今肇慶市七星巖風(fēng)景名勝區(qū)石室?guī)r下的石室洞口外南側(cè)，建有一座小亭，名曰“李北海碑亭”。該亭東、西、南三面用水泥柱和鐵欄柵護(hù)圍，里面的石刻頗為引人注目。作為名勝區(qū)歷史最長(zhǎng)、最有名氣的石刻，它就是唐代著名的書(shū)法家李邕題書(shū)的《端州石室記》石刻。2001年7月，被定為“全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。

據(jù)說(shuō)，每當(dāng)紅日高照，李北海碑亭四周就會(huì)呈現(xiàn)出五彩祥云繚繞、紫氣繽紛東來(lái)的景象。

李北海實(shí)際名叫李邕[yōng]（678～747），因他曾任括州刺史、北海太守，所以?也稱李括州、李北海。?他是唐代大書(shū)法家，在書(shū)法史上具有重要的地位。

李邕少年成名，善行書(shū)，變王羲之法，筆法一新；并繼李世民《晉祠銘》后以行書(shū)書(shū)寫(xiě)碑文，名重一時(shí)，是行書(shū)碑法大家。魏晉以來(lái)，碑銘刻石，都用正書(shū)撰寫(xiě)，入唐以后，李邕改用行書(shū)寫(xiě)碑。書(shū)法的個(gè)性非常明顯，字形左高右低，筆力舒展遒勁，給人以險(xiǎn)峭爽朗的感覺(jué)，他提倡創(chuàng)新，繼承和發(fā)揚(yáng)古代書(shū)藝。

《端州石室記》石刻高0.79米、寬1.07米，楷書(shū)，正文連同標(biāo)題、落款分為十八行，共有三百八十六個(gè)字。

清初，《端州石室記》石刻能夠清晰可辨的有三百八十一個(gè)字。到了清末，石刻能夠清晰可辨的有三百一十九個(gè)字?，F(xiàn)今，石刻能夠清晰可辨的僅剩二百六十四個(gè)字。

唐開(kāi)元十五年（727），在宦海沉浮多年的李邕途經(jīng)端州（今廣東肇慶市）州城，被七星巖石室?guī)r下的石室洞內(nèi)奇異景致所吸引。他認(rèn)為找到了自己心目中的“人間仙境”，觸景生情，有感而發(fā)，一氣書(shū)成《端州石室記》。

原文：

日者，托宿秘篆，寄傲神府，撰奇討異，注靈通感；冥搜海藏，遐矚坤極。敞金闕，疏玉堂，河漢未睽其源，今昔嘗聆其語(yǔ)。

乃若宛此山郭，介在江墳，薄人寰，騰物外，妙有特起，靈表秀開(kāi)；綺田（石互）平，錦蟑壁立；肇允洞穴，延袤中堂。蹙（忄左）形以萬(wàn)殊，砑地勢(shì)以千變，伏虎奔象，浮梁抗柱，激濤海而洪波沸渭，疊而群峰嵯峨。飛動(dòng)逼人，屹聳驚視，密微微而三分地道，風(fēng)蕭蕭而一變天時(shí)；竇乳練于玉顏，石床列于仙座，隔閡塵境，矯集福庭。

寂兮寥兮，恍兮惚兮，使?fàn)I魄九升，嗜欲雙遣；體若振羽翼，志若摩云天。秦漢之間，莫知代祀，羲皇之上，自謂逍遙。當(dāng)是時(shí)也，慕名者執(zhí)雌而遲；徇物者守心而安；求道者誨而凝；懷書(shū)者陋古而默。

有若邦伯畢公，守恭廣孝，聞(觀國(guó)，政門尤跡；談?wù)卟蝗萦诳冢x心厚行，游者每于。故能吏修其方，人樂(lè)其業(yè)，流冗歸心，介特又安。于是命友僚，挾琴酌，一歌一詠，以遨以游；莫不解榻于斯，張樂(lè)于斯。傳五龍，遺土駟馬，豈直避暑窟室，締賞林巒，擊石如鐘。固亦轉(zhuǎn)丹灶，掇紫芝，跡參寥之遠(yuǎn)心，惟習(xí)隱之幽致者也乎？開(kāi)元十五年正月廿五日。

