插花藝術為中華民族最優(yōu)美的文化表現(xiàn)之一，中國插花藝術源遠流長、博大精深，是中國文化重要的組成部分。在中國文化剛剛開始發(fā)芽階段，花就與祖先的生活息息相關。無論是史前出土的陶器玉器青銅器等等，都可以看到精美的花卉紋飾雕刻在上面。

中國戰(zhàn)國時期的詩集《離騷》中有這樣的話“紉秋蘭以為佩”“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”，說明當時有采摘香花佩戴身上的習俗。以花傳情，以花明志，賦予花卉以某種寓意，可見花卉在春秋戰(zhàn)國時期就已經進入了文化領域?！冻o·九歌·禮魂》中記載：成禮兮會鼓，傳芭兮代舞，姱女倡兮容與。春蘭兮秋菊，長無絕兮終古。

秦漢時期，由于社會經濟的進步，插花藝術有了極大的發(fā)展，插花的雛形已經初步體現(xiàn)。據(jù)史書記載，西漢惠帝時，孝惠皇后將四時植花羅致室內，并安排于寢榻、幾案上。可想而知， 這些“四時植花“不是盆花即是插花。

從出土文物資料中得知：在河北望都發(fā)掘的東漢墓道壁畫中，繪有一個陶質圓盆，盆內均勻地插著6支小紅花并置于方形幾架上，形成了花材、容器、幾架三位一體的形象，這是迄今為止所發(fā)現(xiàn)的唯一的早期中國插花。

到了南北朝時期，插花主要被用于佛堂前的供花。人們?yōu)榱吮３只ǘ涞男迈r，開始嘗試 將花插入水中養(yǎng)殖?！赌鲜贰x安王子懋傳》記載：“子懋年七歲時，母阮淑媛嘗病危罵，請僧行道。有獻蓮華供養(yǎng)佛者，眾僧以銅罌盛水，漬其莖，欲華不萎。如此三日而華更鮮?！币曰ǐI佛，祈求醫(yī)病，霍然痊愈。這是史書中關于用容器描花水養(yǎng)的文字記載。當時佛前供花以荷花與柳枝為主要花材，不講究插花藝術造型。

興盛發(fā)展期：隋、唐至五代時期

隋唐時代是我國插花藝術發(fā)展史上的興旺時期。插花開始在宮廷中盛行。這時中國的插花藝術開始有了系統(tǒng)的技術手法和規(guī)定。比如說牡丹插花，每年牡丹花盛開時節(jié)，宮廷中都要舉行牡丹插花會，有嚴格的程序和非常講究的排場。

如羅虬的《花九錫》中說：“重頂幃（障風）、金錯刀（裁剪）、甘泉（浸）、玉缸（貯）、雕文臺座（安置）、畫圖、翻曲、美醑（欣賞，美即美酒）、新詩（詠）。”“九錫”就是九個程序。對插花所用工具、放置場所、養(yǎng)護水質、幾架形狀以及掛畫都有嚴格規(guī)定， 還要譜曲、詠詩謳歌，再飲美酒方能盡興。從而達到視覺、聽覺多方面欣賞的效果。

每年農歷二月十五的“花朝節(jié)”在唐朝是個很盛大的節(jié)日，傳說是百花之神誕生的日子。在這一天，人們要去郊外踏青賞花，市集上也擺滿了各種各樣的鮮花飾品，舉行大規(guī)模的賞花盛會。在此時期，人造花的應用也日漸廣泛。新疆吐魯番阿斯塔那出土的文物中發(fā)現(xiàn)一束人造絹花，以萱草、石竹等花卉組合，制作精細，花色艷麗，仿真程度很高。

五代十國時期，插花開始了藝術高雅化，從莊重講排場變成不拘一格，開始追求自然美。由于政局動蕩不穩(wěn)，許多文人雅士避亂隱居，吟詩潑墨，插花藝術也變成他們表達思想情感的工具。插花開始不局限于花朵，而是就地取材，名花佳卉、山花野草都可使用。插花器具也由銅或瓷的盤、盆容器，擴展到竹筒、漆器。而且插花作品不一定要擺放在桌子上，出現(xiàn)了壁掛，吊掛等花藝作品。

