(二)習(xí)俗

一般人認(rèn)為，過年就是指從老歷年三十晚到年初五。過了初五，人們已是“吃了年飯去耕田”即又開始工作了。其實(shí)，惠州過年的時(shí)間并非如此短暫，它起自農(nóng)歷十二月廿三晚的“送灶君”，止于春節(jié)最后的喜慶活動(dòng)“鬧元宵”。現(xiàn)將過年的各種習(xí)俗簡(jiǎn)述如下：

1、送灶君

以前，不論貧富，家家都有灶君神位，灶君是奉天上玉帝之命，到人世間視察善惡的，他的神位安在灶臺(tái)的壁上，上貼大紅紙寫的“灶君之神位”幾個(gè)大字；兩旁有一副小對(duì)聯(lián)：上天奏好事，下地保平安。紅紙下有一小型香爐，是戶主每月初一、十五及逢年過節(jié)拜祭時(shí)插香燭用。到了灶君上天的十二月廿三晚，一些生活過得去的人家還要買一對(duì)用金紙剪塑成、高約12公分的灶花插在香灶兩邊，令昏暗的灶壁熠熠生輝。灶君坐鎮(zhèn)人間，受每家之香火亦負(fù)起保護(hù)每家人平安健康的重任。

灶君上天，就是要在玉帝面前稟奏一家人的功與過。功大于過，天宮會(huì)賜福，反之會(huì)降災(zāi)禍。這天一大早，人們就會(huì)買兩根帶蔗葉的甘蔗，以作天梯；還要買拜祭的雞、魚、豬肉等三牲，有茶有酒，讓他吃飽喝醉，以便在玉帝前說吉利的話。民間傳說灶君是大老粗，不識(shí)字，故要在灶神下放二個(gè)柑或大橘，兩片紅糖，以甜味封住他的嘴說好話，又因他是粗人，故當(dāng)晚又要到香燭店買刻印好的“奏歲”形如一紙報(bào)告書文。在寫好的“奏歲”文章的空白處填寫全家的門牌號(hào)碼、人口、姓名及犯有某些對(duì)灶君不敬的事(如在灶前脫衣服、說粗話等)，請(qǐng)其原諒等字眼，折好放入專門的信封(買“奏歲”時(shí)已備有)。

拜祭時(shí)，用紙做的黑色灶君衣是送給他去見玉帝時(shí)穿的新衣，與“奏歲”信，隨紙寶香燭一齊燒掉，燒完后將糖與大橘放大米缸留待灶君年三十晚回來享用。