東北民謠：關(guān)東山，三宗寶，人參、貂皮、烏拉草。

“放山”歷史久遠(yuǎn)，至清代而極盛。在特定的歷史年代、特殊的地理環(huán)境和特殊的生活條件下，產(chǎn)生了特殊的山規(guī)、習(xí)俗和放山人一整套的信仰、禁忌。

在長(zhǎng)白山遮天蔽日、虎狼出沒的原始森林中，挖參有如大海撈針。人參難覓，危險(xiǎn)叢生，人們首先需要保護(hù)神的護(hù)佑。最初由于畏懼，崇拜老虎，奉老虎為山神爺，立山神廟，入山及獲參，都虔誠祭祀。清代以后，由于人事日進(jìn)，這種山中保護(hù)神的角色便落到第一個(gè)由山東來開山的，并犧牲在山里的老把頭身上，傳說老把頭姓孫名良。死時(shí)留下一首絕命詩：

家住萊陽本姓孫，隔山跨海來挖參。

三天吃了個(gè)喇喇蛄，你說傷心不傷心。

這腫有人來找我，順著古河往上尋。

老把頭死后成神，常出來顯圣，化為白胡子老頭，引渡迷山的人，指點(diǎn)他們獲得寶參，脫難下山。舊志記載：陰歷三月十六日是老把頭生日。每至此日，長(zhǎng)白山下各村鎮(zhèn)采參人、伐木人、獵人都置辦酒席，焚香設(shè)奠，以祈平安。入山挖參的人，選好地點(diǎn)也首先在“滄(土字旁)子”(極簡(jiǎn)易的窩棚)東南不遠(yuǎn)處，用“三塊瓦，蓋小廟”，供奉山神爺老把頭。原無神像，至清末始有紙馬(示補(bǔ)旁)，上印五縷長(zhǎng)須老人，懷抱一把開山斧，坐享煙火。

在挖參過程中，廣大參農(nóng)日積月累“闖”出了嚴(yán)密的勞動(dòng)組織和完整的生產(chǎn)結(jié)構(gòu)。適應(yīng)自然季節(jié)按時(shí)入山。

采參可分三四個(gè)階段：第一個(gè)階段是陰歷四五月間，此時(shí)百草初生，樹葉封門。參苗萌發(fā)，叫“放芽草”；第二個(gè)階段是六七月間，叢草濃綠，參葉藏在雜草中，最難辨認(rèn)，叫“放黑草”、民間稱“青榔頭市”；第三個(gè)階段是八九月間，秋天參籽成熟，鮮紅光潔，形似雞腰，冠諸團(tuán)生細(xì)桿之上，很像榔頭，故民間亦稱“紅榔頭市”，為采參黃金季節(jié)。九月以后，參籽落凈，又曰“放刷帚頭”、“放黃羅傘”，或曰“放韭菜花”。畢事下山曰“輟棍”(即放下放山時(shí)手拿的索撥棍)。放山人由于生產(chǎn)中的細(xì)致觀察，用幾個(gè)字就形象地概括了人參生長(zhǎng)各個(gè)季節(jié)的不同樣象。從清代最早地方志《雞林舊聞志》的記載和民間口頭的傳授都是一樣的，有自己獨(dú)特的生產(chǎn)文化傳說。

在人員組織上，入山時(shí)可分“拉幫”放山和“單棍撮”(個(gè)人)兩種。集體拉幫入山者，約三五人或五七人一組。入山時(shí)備好小米、咸菜、簡(jiǎn)易炊具及生產(chǎn)工具－－鎬頭、刀子、斧子、鹿骨針、紅繩、油布之類。由把頭率領(lǐng)入山。首先在看好的山場(chǎng)，選擇風(fēng)向、陽光較好，土質(zhì)松軟，水源充足適宜于人參生長(zhǎng)的地方，壓“滄(土字旁)”住下，并在滄(土字旁)子?xùn)|北方近處，立“老爺府”(蓋小廟)，入山前先拜老把頭神，插草為香，請(qǐng)求保佑。

