榆林，因其地多榆樹，故名，又以木之茂在榆谷之陽，曰榆陽。以其為延安、綏德之保障屯戍，故鎮(zhèn)曰延綏。當?shù)厮追Q“駝城”，蒙人稱“橐駝城”。榆林城位于陜西省榆林市中部偏南，城東依駝山，北瞰河套，南蔽三秦。無定河經(jīng)主要支流榆溪河自北向南傍城而過，古城四周多為沙地，城內(nèi)外人口居住密集。

榆林歷史悠久，早在3.5萬年以前，曾是“河套人”生息繁衍之地。商代為游牧部族鬼方棲居地。西周至春秋初，境內(nèi)先后為嚴猶、翟人游牧民族占據(jù)。春秋時期歸晉國。秦統(tǒng)一后分屬上郡膚施縣、九原郡。漢武帝建元六年（前135），境內(nèi)設(shè)龜茲屬國都尉治所。三國至西晉，本境為羌胡占據(jù)。東晉前涼太元初（324年），南匈奴劉衛(wèi)辰始建代來城。義熙三年（公元407）赫連勃勃建立大夏國，本境屬大夏，筑大夏國都城統(tǒng)萬城。南北朝時期北魏先后設(shè)統(tǒng)萬鎮(zhèn)、夏州（治所統(tǒng)萬城）。

唐代貞觀二年（公元628），榆林境內(nèi)分屬銀州、綏州、夏州。宋太平興國七年（公元982），銀、夏、綏州歸宋，隸屬陜西路。宋寶元元年（公元1038），李元昊在興慶府（今銀川市）稱帝，建西夏國。本境屬西夏銀、夏州領(lǐng)地。元代，實行省、路（府）、州、縣建置。榆林境內(nèi)長城以南屬陜西行中書省延安路綏德州米脂縣，長城以北為蒙古游牧地。榆林城在明洪武二年（1369）為榆林莊，屬綏德衛(wèi)屯所。正統(tǒng)二年（1437）為榆林堡，正統(tǒng)七年（1442）始為榆林城。明成化七年（1471）都御史王銳建置榆林衛(wèi)，成化八年（1472）都御史余子俊于舊城北增筑城垣，置榆林衛(wèi)指揮使司，成化九年（1473）將延綏鎮(zhèn)治由綏德移駐于此，延綏鎮(zhèn)因此也稱“榆林鎮(zhèn)”，管轄長城沿線36營堡，榆林遂成為明朝九邊重鎮(zhèn)之一。在四川青神人余子俊的勵精圖治下，以后的蒙漢之間20年無戰(zhàn)事。

清初仍沿明代舊制，境內(nèi)所設(shè)衛(wèi)堡及各砦塘軍屯地仍隸屬榆林衛(wèi)、中路道。清雍正九年（1731），裁榆林衛(wèi)改置榆林府，治所設(shè)榆林城。清同治年，由于甘回叛亂，榆林人民遭受戰(zhàn)亂之苦。湖南耒陽人劉厚基平叛、惠民，榆林人民為其建德政牌樓，書20條惠民德政。民國時期，陜北道設(shè)于榆林，統(tǒng)轄包括延安在內(nèi)的23縣，陜西浦城人井岳秀統(tǒng)治榆林近20年。

1938年4月，著名作家老舍先生隨張繼率領(lǐng)的國民黨中央慰問團到達榆林，慰勞抗日將士，茲后發(fā)表了散文《綠柳清泉的榆林》“榆林，控制伊盟，據(jù)應(yīng)著綏遠，掩護著延綏與寧甘；在沙漠里，城外有水，城內(nèi)有泉，城內(nèi)城外，綠樹參天；噢，偉大的中華，偉大的山川，荒沙野水上還有這樣的古鎮(zhèn)雄關(guān)！長街十里，城扁街寬，堅厚的墻垣，寬敞的醫(yī)院，鋪戶家宅，都略具北平的局面！”

1949年6月1日，榆林城和平解放，建立榆林市，屬陜甘寧邊區(qū)榆林分區(qū)管轄。1950年榆林市、縣合并為榆林縣。1988年9月1日，榆林縣改榆林市，屬榆林地區(qū)管轄。2000年榆林撤地設(shè)市，原榆林市改為榆陽區(qū)。1986年，榆林被國務(wù)院公布為第二批國家歷史文化名城，2006年榆林衛(wèi)城被國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。

榆林城內(nèi)外遺存有大量的文物古跡，首先是古代寺廟，在榆林未立城之前的唐、宋時期有普惠泉南的天界寺。據(jù)明代馬希龍《延綏鎮(zhèn)志》記載，榆林先后建有壽寧寺（明正統(tǒng)重建）、東岳廟（成化年建）、玄帝廟（成化年建）、圣母祠（成化年建）、慈恩寺（成化年建）、凌云寺（正德年建）、城隍廟（正德年重建）、戴興寺（正德年建，原為總兵戴欽家佛祠）、龍王廟（嘉靖年建）、馬王廟（嘉靖年建），龍泉寺（天啟年建），以及萬歷年所建觀音庵、洪濟寺、圓覺寺、三清祠、海潮寺、金剛寺等21處，建余子俊、劉厚基等6處官祠。

