莆田是一個多神的地方，據(jù)說，能叫得出名字的神靈就有1000種之多。有村落的地方就有廟宇，就有供奉的神靈，就有虔誠的信眾和連綿不斷的香火。在這眾多信仰中，既有古閩越族居地的原始色彩，又有中原傳統(tǒng)的宗教信仰，既能接受外來宗教，也有本土產(chǎn)生的媽祖信仰和林龍江創(chuàng)建的“三一教”，形成了諸神并崇的信仰特征，許多廟宇中甚至同時供奉幾個、幾十個不同教宗不同性質(zhì)的神靈。平時眾神都靜靜地待在各自的靈位上接受信眾的祭拜，還有許多有名無名的神靈坐落在百姓人家的房前屋后，靜觀世間的凡塵俗事。只有到了廟會這一天，眾神才能接受人們的供祭，才能與人同樂，演繹出豐富多彩的廟會活動。這種既娛神又娛人的民俗活動已成為莆田特有的傳統(tǒng)符號。

草臺戲

草臺戲就是民間娛神活動中演給媽祖(或社公)看的戲，各種廟會祭祀活動中總少不了它。這也是莆仙戲和木偶戲得到發(fā)展、賴以生存的土壤和空間。有時觀眾眾多，擠擠壓壓滿廣場。有時戲臺前空無一人，演員照樣堅持進行表演，如果主人不叫停，戲班只能繼續(xù)演。因為這也是演給神看的。

莆仙戲有個傳統(tǒng)，一般新戲開臺，或是新演員入班都會到瑞云祖廟供奉著的戲神田公元帥那里參拜。田公元帥就是雷海青，傳說中有一次，一個莆仙戲班出海演出突然遭遇風(fēng)暴，危急時刻，雷海青在天空顯靈救了大家，當(dāng)時他帥旗上的“雷”字被云彩遮擋，只剩下一個“田”字，因此就被人們盛傳為田公元帥了。直到今天，每一個莆仙戲班，都有自己的祖師神龕供奉著雷海青，而像雷海青那樣品格高潔、本領(lǐng)超群，也成為千百年來莆仙戲藝人做人演戲的風(fēng)范。元宵期間莆田農(nóng)村到處都能看到戲班演出，有宮廟請的，有福首人家請的，有演給群眾看的，也有演給神靈看的，在這樣的環(huán)境中莆仙戲至今仍在農(nóng)村大地廣為流行。

擺棕轎是廟會中最常見最熱鬧的娛樂活動，興化大地上幾乎村村都有棕轎表演的習(xí)俗。盡管各村棕轎的材質(zhì)不同，有木頭的也有竹子的，樣式和重量也有很大差別，但每座棕轎頂部都會綁上棕葉，標記不同姓氏、不同村落。其中原由誰也說不清，只知道這樣比較神圣莊嚴。同樣，各村的棕轎都會放上一尊自己供奉的菩薩，由小伙子抬著，隨隊伍繞境巡游。

棕轎的玩法各村不同：有的是把棕轎絞在一起繞著火堆連續(xù)轉(zhuǎn)圈，有的是抬著棕轎跳過烈火，有的是連續(xù)繞上九圈，有的是沿街巷快速奔跑。年輕人抬著棕轎在宮埕前表演時，圍著一堆堆旺火輪番跳躍，在吶喊助威聲中，你追我趕，互不服輸。滾滾煙塵中飄著幾縷神秘，仿佛神靈便在其中游蕩，仔細諦聽，似乎還能聽到他們在開懷大笑呢。

棕轎表演中，規(guī)模最大的要數(shù)城廂區(qū)南門村。正月十五下午二點，南門境內(nèi)六個社的棕轎隊從壽光義社出發(fā)，開始繞境表演。南門的棕轎擺法與眾不同，由兩個青壯年抬著棕轎，在跑動中不停轉(zhuǎn)動手中棕轎。一路上，42架棕轎輪番跳過一堆堆旺火，每到一個社就要為敬神而表演。繞完6個社，隊伍回到壽光義社的大埕。這時代表6個社的六堆干草被點燃了，6支棕轎隊同時上場，圍著代表自己社的火堆表演，看誰擺得快、轉(zhuǎn)得猛。在四周鑼鼓聲和觀眾的吶喊助威聲中，小伙子們使出渾身氣力不停地跑啊，轉(zhuǎn)啊，火小了立刻添草，人累了馬上替換，總之就是不能讓自己社的棕轎先停下來。在這一波高過一波的擺棕轎競賽中，誰也不服輸，直到100擔(dān)干草燒完為止(正應(yīng)了“新年火旺旺”的愿望)。活動結(jié)束后，由6個社的12個福首共同請客，大家一起吃福飯。