生產(chǎn)小組中主要成員有“把頭”、“邊棍”和“端鍋的”。把頭是領(lǐng)導(dǎo)，邊棍是壓隊(duì)的，端鍋的是小組中專管做飯的。入山時(shí)每人手持一根索撥棍(俗稱索羅棍、棍比鋤桿略粗稍長(zhǎng))，每入山選棍時(shí)，要一眼看中者以為吉利，生產(chǎn)時(shí)每個(gè)成員之間拉開距離，中間約隔一棍之長(zhǎng)，棍棍相接，橫排前進(jìn)。除把頭由有威望有生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)的人擔(dān)當(dāng)外，兩個(gè)“邊棍”把邊，中間叫“挑桿的”。夾在挑桿與邊棍之間的，一般都是初入山的“雛把”，多由新入伙的“小半拉子”(未成年的長(zhǎng)工)充當(dāng)?！岸隋伒摹眲t留在“滄(土字旁)子”里做飯。

放山人入山采參時(shí)不僅組織嚴(yán)密，使采挖無疏漏之處，更有各種巫術(shù)信仰，企圖用人的意念控制自然。由于人參奇異難覓各某種民俗心理作用，形成放山人在生產(chǎn)過程中的許多山規(guī)戒律：不許多說一名話，不許多做一件事，說話務(wù)求吉利。放山在壓草尋參前進(jìn)時(shí)，起初大約是為了精力集中，便于發(fā)現(xiàn)人參，后來就形成了固定的“山規(guī)”。山規(guī)之一是發(fā)現(xiàn)人參時(shí)立即大聲呼叫：“棒槌！”據(jù)說如此一咕棒槌就會(huì)被“定住”不再逃跑；此時(shí)把頭就要問：“什么貨？”發(fā)現(xiàn)者則答：“五批葉”或“六批葉”。然后同伙人笑曰：“快當(dāng)！快當(dāng)！”如此，前面發(fā)現(xiàn)者的報(bào)告叫“喊山”，后邊應(yīng)和者的問語、賀詞叫“接山”。這一喊一接，目的是要把人參嚇住，同時(shí)自然有報(bào)告、祝賀之意。見面說“快當(dāng)”，是放山人的禮節(jié)。表現(xiàn)他們心理和祝愿，取其吉利的意思。山中人習(xí)以為常，甚至連說工具時(shí)，也要加上“快當(dāng)”二字，如“快當(dāng)?shù)蹲印?、“快?dāng)斧子”。放山人互相問好，見面時(shí)也說：“把頭快當(dāng)！”“喊山”是非常嚴(yán)肅的事，決不可亂喊，如把一種草誤當(dāng)“棒槌”喊了，則認(rèn)為不吉利，叫“喊炸山了”。同時(shí)也不準(zhǔn)看到什么都說。

放山人有個(gè)規(guī)矩，只許說“拿”，不許說“放”。吃飯叫“拿飯”，回滄(土字旁)子睡覺叫“拿房子”，休息叫“拿火”(抽煙)，做飯叫“端鍋”，挖參叫“抬參”。什么都說“拿”，表現(xiàn)強(qiáng)烈的拿大山參的欲望，而“端”、“抬”這樣的動(dòng)詞又顯然含有敬意，“抬參”對(duì)人參神化了，取、得，具有同樣的作用。用民俗學(xué)的術(shù)語說，它屬于魔術(shù)范疇中的類似律或模仿律。先民認(rèn)為凡類似和可以互相象征的事物，都可以互相感應(yīng)。拿了長(zhǎng)蟲(放山人叫它“錢串子”)，就可以拿到大“棒槌”。休息也不說休息，去其息止的本意，而用“拿火”來象征進(jìn)取、興旺、發(fā)達(dá)。這也和“喊山”、“接山”一樣，是想用語言的魔力來控制自然。此外，由于接觸而產(chǎn)生魔力，控制自然，也表現(xiàn)在挖參習(xí)俗上。民間有以草帽覆蓋人參，使之無法逃遁的傳說。早在清代，大文學(xué)家王士禎就記載：“遼東采參時(shí)，見參苗不語，急以緯簾(涼帽名)覆其上，然后集人發(fā)掘，則得參甚多，否則苗不見，發(fā)之無所得”。用緯簾覆蓋而產(chǎn)生魔力使人參就擒，當(dāng)然這又是接觸律的民俗心理在起作用。