清代，仍盛行建廟宇，并將明代一些官祠擴建成寺廟，如官秉忠祠改建為官福寺，張?zhí)斓撿魯U建為延壽寺，至清末全城廟宇總數(shù)達50余處。規(guī)模較大的有戴興寺、老爺廟（在戴興寺東）、洪濟寺（在戴興寺北）、馬王廟（原市黨校）、壽寧寺（今梅花樓）、大龍王廟（今區(qū)文工團）、準提寺（今區(qū)第二小學），定慧寺（今市第二醫(yī)院）、龍泉寺（今一毛）、無量殿（東門外）、三義廟（榆陽橋南）、榆陽寺（凌霄塔北）、文廟（今世紀廣場北）、金剛寺等。這些廟宇幾經(jīng)整修形成各廟宇群體，院落有一進或多進，廟殿有一層或二層，大殿、配殿高低錯落有致，主殿多為歇山頂式，墀頭水磨磚或雕刻人物、花卉、鳥獸等，斗栱飛檐、五脊六獸陽合瓦頂。寺內(nèi)存有精美的明、清時期的壁畫、造像、碑刻，珍貴異常。

一、榆林的古城堡

我國最早城堡的出現(xiàn)，大約在新石器時代中期，以后歷代都曾大量建造。由于古代戰(zhàn)爭中的進攻手段一直相當原始，因此古城堡城墻這種并不十分先進的防御構(gòu)筑物，在我國一直沿用到封建社會末期。榆林全市古城堡眾多，著名的有神木新石器時代石卯城址、佳縣新石器時代石摞摞山城址、清澗商代鬼方城址、靖邊大夏國都統(tǒng)萬城城址，橫山黨岔唐代銀州城城址、榆陽區(qū)古城灘漢代龜茲城城址、榆陽區(qū)魏晉白城臺城址、榆林鎮(zhèn)川西夏啰兀城城址以及明代榆林城與延綏鎮(zhèn)三十六營堡等。

1、龜茲城

龜茲城位于榆林城東北10里處的牛家梁鎮(zhèn)古城灘村，因有古城遺址而得村名。城址范圍包括大伙場村、陳大圪堵村、邊墻村，其南為明代大邊長城，西南5里為鎮(zhèn)北臺。龜茲又叫鳩茲、屈茨、歸茲、屈支、丘茲，古代居民屬印歐種，回鶻人到來后，人種和語言均逐漸回鶻化。龜茲國原為西漢時期西域三十六國之一，在新疆庫車與沙雅二縣間。其民主要務(wù)農(nóng)、兼營畜牧，冶鑄、釀酒業(yè)也較發(fā)達，善長歌舞、音樂。漢武帝建元六年（前135）一部分龜茲人內(nèi)附，武帝在今榆林城北置龜茲縣，為上郡屬國都尉治，后設(shè)有鹽官。屬國都尉，是漢武帝時為管理內(nèi)附的少數(shù)民族而設(shè)的官職。《續(xù)后漢書?百官志》：“（武帝）又置屬國都尉，主蠻夷降者。中興建元六年……唯邊郡往往置都尉及屬國都尉，稍有分縣，治民比郡?！北蔽横B道元《水經(jīng)注》記載：“帝原水西北出龜茲縣，東南流?？h因處龜茲降人著稱。

又東南注奢延水。”楊守敬在《水經(jīng)注疏》中考證：“帝原水即今之榆城西河，亦名榆林河，奢延水即今之無定河。”說明龜茲城在榆溪河中部。《陜西通志》、《延綏鎮(zhèn)志》均載“龜茲在（榆林）城北十里?！碑敶鷮W者范文瀾、史念海教授也認為榆林城北的古城灘古城遺址，是西漢時置的龜茲縣故城。東漢桓帝永壽元年（155）派安定屬國都尉張奐駐守龜茲城，以斷絕南匈奴和東羌的交通。東漢末年，匈奴族興起，上郡、龜茲即為其所據(jù)。

東漢建安二十二年（217），曹操下令撤消龜茲縣，遷民于他處，歷時三百余年的龜茲城遂廢。2005年8月3日，我們對城址進行了實地調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了龜茲城的西墻北段和北墻西段共四段遺跡，均屬陳大圪堵村，由南向北定為4個點。1號點為廟梁段，位于村廟戲臺后的鄉(xiāng)村土路西，路由南向北順切墻體，長8.6米，高0.8―1.3米，夯層厚8―9厘米，黃泥土夾細沙，土質(zhì)堅硬，密實度較高。墻西為大片積沙，墻體厚度不明。另外在廟內(nèi)發(fā)現(xiàn)有城內(nèi)出土的漢代大石臼和壓印紋灰陶罐，罐底有方形戳印痕。2號點位于1號點北500米處的缸房小組鄉(xiāng)村土路東，土路順切墻體，現(xiàn)存墻體長20米，寬0.5―2米，高20―60厘米，夯層厚7.5―8.5厘米，白堊土夾細沙，密實度較高，土質(zhì)堅硬，呈色灰白。3號點為城墻的西北角，南距2號點180米，位于村民白三根與鄭草堂兩家院子里，長6米，高0.5―1.6米，夯層8厘米，土質(zhì)堅硬，呈色灰白。4號點西距3號點400米，屬北墻西段，位于村民黃侯堂舊房后墻北，現(xiàn)存墻體長11米，寬9.5米，高3米，夯層厚5―9厘米，土質(zhì)堅硬，呈色灰白。墻體頂部雜草叢生，外側(cè)表面長滿苔蘚。

1958年在古城灘西南，出土過一組5塊東漢畫像石，原存于紅石峽文管所，現(xiàn)在榆林市漢畫館展出。1996―1998年，在古城灘西南的明長城內(nèi)外，有200多座古墓葬被盜掘。1999年夏，榆林市文管辦搶救清理漢墓三座，出土銅、鐵、陶器等文物28件，有些文物帶有西域少數(shù)民族特色。如銅魚首皮囊壺、臥牛席鎮(zhèn)、浮雕動物紋博山爐及彩繪線刻動物紋骨筒狀器等，這些器物為研究漢與北方少數(shù)民族文化交流提供了重要依據(jù)。