東鄉(xiāng)族聚居的東鄉(xiāng)地區(qū)，位于甘肅臨夏回族自治州東北的黃土丘陵地帶，自然條件較差，水土流失嚴重，莊稼十種九不收，糧食畝產(chǎn)不到百斤，加上國民黨政府的殘酷剝削和壓榨，中華人民共和舊成立前人民生活十分貧困。

解放后，在中國共產(chǎn)黨和各級政府的領(lǐng)導(dǎo)和幫助下，東鄉(xiāng)族在改變本地區(qū)貧窮落后面貌中，作出了巨大努力。興修水利事業(yè)，開展植樹造林活動，水土流失得到了控制，許多山坡被改造為層層梯田和優(yōu)良牧場。農(nóng)業(yè)生態(tài)得到了改善，糧食作物畝產(chǎn)達到了150公斤以上。特別是農(nóng)村生產(chǎn)承包責任制實行以來，東鄉(xiāng)族地區(qū)出現(xiàn)了農(nóng)、林、牧、副業(yè)多種經(jīng)營局面，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生了新的變化。公路交通四通八達。電力使用日益普遍。工業(yè)生產(chǎn)從無到有。人民生活水平顯著改善。