碑文所說(shuō)“羲皇”，是指伏羲，中國(guó)上古時(shí)期的首領(lǐng)，傳說(shuō)乃中華民族的人文始祖。風(fēng)姓，別名宓羲、庖犧、包犧、伏戲，亦稱犧皇、皇羲、太昊?！妒酚洝贩Q伏犧，又稱“青帝”，乃“五天帝”（東方青帝伏羲、南方赤帝伊耆、北方黑帝顓頊、西方白帝少昊、中央黃帝軒轅）之一。

《端州石室記》是一篇精妙的山水美文，具有唯物主義的進(jìn)步思想。李邕斥責(zé)了仙境的虛妄，生動(dòng)細(xì)膩地描繪了石室洞內(nèi)人間仙境般的奇異景致，抒發(fā)了積極有為的政治情懷。

《端州石室記》也是一幅精美的書(shū)法作品，書(shū)法體方且筆圓，力勁且氣舒，疏朗峻拔，縱橫開(kāi)合，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，風(fēng)采動(dòng)人。

我們透過(guò)《端州石室記》石刻有些模糊的筆劃，可以看到一位富有才情的官宦人生際遇和內(nèi)心世界。

李邕題書(shū)的石刻，傳世作品有湖南長(zhǎng)沙市《麓山寺碑》、陜西蒲城縣《李思訓(xùn)碑》、廣東肇慶市《端州石室記》等。他擅長(zhǎng)行書(shū)、草書(shū)，《端州石室記》為楷書(shū)，是流傳于世的唯一杰作?？梢赃@樣說(shuō)，《端州石室記》石刻是七星巖風(fēng)景名勝區(qū)的“鎮(zhèn)巖”之寶。

據(jù)說(shuō)，在當(dāng)年，《端州石室記》石刻拓本傳到長(zhǎng)安（今陜西西安市），即時(shí)名動(dòng)京城，使端州在京城亦有了名氣。

清代書(shū)法家、金石學(xué)家翁方綱在《粵東金石略》一文中，對(duì)《端州石室記》石刻給予很高的評(píng)價(jià)，稱為上乘之作，“豐容盛鬈，似太真不能為掌上舞”。

李邕題書(shū)《端州石室記》畢，余興未盡，又揮毫題書(shū)“景?！眱蓚€(gè)大字，鐫刻在七星巖石室?guī)r下的石室洞內(nèi)東壁。字體端莊，筆法嫻熟，一揮而就，蒼勁雄渾。

北宋熙寧年間（1068－1077），尚書(shū)郎、廣南東路提點(diǎn)刑獄康衛(wèi)重游七星巖，寫(xiě)下“天墜北斗星，人間書(shū)景?！保ā队纹咝菐r》）之句，將“景?！迸c“北斗”并列。后人干脆把石室洞稱為“景福洞”，連端州的主要堤圍亦取名為“景福圍”。

那么，李邕為何有這么大的名氣呢？

李邕（678－747），唐代著名的書(shū)法家。字泰和，廣陵郡江都縣（今江蘇揚(yáng)州市）人。初為諫官，官至汲郡（今河南衛(wèi)輝市）、北海郡（今山東濰坊市）太守，人稱“李北海”。以書(shū)法、文章、碑刻出名，被譽(yù)為“北海三絕”，聲名顯赫，名揚(yáng)天下。

李邕的書(shū)法，初學(xué)于東晉書(shū)法家王羲之，學(xué)到精妙之處，又別出心裁，筆力沉雄，自成一家。

唐代大詩(shī)人李白《答王十二寒夜獨(dú)酌有懷》詩(shī)云：“君不見(jiàn)李北海，英風(fēng)豪氣今何在？”

像李白這樣一個(gè)空前絕后的浪漫主義“詩(shī)仙”，在他最為“浪漫瀟灑”的時(shí)候，還記得李邕的“英風(fēng)豪氣”！用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，李邕就是李白的偶像！

北宋書(shū)畫(huà)家米芾盛贊李邕的書(shū)法：“李邕書(shū)如乍富小民，舉動(dòng)倔強(qiáng)，禮節(jié)生疏。”（趙顏衛(wèi)《云麓漫鈔》）

