宋仁宗皇右四年(公元1052年)三月，與“孟母、岳母、陶母”并稱(chēng)為“四大賢母”的歐母，在南京病逝，享年七十二歲。當(dāng)時(shí)，歐陽(yáng)修知應(yīng)天府兼南京留守司事。對(duì)于母親的溘然長(zhǎng)逝，歐陽(yáng)修悲痛萬(wàn)分。上奏朝廷辭去官職，匆匆交接完所有公務(wù)，歐陽(yáng)修便守護(hù)母親的靈柩來(lái)到穎州(安徽阜陽(yáng))私第守孝。次年八月，歐陽(yáng)修帶著母親的靈柩回鄉(xiāng)安葬。

踏上回鄉(xiāng)之路，歐陽(yáng)修傷痛無(wú)比。四十二年前，父親在江西泰州推官任上病逝，當(dāng)時(shí)他年僅四歲;次年，年幼的他同母親，叔父送父親靈柩回鄉(xiāng)安葬?，F(xiàn)在，叔父歐陽(yáng)曄已作古十五年，為他的成長(zhǎng)成才耗費(fèi)了一生心血的慈母也撒人寰，讓他感受到人生的無(wú)常與短暫。在他心目中，母親是如此的偉大:父親一生為人敦厚，為官清廉，死后未給家人留下“一瓦之覆，一垅之植”，是母親含辛茹苦將他撫養(yǎng)成人，以荻桿為筆，以沙盤(pán)為紙，教他讀書(shū)識(shí)字;懂事以來(lái)，母親以父親的事跡教他為人為官的道理，在他心目中樹(shù)立起父親為人寬厚、樂(lè)善好施、心系蒼生的高大形象;踏上仕途以來(lái)，他屢次蒙冤被貶，母親伴隨他輾轉(zhuǎn)南北，歷經(jīng)風(fēng)雨，為此他深感內(nèi)疚，母親卻反而經(jīng)常寬慰他，幫他揚(yáng)起生命的風(fēng)帆。

父親死時(shí)，母親不到三十歲，為了兒子，這位江南望族的大家閨秀，守寡四十多年!現(xiàn)在母親去逝了，他感到欠母親的太多太多……

盡管是第二次回故鄉(xiāng)，但歐陽(yáng)修對(duì)故鄉(xiāng)的感情卻 是如此厚重。十年前，他應(yīng)吉州知州李寬之請(qǐng)寫(xiě)過(guò)一篇《吉州學(xué)記》強(qiáng)調(diào)發(fā)展教育事業(yè)的重要性，希望故鄉(xiāng)多培養(yǎng)治國(guó)棟梁，如果不是葬母心切，他多想去吉州學(xué)舍看看。途經(jīng)吉安縣永和鎮(zhèn)，見(jiàn)鎮(zhèn)上冷落蕭條，人人臉色臘黃，連忙派人打聽(tīng)緣由，原來(lái)鎮(zhèn)上正鬧瘟疫，很多人身染痢疾。歐陽(yáng)修從船上取出車(chē)前子，派人分送到患者手中，不久患者便康復(fù)了。車(chē)前子原產(chǎn)河北，數(shù)年前歐陽(yáng)修受了盛暑濕熱，屙痢不止，眾大夫束手無(wú)策，是歐母偶遇土郎中獻(xiàn)車(chē)前子，才得痊愈。這次回鄉(xiāng)，他帶了一些回來(lái)以備急時(shí)之需，剛好派上了用場(chǎng)。據(jù)說(shuō)，鄉(xiāng)親們?yōu)榧o(jì)念歐陽(yáng)修的救命之恩，將吃余的車(chē)前子播種栽植，從此吉安有了車(chē)前子，車(chē)前子也成了吉安傳統(tǒng)出口藥材。

