張家界市是多民族聚居區(qū)，主要為土家族。白族、苗族、回族等19個少數(shù)民族，共計111．84萬人，占全市總?cè)丝?55．2萬人的72．06％，其中土家族98萬人，白族10.8萬人，茵族2．96萬人。在漫長的繁衍、發(fā)展、承傳過程中，在原始險惡的生存環(huán)境中，形成了各自獨特的民族性格和風俗習慣。

土家族是張家界的主體民族。張家界土家族屬于古代巴人一支，一說是古代庸國人的后裔，也有世代繁衍于此的古代土著先民。

土家族自稱“ 畢茲卡”，歷史上稱為蛋蠻、天門蛋蠻、南蠻、武陵蠻、荊州蠻、五溪蠻、土人、土丁、土兵、土軍等。

舊志說：“民情淳樸、土厚而風淳?！薄俺L剛勁，其弊多流于憤激。永定隸屬楚邊，俗尚淳樸，猶存中土之遺風。”一位漢官曾感嘆道：“僻陋于深山，而有此醇靜之俗， 所謂生不見外事，而安于畎畝衣食，蓋風之古也！”這便是歷史上對土家族民族性格的基本評價。

張家界土家族人講義氣，重感情，熱情好客，吃苦耐勞，忌欺騙，易輕信，好打抱不平，能歌善舞，信巫尚鬼，尚武好斗，崇奉覃后王、向王天子、梯瑪、以及五谷神、公王神、土地神、社神等。

張家界土家族在中國戰(zhàn)爭史上，曾有過輝煌的戰(zhàn)績：早在西周時，即助周武王伐紂，“歌舞以凌，殷兵大潰”； 劉邦討伐秦二世胡亥，土家人為其沖鋒陷陣，深受劉邦贊賞，為反抗東漢王朝壓迫，土家渠帥相單程在辰州壺頭山打敗伏波將軍馬援，使之馬革裹尸而還。

張家界的旅游資源極為豐富，由張家界國家森林公園、索溪峪風景區(qū)、天子山風景區(qū)和楊家界風景區(qū)組成的武陵源風景名勝區(qū)是國家級重點風景名勝區(qū)，面積達264平方公里，于1992年12月被聯(lián)合國教科文組織列入《世界自然文化遺產(chǎn)名錄》。景區(qū)內(nèi)三千奇峰拔地而起，八百溪流蜿蜒縱橫，景色奇、秀、幽、險。

普光禪寺、玉皇洞石窟等名勝古跡，賀龍、杜心五等名人故居構成了當?shù)氐娜宋穆糜钨Y源；而古樸的少數(shù)民族風情和民間武術硬氣功，更為當?shù)氐穆糜钨Y源錦上添花。

最佳旅游時間

張家界冬無嚴寒，夏無酷暑，年平均氣溫16.8°c，可謂四季如春。旅游的最佳時間是每年的4月和10月，在這兩個月份，張家界的自然風光最美。

張家界7月會有雨，雨天路滑，并且有大霧，不宜登山，雨后1、2個小時的山景最美，煙霧繚繞，有如仙境；冬天會下雪，但不會封山，大雪中的張家界別有一番情趣。

張家界風景區(qū)每年以春節(jié)、勞動節(jié)、暑假、國慶節(jié)為旅游旺季，一旦旺季到來，所有吃、住、行價格會上漲50%到100%左右，而且很有可能找不到住的地方，建議游客盡量避開這些時候去。