與其他主要的猶太節(jié)日不同，點燈節(jié)不是源自于圣經(jīng)，而是為了紀念一件在猶太圣經(jīng)后發(fā)生的事件。點燈節(jié)為期8天，是猶太歷克斯里（Kislev）月的第25天，一般在公歷12月份。因為點燈節(jié)不算是完全的圣日，所以商業(yè)活動是照常的。

點燈節(jié)所紀念的歷史事件發(fā)生在賽琉古時期，公元前二世紀。當時統(tǒng)治以色列地的是希臘馬其頓王國的后人，被稱為賽琉古王朝，以敘利亞為中心。賽琉古的國王試圖強制推行希臘化，即強迫猶太人采取一些違背猶太教規(guī)矩的希臘習俗，其中最過分的就是安提柯四世下令在猶太人的圣殿里豎起一個人造塑像（猶太教嚴禁崇拜任何實體物件或造型），強迫猶太人膜拜。

猶太人在公元前167年在哈斯蒙尼家族的帶領下開始了武裝反抗，而在猶大馬卡比的領導下，在公元前164年猶太起義者從賽琉古軍隊手中解放了耶路撒冷，從異族手中解放了圣殿。這一事件在不同的文獻均有記載。當猶太起義軍要據(jù)猶太傳統(tǒng)稱點燃圣殿中豎立的燭臺時，只找到一罐未被啟封的油，而趕制新的油至少需要8天時間。通常一罐油只能用一天。但神跡發(fā)生了，這罐油維持了8天，直到新的油被趕制好。

為了紀念這一神跡，人們開始過為期8天的點燈節(jié)。點燈節(jié)也被稱為燈之節(jié)，象征著光明以及對抗黑暗勢力的勇氣。

現(xiàn)在，有些人強調(diào)點燈節(jié)的宗教意義，也有些人把點燈節(jié)作為猶太民族反抗敵對勢力的勝利的象征。總的來說點燈節(jié)是一個非常歡樂的節(jié)日，也深受孩子們的喜愛。