回到祖居地永豐縣沙溪鎮(zhèn)，前來(lái)憑吊歐母的當(dāng)?shù)毓賳T絡(luò)繹不絕，很多人認(rèn)為，歐公是朝廷 重臣，皇上親信，歐母又受朝廷封贈(zèng)，其喪事應(yīng)辦得隆重、風(fēng)光，歐陽(yáng)修不同意。他知道母親一生節(jié)儉，不事奢華，他只希望母親盡早同父親合葬，入土為安。然而，似乎上天有意讓人們憑吊歐母的時(shí)間拉長(zhǎng)些，風(fēng)水先生挖好墓穴后，連降大雨，預(yù)定的下葬時(shí)間只有改期。為此，歐陽(yáng)修對(duì)著西陽(yáng)宮對(duì)面的高山沙山嶺寫(xiě)了《祭沙山太守祈晴文》:“修謹(jǐn)告祭于沙山太守之神:修扶護(hù)母喪，歸附先域，大事有日，陰云屢興。修不孝罪逆，賴(lài)天地鬼神哀憐，行四千里之江，得無(wú)風(fēng)波之恐。今即事矣，幸神寬之，假三日之不雨，則始終之賜，報(bào)德何窮!尚饗!”(《居士外集卷二十二》)祭文焚燒后的第二天，大雨停歇，天氣轉(zhuǎn)晴，歐母下葬。當(dāng)時(shí)清江縣令李觀受朝廷之命寫(xiě)祭文:“昔孟軻亞圣，母之教也;今有子如軻，雖死何憾?尚饗!”起居舍人，知制誥呂臻撰寫(xiě)墓志，工部郎中、知制誥王洙篆蓋，大理石評(píng)事陸經(jīng)將墓志書(shū)寫(xiě)在碑石上。

安葬好母親后，歐陽(yáng)修在距離父母墓葬約一華里的西陽(yáng)宮(時(shí)名“西陽(yáng)觀”)內(nèi)結(jié)廬守孝。其間，他搜集資料，修歐陽(yáng)氏族譜，還寫(xiě)了《自識(shí)父墓》一文。偶有閑暇，他登山臨水，陶醉故鄉(xiāng)如畫(huà)風(fēng)景;或到村民家做客，體察民情。他深切地感受到了游子回鄉(xiāng)的那種親切與溫馨。有時(shí)，他還會(huì)到十里外的寶錫庵(又名“寶錫院”)走走，同庵里那位文學(xué)修養(yǎng)頗高的道士談詩(shī)論道，兩人因此結(jié)下深厚情誼。同年冬天，歐陽(yáng)修因身體不適，離開(kāi)故鄉(xiāng)回穎州養(yǎng)病?？紤]到自己長(zhǎng)年在外做官，忠孝不能兩全，他只好委托西陽(yáng)宮內(nèi)的道士祭掃父母墳?zāi)梗M孝子之責(zé)。離開(kāi)故鄉(xiāng)時(shí)，寶錫院的道士趕來(lái)送行，并向他索詩(shī)，因歐陽(yáng)修正忙于答謝親友，沒(méi)能讓道士如愿。但歐陽(yáng)修卻始終記在心里。

八年后，時(shí)任參知政事(副宰相)并進(jìn)封開(kāi)國(guó)公又主持國(guó)家軍事工作的歐陽(yáng)修，托人送來(lái)一首七律《寄題沙溪寶錫院》:“為愛(ài)江西物物佳，作詩(shī)嘗向北人夸。青林霜日換楓葉，白水秋風(fēng)吹稻花。釀酒烹雞留醉客，鳴機(jī)織苧遍山家。野僧獨(dú)得無(wú)生樂(lè)，終日焚香坐結(jié)跏?！惫枢l(xiāng)的山，故鄉(xiāng)的水，故鄉(xiāng)人的熱情好客，故鄉(xiāng)人的勤勞純樸，讓歐陽(yáng)修記憶猶新，終生難忘。

離開(kāi)故鄉(xiāng)的第二年五月，三年守孝期滿，歐陽(yáng)修回到朝廷，受到重用，官越做越大，但他對(duì)故鄉(xiāng)的感情卻從未改變。他多次要求回江西做官，但朝廷不允，回鄉(xiāng)葬母是他第二次也是最后一次回故鄉(xiāng)。