芡實俗稱“雞頭米”是一種藥食同源的食材有“水中人參”之美譽，唐代名醫(yī)孫思邈稱芡實“嬰兒食之不老，老人食之延年”中醫(yī)認為，芡實性平、味甘澀，歸脾、腎經(jīng)，無毒，是珍貴的中藥材和天然綠色補品，具有益腎固精、健脾止瀉、除濕止帶的功效。

淮安市金湖縣，境內(nèi)白馬湖、寶應(yīng)湖、高郵湖三湖環(huán)繞，萬畝荷花蕩碧葉連天，素有“荷花之鄉(xiāng)”“淮上明珠”等美譽，自然稟賦優(yōu)越、生態(tài)環(huán)境優(yōu)美。豐富的水資源和眾多湖灘洼地，為金湖芡實提供了絕佳的生長環(huán)境。

芡實、蓮藕、紅菱，是金湖遠近聞名的“蔬三鮮”，芡實排在第一位，足見當?shù)厝藢蛯嵉南矏壑?。金湖芡實粉性足，個頭飽滿，口感鮮嫩，保留了記憶中的夏日甘甜，讓人回味無窮。在金湖，將芡實與粳米同煮，做一碗美味的芡實養(yǎng)生粥，是很多當?shù)厝说摹凹页１泔垺?。金湖芡實還可與蝦仁同炒，與蓮子、豬排煲湯，與山藥、薏米熬粥，制作芡實糕點等，做法不一而足，都是讓人欲罷不能的美味。