南唐后主李煜對插花藝術的發(fā)展作出了突出的貢獻，“錦洞天”是李后主的獨創(chuàng)。每年春盛時節(jié)，梁棟窗壁，柱拱階砌，并作隔筒，密插雜花，掛上橫幅“錦洞天”。猶如大型插花展覽會，千姿百態(tài)，琳瑯滿目。當時還出現(xiàn)了能固定花材的新型容器“占景盤”，既做容器，又當花插。插花作品追求自然情趣，樸實而又不失灑脫。

全盛發(fā)展期：宋代

進入宋代，插花藝術發(fā)展到極盛時期。舉國上下，各種花事活動超越前代，歐陽修《洛陽牡丹記》寫道：“洛陽之俗大抵好花，春時，城中無貴賤皆插花，雖負擔者亦然?！蓖瑫r受理學觀念影響，此時的插花藝術不只追求怡情娛樂，還特別注重構思的理性意念，以表現(xiàn)作者的理性意趣或人生哲理、品德節(jié)操等?；ú囊策x用有深度寓意的松、柏、竹、梅、蘭、桂、山茶、水仙等上品花木。構圖突破了唐代的富麗堂皇，以“清”、“疏”的風格追求線條美。所以有人把當時的插花作品叫做“理念花”。

宋朝人不僅喜愛插花，而且對插花技藝的研究，也有相當高的水平，并出版了許多有關文章與書籍，如《癸辛雜識·續(xù)集》、《分門瑣碎錄》、《山家清事·插花法》等。對于花材切口的處理、保鮮措施、冬天防止瓶器凍裂方法等諸多方面都有詳細記載。從上述許多花事活動與詩書繪畫的描繪中，同樣可以得知宋朝插花藝術風格和特點，雖然仍繼承唐代宮廷插花遺風，但在形式與意境上又有新的發(fā)展，構圖上不僅有嚴謹?shù)恼w之美，而且注意發(fā)揮每種花材個體的生命力和線條機能。

宋代的籃花注意保持花材本身的自然美，富有蓬勃的生命力和韻律感。如南宋李嵩的花籃圖，花籃造型制作精致美觀，有優(yōu)美的花紋、萱草、石榴、牡丹、蜀葵等半開或盛開，色彩艷麗，錯落有致，姿態(tài)飄逸，生機勃勃。從此開始，插花形成以花品、花的寓意、人倫教化的插花形式，插花藝術上升到了一種對待自然的態(tài)度，體現(xiàn)人的操守。這也就是花道。

緩慢發(fā)展期：元代

元代插花風格受社會大環(huán)境的影響，發(fā)展很緩慢甚至有一段時間的停滯。逐漸擺脫宋代理學的影響，常用花材的寓意和諧音來表達作品的主題，也就產生了有人所說的“心象花”。錢選繪的吊籃式插花，在吊籃上放兩個瓷罐，罐里分別裝滿金桂和銀桂，上飄一枝三折形似如意的桂花枝條，暗示金貴、銀貴，不如自在如意貴。反映人們祈求安定、平和、自由的愿望。

成熟完善期：明至清代中期

明代是插花藝術復興、昌盛和成熟時期，在技藝上、理論上都形成了完備的體系。初期受宋代理學影響，以中立式廳堂插花為主，造型豐滿，寓意深邃。中期插花追求簡潔清新，色彩淡雅，疏枝散點，樸實生動，不喜豪華富貴，常用如意、靈芝、珊瑚等裝點插花。

到了明代晚期，花道發(fā)展到了中國歷史上的鼎盛時期。不僅形成了完備的插花藝術體系，并且有了完整的插花專著。其中最有影響的是張謙德所著《瓶花譜》和袁宏道所著的《瓶史》。還有高濂的《遵生八盞 燕閑清賞》、何仙郎的《花案》等，特別是《瓶史》傳至日本后，引起日本花道界的轟動，并發(fā)展成為“宏道流”。

