我國(guó)第一部法醫(yī)學(xué)專著是宋代宋慈所著的《洗冤集錄》，成書于公元1247年，是世界上第一部有系統(tǒng)的司法檢驗(yàn)書， 比公元1602年意大利人福寞乃。法特里所寫的法醫(yī)專著要早355年。后來傳到海外，有英、法、荷、德、朝鮮、日本、俄文等譯本。

我國(guó)的法醫(yī)學(xué)有很悠久的歷史，很早就執(zhí)行法醫(yī)檢驗(yàn)。漢代蔡邕解釋禮記月令中認(rèn)為，其損害在皮膚部份的叫傷，在血肉部份的叫創(chuàng)，在筋骨部份的叫折。可是在宋以前還沒有專門的法醫(yī)專著。

宋慈出身于福建建陽(yáng)的一個(gè)官僚家庭，曾四次擔(dān)任高級(jí)刑法官。據(jù)史料記載，他為官期間辦事公道，能聽訟清明，扶弱除奸，雪冤禁暴，得到群眾的愛護(hù)。他通過長(zhǎng)期的實(shí)踐，積累了許多行政司法經(jīng)驗(yàn)，并參考了很多有關(guān)文獻(xiàn)才寫成了我國(guó)第一部完整的法醫(yī)學(xué)專書《沈冤集錄》，這也是歷代法醫(yī)學(xué)的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。出版后500年來，成為審案官吏的必備參考書籍。

全書共分4卷，從生理、藥理、診斷、治療、預(yù)防、急救、檢驗(yàn)等方面進(jìn)行論述，有不少內(nèi)容至今仍可借鑒，如在治療骨折時(shí)用夾板固定傷斷部位，包扎創(chuàng)傷用活剝雞皮作繃帶，它富于彈性，從而能縮短創(chuàng)傷愈合時(shí)間。

在對(duì)于縊死（吊死）的人搶救方面的介紹，近乎于現(xiàn)代的人工呼吸法，大體上能符合現(xiàn)代生理病理的原則。

在驗(yàn)尸中指出，尸體上微紅的斑痕，是死后血行停止，血液凝積而形成的“尸斑”。又從死后身體各部肌肉僵直的程度來推斷死因。書中認(rèn)為：“生前以刀自割身死，則兩手緊握”。這也是很有價(jià)值的科學(xué)推理。

在鑒別毒物學(xué)方面認(rèn)為：“土坑漏火氣而臭穢者，人受薰蒸，不覺自斃，而尸軟無損……”，這與現(xiàn)代一氧化碳煤氣中毒的情況完全相同。

對(duì)有服毒癥狀的描寫也十分細(xì)致：“凡服毒死者，口眼多開，面紫黯或青色，唇紫黑；手足指甲懼青黯，口眼鼻間有出血……”。

在解毒方法上如解砒毒，用雞蛋白10～20個(gè)攪均和入明礬9克，灌進(jìn)服毒者口內(nèi)，吐后再灌。這與現(xiàn)代用牛奶解毒，同樣通過蛋白質(zhì)與礬凝固，使毒液不被胃吸收。近代洗胃催吐法與明礬作用相似。因此這些都是很有科學(xué)原理的方法。

在預(yù)防方面《洗冤集錄》也有介紹，認(rèn)為驗(yàn)尸前必須要洗罨，用皂角洗尸體后，再用糟醋洗罨，可防止檢驗(yàn)時(shí)細(xì)菌感染。

通過以上這些記載的內(nèi)容，可以了解宋代法醫(yī)學(xué)的輝煌成就，在同一時(shí)代，歐洲的法醫(yī)學(xué)還處在黑暗時(shí)期，到18世紀(jì)他們?cè)诙疚飳W(xué)和醫(yī)普化學(xué)上才開始逐漸發(fā)展，這也是我國(guó)法醫(yī)學(xué)的光榮。