北宋宣和年間（1119－1125）官修內(nèi)府藏帖典籍《宣和書(shū)譜·李邕》云：李邕“資性超悟，才力過(guò)人，精于翰墨，行、草之名由著?！鯇W(xué)，變右軍行法，頓銼起伏，既得其妙。復(fù)乃擺脫舊習(xí)，筆力一新?！?dāng)時(shí)，奉金帛而求邕書(shū)，前后所受鉅萬(wàn)余，自古未有如此之盛者也。觀邕之墨跡，其源流實(shí)出于羲之。議者以謂骨氣洞達(dá)，奕奕如有神力，斯亦名不浮于實(shí)也。”

南宋著名理學(xué)大家之一的呂祖謙編《詩(shī)律武庫(kù)·卷十一·文章門》云：“李邕能文，中使臨門，索其新文。尤長(zhǎng)碑頌，中朝衣冠，多持衣帛往求其文。”

因?yàn)椤抖酥菔矣洝肥躺厦嬗幸粋€(gè)馬蹄形印痕，故人們又稱它為“馬蹄碑”。

關(guān)于馬蹄碑的來(lái)歷，民間至今還流傳著一個(gè)故事傳說(shuō)呢！

李紳（772－846），唐代詩(shī)人。字公垂，祖籍是亳州譙縣（今安徽亳州市），寓居于潤(rùn)州無(wú)錫縣（今江蘇無(wú)錫市）?！傲鶜q而孤，母盧氏教以經(jīng)義?！保ā杜f唐書(shū)·李紳傳》）元和元年（806），進(jìn)士及第，任國(guó)子監(jiān)助教。在節(jié)度使李琦門下任幕府，因不滿李琦謀叛，被囚禁獄中，后被釋放。元和十四年（819），升右拾遺。次年，任翰林學(xué)士。后卷入“牛李黨爭(zhēng)”，乃李德裕黨的重要人物，與李德裕、元稹譽(yù)為“三俊”。

長(zhǎng)慶四年（824），李黨失勢(shì)，李紳被貶謫為端州司馬。

李紳是一個(gè)敢于抨擊朝政的現(xiàn)實(shí)主義詩(shī)人，也是一個(gè)名重于世的書(shū)法高手。他來(lái)到端州后，好長(zhǎng)的一段日子都是閉門謝客，獨(dú)自悶坐于書(shū)房中。

一天，李紳得知七星巖石室?guī)r下的石室洞口外南側(cè)有“書(shū)中仙手”李邕題書(shū)的石刻，喜極忘形，按捺不住。他立即從馬廄牽出坐騎，躍馬揚(yáng)鞭，馬不停蹄，直奔七星巖。坐騎疾馳，馬蹄聲聲，塵土飛揚(yáng)。頃刻間，坐騎就跑到了七星巖。

《端州石室記》石刻就在眼前，罩護(hù)在五彩祥云中，透射出熠熠的紅光……這一奇異景致，讓李紳喊絕，叫坐騎驚異！李紳見(jiàn)此奇異景致，欲快些下馬細(xì)看，便猛勒韁繩。不料，韁繩勒得太猛，坐騎突然一驚，揚(yáng)蹄長(zhǎng)嘶，騰空而起，一只前蹄正好踏在石刻上，留下了一個(gè)深深的馬蹄形印痕。

民國(guó)二十七年（1938），為了保護(hù)《端州石室記》石刻，廣東省第三區(qū)行政督察專員公署專員兼保安司令李磊夫捐資建造護(hù)碑亭。

1962年，肇慶市人民政府撥款為護(hù)碑亭覆蓋瓦頂，使《端州石室記》石刻免受風(fēng)雨的侵蝕，并予以維修。

后來(lái)，到七星巖風(fēng)景名勝區(qū)觀光的游人越來(lái)越多。為了避免人為的損壞，防止游人用手觸摸《端州石室記》石刻，避免手汗的酸性對(duì)字面造成腐蝕，肇慶市人民政府又為護(hù)碑亭加建水泥柱和鐵欄柵。

現(xiàn)在，游人雖然失去了與《端州石室記》石刻零距離接觸的機(jī)會(huì)，卻為百年后的他人能夠繼續(xù)欣賞石刻，創(chuàng)造了一份可能。