丹砂，也稱朱砂，大概是中國人最熟知的化學(xué)物和中藥材了。那一點殷紅，凝結(jié)了中國人的悠悠情怨。多少帝王將相為求長生不老而尋找、提煉、服食“仙丹”，更有人為此而亡。丹砂被古人視為神賜之物，而煉丹對我國巫文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，同時推動了化學(xué)的發(fā)展。那么，丹砂最早是被誰發(fā)現(xiàn)的，又從何而來呢？

考古發(fā)現(xiàn)的“丹砂之路”

2010年9月，貴州省文物考古研究所在貴州省務(wù)川仡佬族苗族自治縣的大坪鎮(zhèn)龍?zhí)洞?，?1座漢代墓葬進(jìn)行了搶救性發(fā)掘，在其中一座古墓中發(fā)現(xiàn)了200多粒朱砂礦顆粒。專家將其與當(dāng)?shù)氐V山中的朱砂和沖溝內(nèi)淘洗出的朱砂做“S”(硫)同位素檢測，證明兩者完全一致，也證明務(wù)川享有“丹砂古縣”之譽是名副其實的。

考古專家解釋，在墓中撒朱砂，可能象征墓主富裕，也可能與某種宗教信仰有關(guān)。古墓位于洪渡河兩岸，旁邊是峭壁，并不是適于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和生活的地區(qū)。在此出現(xiàn)如此密集的漢墓，唯一的解釋是這里在2000多年前就是比較發(fā)達(dá)的開采、提煉朱砂的地區(qū)。

朱砂，即硫化汞。眾所周知，古代皇帝的批文用朱砂書寫，叫“朱批”，用丹砂寫成賜給有功之臣世代享受優(yōu)遇或免罪的憑證叫“丹書鐵卷”。到兩漢時，朱砂的使用已十分廣泛，可作顏料，可入藥，可煉水銀，更是方士煉丹所必須的原料。