在袁宏道的《瓶史》一書中對構圖、采花、保養(yǎng)、品第、花器、配置、環(huán)境、修養(yǎng)、欣賞、花性等諸多方面，在理論上和技術上作了系統(tǒng)的全面的論述。且對花材的選擇、處理藝術、保養(yǎng)方法、插花風格、花性認識、構圖技巧、色彩和體量的協(xié)調、品賞情趣等均有深入的論述。

清代初期的插花仍沿襲明代傳統(tǒng)風格，各種花事活動依然活躍，特別是盆景藝術蓬勃發(fā)展，十分盛行，但插花藝術卻無大的進展，尤其到中后期一直衰落不振。花道在此時開始衰落。

清代畫家郎世寧的畫作，以中西方繪畫藝術的結合，將清代花事色彩花俏的特征表現(xiàn)的淋漓盡致。

成熟完善期：明至清代中期

隨著社會的發(fā)展，和人們的生活水平的不斷提高，人們的消費觀點開始有了轉變，逐漸從物質生活追求轉向精神追求，插花藝術開始從個體喜好轉變成一個系統(tǒng)的、完備的藝術體系，也在現(xiàn)實生活中得到廣泛應用，終起到裝飾效果，隨著房產消費的發(fā)展，插花藝術在生活中運用得越來越廣泛，作為東方插花代表之一的中國傳統(tǒng)插花正是由于具備這種鮮明的獨特的藝術表現(xiàn)而成為世界插花藝壇中獨樹一幟的奇葩，曾對全球，特別是東方的插花產生了極大的影響。

一件成功的插花作品，并不是一定要選用名貴的花材、高價的花器。一般看來并不起眼的綠葉一個花蕾，甚至路邊的野花野草常見的水果、蔬菜，都能插出一件令人賞心悅目的優(yōu)秀作品來。使觀賞者在心靈上產失共鳴的是創(chuàng)作者唯一的目的、如果不能產生共鳴那么這件作品也就失擊了觀賞價值。具體地說、即插花作品在視覺上首先要立即引起一種感觀和情感上的自然反應，如果未能立刻產生反應，那么擺在眼前的這些花材將無法吸引觀者的目光。在插花作品中引起觀賞者情感產生反應的要素有三點：一是創(chuàng)意或稱立意、指的是表達什么主題，應選什么花材；二是構思(或稱構圖)，指的是這些花材怎樣巧妙配置造型，在作品中充分展現(xiàn)出各自的美：三是插器，指的是與創(chuàng)意相配合的插花器皿。三者有機配合，作品便會給人以美的享受。

東方式插花崇尚自然,講究優(yōu)美的線條和自然的姿態(tài).其構圖布局高低錯落,俯仰呼應,疏密聚散,作品清雅流暢.按植物生長的自然形態(tài),有直立,傾斜和下垂等不同的插花形式。

任何一件藝術作品都要有一個與之相協(xié)調的環(huán)境，插花作品與環(huán)境的配合也十分重要。插花裝飾需依環(huán)境及場合的性質而定，不同場合和對象要用不同的花材。如盛大集會商廈、酒樓開業(yè)，以及宴會廳等隆重場合的喜慶用花，花材色彩要鮮艷奪目，花形碩大，以展示熱鬧、有氣派：反之，哀悼場面要用花宜淡雅、素凈如白色、黃色花材，籍以寄托哀思。應用插花來烘托氣氛、渲染環(huán)境，能起到畫龍點睛的作用。

插花藝術對中國人而言，插花作品被視為一個天人合一的宇宙生命之融合。以“花”做為主要素材，在瓶、盤、碗、缸、筒、籃、盆等七大花器內造化天地無窮奧妙的一種盆景類的花卉藝術，其表現(xiàn)方式頗為雅致，令人把玩，愛不釋手。