘人怎樣供奉天后赫拉？古波斯人怎樣崇拜雅娜希塔女神？古印度人和后來信奉佛教的中國(guó)人、日本人怎樣信仰訶梨帝母神？各國(guó)民間是怎樣用石榴來祈求多子多孫？民俗調(diào)查和研究都只限于此。

后來，隨著民俗學(xué)的發(fā)展，范圍擴(kuò)大了。不僅注意了信仰、儀禮，也注意了民間生產(chǎn)、生活等各方面的風(fēng)俗習(xí)慣。也就是說，不光注意了民間對(duì)石榴多子的信仰，同時(shí)也注意了民間栽培石榴和食用石榴的種種習(xí)俗；更進(jìn)一步，民俗學(xué)還研究饋贈(zèng)石榴的民間社會(huì)交往、石榴花在民間觀賞的習(xí)俗，以及石榴在民間醫(yī)療中的入藥習(xí)俗等。

比如，《齊民要術(shù)》這部古代民間經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)的日用百科書，就較詳細(xì)地記載了民間栽石榴法。它說：石榴的插枝壓條法有兩種，一種是豎枝，一種是橫埋。豎枝是埋“一重土”再壓“一重骨石”；橫埋也必“安骨石于其中”?！侗忝駡D纂》也記載：石榴壓條，“根邊以石壓之，則多生果”。在民間，栽石榴埋骨，有施磷鈣肥的科學(xué)意義，放石有固根的作用。此外，民間花卉園藝栽培還有口頭俗傳，說“石榴、石榴，安石緒榴”，這正是“以石壓之，則多生果”的又一依據(jù)?？墒?，這個(gè)依據(jù)又顯然是對(duì)“安石榴”這個(gè)名稱的誤解，以訛傳訛，把安石國(guó)（安息國(guó)）產(chǎn)的石榴，附會(huì)并引申出安放石塊壓枝條栽培方能多結(jié)水果的口頭傳說。