滿族先人在歷史上曾經(jīng)實(shí)行過(guò)“天葬”。肅慎、悒婁、勿吉時(shí)，夏天人死實(shí)行土葬，因便于挖土掩埋，死者無(wú)棺無(wú)，冢上作屋不令雨濕，殺豬積冢上，為祭祀供品；秋冬土凍，人死則實(shí)行“天葬”，將尸體置于樹(shù)上，用尸捕貂。遼金時(shí)，滿族先人喪葬形式有天葬、火葬和水葬。女真人死，將尸體置于大樹(shù)枝干上，令禽獸食之，仍屬“天葬”之俗；“頭目女真”則火葬，死者“皮冠上綴白鹿布，前遮面目，后垂于肩”；居住江邊的滿族先人還有實(shí)行“水葬”的，將尸置于水邊，水漲而沖沒(méi)。

滿族人的喪葬習(xí)俗繼承了女真人的主要喪葬儀式，但由于社會(huì)、經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展及受漢族影響，也發(fā)生了一些變化。滿族人也主要以土葬為主。但滿族人對(duì)橫死的人，如上吊、車禍、淹死、癆病(肺結(jié)核)死的，都必須火化，不能土葬。

過(guò)去遼金女真貴族有“生焚所寵奴婢，所乘鞍馬以殉”故俗。努爾哈赤死后，有大妃烏喇納喇氏、庶妃代音察、阿跡根三人從殉。雖然其中有政治斗爭(zhēng)的需要，卻也反映著殉葬的陋俗?；侍珮O之死，亦有二個(gè)親信侍衛(wèi)從死。此惡俗，在滿族入關(guān)后逐漸消失。

滿族老人在彌留之際，要把祖宗板和祖宗匣取下來(lái)，用紅布或者紅紙包起來(lái)，等出靈之后再放回原處。老人病危時(shí)，要抬到南炕，不能讓老人死在西炕或北炕，那樣不吉利。一般人家老人死后，要順炕放三塊木頭，俗稱“停尸排子”，把死人放在上邊。要頭朝西，腳朝東。死者的嘴里要放一個(gè)銅大錢，或者硬幣，叫“含殮”。要停靈三天。第一天，報(bào)喪。通知遠(yuǎn)近親友，當(dāng)晚家人不能睡覺(jué)，叫做“守靈”。死者頭前放一盞豆油燈。用棉花捻成長(zhǎng)捻，一半在碗里，一半在碗邊，豆油燈一夜不滅，俗稱“照尸燈”。死人，一般要在屋里停放一夜，第二天入殮、祭奠。當(dāng)人們抬尸首時(shí)，不能走門，要走窗戶，因?yàn)殚T是留給活人走的。第三天出靈，即出殯。

滿族人的棺材與漢族人的不一樣，漢族人的棺材是平頂?shù)?，滿族人的棺材是起脊的，上尖下寬，跟起脊的房屋一樣。滿族人叫“旗材”或稱“滿材”。棺材不能白茬，要著色，一般是紅土色。兩邊棺材幫，要畫(huà)上山水花紋、云子卷兒，俗稱“韃子荷包棺材”。棺材頭要畫(huà)云子卷兒和仙鶴等，也有的畫(huà)上各種花卉，俗稱“花頭棺材”。棺材頭的橫批，一般是“駕鶴西去”。棺材后頭，要畫(huà)上蓮花，叫做“腳踩蓮花上西天”

第二天，中午開(kāi)始“祭奠”。親朋好友得信前來(lái)，要獻(xiàn)上“帳子”和禮錢?！皫ぷ印本褪钦撞迹线厔e上用白紙寫(xiě)的大字“某某千古”、“某某萬(wàn)世流芳”等，喪家要把帳子懸掛在靈棚里，供人觀看。棺材頭旁邊，站著一個(gè)主持儀式的人，子女和家人跪在棺材兩旁，叫做“陪孝”。吊唁的親友要站在棺材前頭，由主持人高喊：“某某老人家，你老聽(tīng)真，這位是你老的什么什么人，前來(lái)給你老吊孝來(lái)了！”隨后向憑吊的人喊：“一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬，叩首！”憑吊者三鞠躬后跪下磕頭。主持人喊：“平身！”憑吊人起來(lái)走開(kāi)。下面繼續(xù)第二人。順序是先長(zhǎng)輩，后晚輩。

滿族人家死人成殮后，在院內(nèi)要掛紅色幡旗，有一尺多寬，一丈多長(zhǎng)，掛在院內(nèi)西邊一根兩丈多高的木頭桿子上，滿族人認(rèn)為幡是死者的靈魂。每天太陽(yáng)出來(lái)之前，將紅幡掛起，太陽(yáng)落山之后，將幡取下，放在棺材蓋上。

滿族喪葬中，有“燒飯”之習(xí)俗。遼金時(shí)女真人就有將“其祭祀飲食之物盡焚之”的燒飯之俗。滿族沿襲此俗，富貴人家還將生前所御狗、馬焚燒的。后努爾哈赤等一再告戒要節(jié)省食物器具，除燒飯外，也不再焚燒狗馬，只將生前所用狗、馬在燒紙時(shí)，用鞭棍催打狗馬從火堆上跳過(guò)就可以了。