走過(guò)興衰歲月的鹽水，再度因?yàn)樵?jié)的蜂炮盛會(huì)而備受矚目，每年皆吸引數(shù)以萬(wàn)計(jì)的好奇游客前往參觀。

鹽水蜂炮的習(xí)俗始自清朝，相傳在光緒11年(1885年)夏天，鹽水地區(qū)突然發(fā)生大瘟疫，造成上千名鎮(zhèn)民死亡，地方民眾在求助無(wú)門(mén)時(shí)，只能祈求神跡降臨，最后武廟關(guān)圣帝君降旨繞境降魔，指示元宵夜由周倉(cāng)爺前導(dǎo)，關(guān)帝神轎壓陣護(hù)隊(duì)，信徒尾隨其后繞走疫區(qū)，沿路燃放炮竹直至天明；說(shuō)也神奇，繞境活動(dòng)結(jié)束后，小鎮(zhèn)的疫情竟然就此消退，民眾為感念神恩，每年元宵夜都沿襲成例，逐漸演變成今日的蜂炮盛會(huì)。

蜂炮燃放時(shí)會(huì)發(fā)出宛若蜂鳴之尖銳聲響，數(shù)以萬(wàn)計(jì)、四處流竄的炮竹，也彷若成群的蜜蜂傾巢而出，蜂炮之名由此而來(lái)。蜂炮的制作方式與樣式各具巧思，首先必須將木條或細(xì)竹片逐一釘成大小不等的木架，作為炮城架構(gòu)，然后圍繞上層層鐵絲網(wǎng)，再插上數(shù)量眾多且色彩繽紛的蜂炮，最后把炮心集結(jié)成一個(gè)總樞紐，便完成了一座獨(dú)一無(wú)二的炮城。鹽水鎮(zhèn)民相信，炮城做得愈大、蜂炮放得愈多，來(lái)年的生意也會(huì)愈興旺，因此每年商家住戶(hù)莫不投下巨資，在蜂炮的花樣與種類(lèi)上翻新求變，炮城的造型也各具特色，可謂爭(zhēng)奇斗艷。

元宵當(dāng)天，繞境儀式從下午6點(diǎn)開(kāi)始，關(guān)圣帝君的神轎由武廟路出發(fā)，展開(kāi)蜂炮慶典，來(lái)自四方信眾與游客隨著各路陣頭匯集，頓時(shí)人聲鼎沸、情緒高亢，震耳欲聾的鑼鼓聲與鞭炮聲響徹云霄。當(dāng)神輿經(jīng)過(guò)備有炮城的商家時(shí)，神轎先以三進(jìn)三退儀式向商家謝禮，然后主人撕下罩在炮城外的“慶祝文衡圣君千秋”紅紙，隨即點(diǎn)燃炮城下方的總樞紐，頃刻間，蜂炮、花炮以及各式煙火，在空中交織成璀璨煙花，將漆黑的夜空照耀得宛如白晝。慶典活動(dòng)持續(xù)到天明，曙光乍現(xiàn)吞沒(méi)了炫麗光影，小鎮(zhèn)激昂的心緒漸次平息。

特別提示

1、鹽水蜂炮場(chǎng)面壯觀且刺激，惟蜂炮破壞力強(qiáng)，眼睛灼傷、耳膜震破等意外時(shí)有所聞，游客務(wù)必穿戴安全帽、護(hù)目眼鏡、口罩、圍巾、手套、厚重外套等完整裝備。

2、元宵節(jié)當(dāng)天下午4點(diǎn)起，各街道實(shí)施交通管制，開(kāi)車(chē)前往者宜提早抵達(dá)，事先熟悉環(huán)境。