“別人家神”是舊時(shí)代潮汕民間一個(gè)貶稱未婚女性的俗語，意指女兒終究是應(yīng)該嫁出去到夫家生兒育女并終老其中的。舊時(shí)代中國社會(huì)重男輕女的思想十分嚴(yán)重，女兒長(zhǎng)大后一定要出嫁，是“走仔”，所謂“女大不中留”、“嫁出去的女兒，潑出去的水”也是貶義的說法。時(shí)至今天，民間仍有把女兒考上大學(xué)或成才說成是“狀元出在別人家”。唐代詩人白居易《贊崔氏夫人》詩有：“拜別高堂日欲斜，紅巾拭淚貴新花。徒來生處卻為客，今日隨夫始是家?！痹诜饨ㄗ诜ㄉ鐣?huì)中，女兒只是家庭中短暫的“過客”，婚后便成為夫家的一員。

從此，“女兒”的角色模糊了，代之而起越來越鮮明的是“媳婦”、“妻子”、“母親”等身份。既然這樣，女兒是不會(huì)被載入父族族譜、不會(huì)入祠或建祠奉祀的。但是，潮汕地區(qū)至今卻存在一類被稱為“祖姑祠”的傳統(tǒng)祠堂，是為本族不嫁的祖姑（俗稱“老姑”。近代珠江三角洲一帶有“自梳女”，稱“媽姐”或“姑婆”，不婚不嫁，但不能在家終老）建造的專用祠堂（屬于女祠的一類）。這類祠堂統(tǒng)稱為“祖姑祠”，數(shù)量甚少，具體名稱各異，是潮汕傳統(tǒng)祠堂文化中的奇葩。

目前，潮汕地區(qū)已發(fā)現(xiàn)被稱為“祖姑祠”的傳統(tǒng)祠堂共有四座。其中，汕頭市有兩座：一座是位于金平區(qū)鮀江街道蓬洲居委的“翁氏家廟”（建于宋寧宗嘉定二年即1209年，兩進(jìn)一天井，共祀翁氏祖姑貞慧及其歷代祖先），一座是位于澄海區(qū)隆都鎮(zhèn)后溪村的“金氏宗祠”（約建于明代后期，兩進(jìn)“雙背劍”，開始專祀金氏祖姑端潔，直至清初其上祖及裔侄孫才入祠共祀；金氏端潔祖姑入載清代后溪《金氏族譜》）；潮州市有一座，是位于潮安區(qū)鳳塘鎮(zhèn)后隴（又名“鶴隴”）的蘇氏“盛戶祖祠”（建于明末清初，一進(jìn)一天井，天井兩側(cè)開龍虎門，龍門上鑲?cè)胧摇笆糇骒簟?，祠主蘇資淑同時(shí)被載入類似蘇氏族譜的“忌簿”）；揭陽市有一座，是位于揭東區(qū)玉湖鎮(zhèn)馬料堂的黃氏“貞義姑寢室”（建于清同治三年即1864年，專祀祠主黃氏祖姑，兩進(jìn)一天井，正門石匾“貞義姑寢室”：“寢室”原指平民住所中兼用于祭祀的正屋，這里指祠堂）。在男尊女卑的封建社會(huì)中，人們敢于摒棄封建禮教的羈絆，為家族中的“另類”女性——祖姑立祠，世代崇祀，是一種挑戰(zhàn)封建禮教的行為，不失為一類驚天駭俗的壯舉（與此相似的還有一類女祠稱為“婆祠”或“庶祖祠”）。

潮汕女祠文化中的祖姑是古代“另類”的女性，歷來深受人們敬仰。她們主要分兩種類型：

一種是因?yàn)楦福福┯H早逝，為了撫育年幼的胞弟而甘愿犧牲自己愛情婚姻的祖姑。如上述的蓬洲翁氏貞慧祖姑（父母早逝后，自誓不嫁，從16歲起單獨(dú)撫育幼弟翁興權(quán)，持素終老）、玉湖黃氏貞義祖姑（12歲時(shí)父親遭山賊所害，14歲時(shí)母親病故，17歲出嫁時(shí)因感念年僅7歲的弟弟年幼力弱、孤獨(dú)無助而易志不嫁，矢志育弟）和后隴蘇氏資淑祖姑（父母相繼亡故，弟伶仃幼弱，遂矢志不嫁，助弟成立）等，這類祖姑的弟弟的裔孫后來為了報(bào)答祖姑的恩德，就建造祠堂共祀或?qū)ｌ胱婀谩?/p>

二是自立自強(qiáng)、艱苦創(chuàng)業(yè)的祖姑。如上述澄海金氏端潔祖姑（因面部長(zhǎng)胎記，出嫁當(dāng)天遭男方鄉(xiāng)鄰譏笑，遂憤而返家，并立誓“事親終老，終身不嫁”，成功創(chuàng)業(yè)，廣濟(jì)鄉(xiāng)鄰），這位祖姑雖然未嫁，沒有子嗣，卻被其裔（侄）孫輩尊奉為共祖，并建造宗祠，世代緬懷。這些在族史上立德立業(yè)的祖姑，她們雖然沒有自己的愛情婚姻生活，沒有成為“別人家神”，但她們的人生彰顯了自立自強(qiáng)、自我犧牲和甘于奉獻(xiàn)等懿德淑行，為我國傳統(tǒng)的女性文化增光添彩，堪稱表率。