歷史上，回族人從出生時開始，就要請阿訇起回回名字，結婚時請阿訇證婚，死亡后請阿訇主持殯葬，各方面均受伊斯蘭教的影響。特別在飲食習慣上，回民忌吃豬肉，不吃一切動物的血和自死之動物，等等。這原是《古蘭經》的規(guī)定，千百年來已經逐漸變成了回族的風俗習慣。由于歷代統(tǒng)治階級實行反動的民族同化政策，對回民風俗習慣橫加干涉，甚至借以挑撥民族關系，制造民族糾紛，而廣大回族人民則愈加維護這些風俗習慣，同反動的民族同化政策相對抗。在這種斗爭中，伊斯蘭教曾起到回族人民加強團結、反對民族壓迫的作用。

回族除受伊斯蘭文化的影響外，由于回漢雜居和使用漢語，還日益受到中國傳統(tǒng)文化的強烈影響。明代回族人的衣著已逐漸與漢人相同，使用了漢族的姓和名。明代晚期，回族人已經“士農工商通與漢人相同”，但是，在共同心理狀態(tài)、經濟生活、宗教信仰和風俗習慣等方面，回族仍表現(xiàn)出自己的特點，被認為“同類則相遇親厚”、“自守其國俗，終不肯變”。

隨著回族軍士的到處鎮(zhèn)戍屯牧，工商業(yè)者的貿易往來，官吏學者的宦游，宗教人士的傳教活動以及反壓迫斗爭后的流動遷徙，回族人逐漸形成了小集中、大分散，愈來愈分散的居住特點。在全國，回族主要與漢族雜居。在邊疆，回族與當?shù)孛褡咫s居；在內地，回民多分布在沿水路和陸路交通線上；在農村，回民往往自成村落；在城鎮(zhèn)，則多聚居關廂或若干條街巷。在室內正屋中，喜貼山水花卉畫。但因為伊斯蘭教反對任何偶像崇拜，故不掛人物像和動物圖片，凡有眼睛的圖像不能張貼。不過，隨著社會的發(fā)展，這些禁忌不那么嚴格了。為了宗教活動和生活習俗上的便利，回民習慣在住地修建“禮拜寺”，明末清初則統(tǒng)稱清真寺，多圍寺而居。