孝感因孝子董永“孝行感天”（孝親之情感天動地）而得名，以至于人們以為孝感縣設(shè)立是因?yàn)槎肋@個孝子才建縣的，然事實(shí)并非如此。

孝感的前身為孝昌縣，以“孝道昌盛”而得名。為南朝宋孝建元年（454年），孝武帝劉駿（430－464年）為弘揚(yáng)孝道，析安陸縣東境置孝昌縣（治今孝昌縣花園鎮(zhèn)中胡村澴河邊）。至五代后唐時期，莊宗為避其祖父李國昌名諱，于同光二年（924年）改孝昌為孝感，并一直沿用至今。

據(jù)南宋王象之《輿地紀(jì)勝》卷七十七記載：“孝昌縣，宋分安陸縣置……因孝子董黯立名也……后唐改‘孝感’，避廟諱也?！泵鞔跄陝⒒洞竺髑孱愄煳姆忠爸畷肪硎恕俺忠爸⒏小睏l亦載有：“漢江夏郡安陸縣地，宋分置孝昌縣，因孝子董黯立名也……五代后唐改名‘孝感’?！鄙虅?wù)印書館1931年版《中國地名大辭典》云：“南朝宋析置孝昌縣，以孝子董黯立名。后唐避諱改為孝感?！薄吨袊鴼v史地名辭典》（江西教育出版社，1988年出版）載：“孝昌縣，南朝宋孝武帝時置，治所在今湖北孝感縣北，唐后期遷治于今孝感縣。元和三年（808年）廢，咸通中復(fù)置。五代唐同光二年（924年）改名孝感縣?！本砻餍⒏幸驏|漢時期的孝子董黯得名，而非西漢時期的孝子董永。

董黯事跡在唐代《藝文類聚》、北宋《太平御覽》中有記載。據(jù)《太平御覽》引晉虞預(yù)《會稽典錄》說：“董黯事母孝，家貧采薪供養(yǎng)，母甚肥悅。鄰人家富，有子不孝，母甚瘦。不孝子疾黯母肥，常辱之。黯不報，及母終。負(fù)土成墳境，殺不孝子置冢前以祭。詣獄自系，和帝釋其罪，旌異行，詔拜郎中?！闭f的是董黯因母親受辱而憤起殺人，并主動投案，最后被東漢和帝無罪釋放，賜封郎中官。清康熙年間《孝感縣志》載：句章（浙江慈溪）董黯，亦嘗流寓孝感，墓在邑北百二十里，唐代吏部尚書徐浩題其碣曰：“漢孝子董黯之墓”（清代葉志詵《湖北金石錄》中錄有唐代吏部尚書徐浩所題“漢孝子董黯之墓”碑文）。清代《湖北通志》卷七十三亦載有“（董黯）后僑寓孝感，今邑北百三十里有黯墓”?！?/p>

董黯居于孝感何地呢？據(jù)清代倪濤《六藝之一錄》載：“晉董黯墓碑，圖經(jīng)云即董城，孝感縣北一百三十里，昔孝子董黯家焉””（北宋《祥符圖經(jīng)》云：德安軍孝感縣北一百三十里，晉（誤：漢）孝子董黯家焉。故后魏大統(tǒng)十六年（550年）改為董城，有墓碑。）。據(jù)《中國地名大辭典》（史為樂主編，2005年中國社會科學(xué)出版社出版）記載：“董城，在今湖北孝感縣北，以孝子董黯得名。”《中國古今地名大辭典》（臧勵和主編）載：“董城，在今湖北孝感縣北。以孝子董黯立名”。董城據(jù)考在今孝昌縣花園鎮(zhèn)北2.5千米中心村草店坊城（草甸防城）。

至于由董黯改為董永則出自李賢、彭時等撰《明一統(tǒng)志》卷六十一孝感縣條記載:“本漢安陸縣地，劉宋因孝子董永分置孝昌縣。”清代顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要》卷七十七孝感縣云:“漢安陸縣地，劉宋置孝昌縣，以孝子董永名也……五代唐改縣曰‘孝感’。”清代徐文范《南北朝郡縣表》在安陸郡下也說：“孝武帝（劉宋）孝建元年，因孝子董永析置孝昌，而立安陸郡?！辈⒃谥爻强は略疲骸爸爻强侔仓?，引《輿地紀(jì)勝》舊經(jīng)云，吉陽（今孝感縣西北）縣城，本名董城，因孝子董黯得名?！?/p>

由于東漢董黯與西漢董永皆為“董孝子”，大約到了南北朝時期，二位可能已產(chǎn)生了混同現(xiàn)象。到了宋代以后，一方面由于董永的傳說更富傳奇性，而被人們所津津樂道；另一方面由于唐代國家法律制度的建立與完善，不再容許“殺仇祭母”的行為存在，逐漸被“孝感動天”的董永這類更具正面形象所取代，致董永的名聲遠(yuǎn)勝于董黯，以至于孝感縣得名被附會在董永身上成為定論。