潮汕的元宵節(jié)從正月十一上燈起，正月十五達(dá)高潮，至正月十八落燈止。在這段時(shí)間里，城鄉(xiāng)各地紛紛舉辦豐富多彩的民俗活動(dòng)，其中不少習(xí)俗以祈子為主題。

農(nóng)歷正月十五為上元節(jié)。當(dāng)晚稱元宵，故也稱為“元宵節(jié)”，俗稱“十五夜”。潮汕的元宵節(jié)從正月十一上燈起，正月十五達(dá)高潮，至正月十八落燈止。在這段時(shí)間里，城鄉(xiāng)各地都舉辦豐富多彩的民俗活動(dòng)，當(dāng)中不少習(xí)俗是以祈子為主題的，如上燈、擲喜童、行彩橋、搶雞肉、搖竹叢、求喜物、拾燈、擺安仔燈、搶石榴花等等。

上 燈

在潮汕地區(qū)的舊宗法禮規(guī)中，只有家里生了男孩，才算添丁，并且要舉行熱鬧的“上燈”活動(dòng)。如潮城鳳棲廟，凡屬該廟弟子，若是去年生了男孩，那么從正月十三開(kāi)始，就可以挑起一對(duì)冬瓜形狀的紅燈籠掛到廟里的燈架上，以“燈”示“丁”，接連三天，每晚由家人抱著小孩到廟中，往自己的燈籠里點(diǎn)紅蠟燭，接受親友祝賀，直到元宵夜，這叫“上燈”。上燈的家長(zhǎng)俗稱“燈頭”，燈頭們還要在廟前懸掛八屏大花燈，廟內(nèi)掛只大彩鳳，供桌上擺花碗、燃貢香，門(mén)口放鞭炮，廟前搭戲臺(tái)演紙影戲。這三天三夜廟內(nèi)廟外燈紅燭亮，歡聲笑語(yǔ)不絕于耳。未生男孩的要在神前擲珓許愿，求得一屏花燈，以期得貴子，第二年再償還一屏新的花燈。

擲喜童

元宵日，鄉(xiāng)村大都有人在祠堂大埕、街頭巷尾的開(kāi)闊處搭起彩棚，里面用泥土塑一尊巨型的彌勒佛，袒胸露乳，笑容可掬。彌勒佛的頭、肩、肚臍、大腿等部位，都擺設(shè)有男女泥“喜童”。人們站在一丈多遠(yuǎn)的竹欄桿外，用銅錢(qián)瞄準(zhǔn)彌勒佛身上的泥喜童投擲，中者喜童即歸其所有。而在一些較難命中的部位，如頭頂、耳朵處，命中者則一贈(zèng)二三不等；不中者銅錢(qián)即歸擺彌勒佛的棚主所有。這是一項(xiàng)男女老少都喜愛(ài)的活動(dòng)。據(jù)說(shuō)命中“男喜童”者，日后就生男孩。因此，那些結(jié)婚不久的年輕夫妻，或是剛?cè)合庇旨北O子的公公婆婆，便積極參與此項(xiàng)活動(dòng)。一經(jīng)命中，棚主與周?chē)娜司蜁?huì)向她（他）喝彩、道喜。命中者更是興高采烈地把“喜童”抱回家，自覺(jué)中了頭彩，是好兆頭，今年定能早生貴子早發(fā)財(cái)。

搖竹叢

在普寧的部分地區(qū)，已婚婦女在元宵節(jié)有搖竹叢的風(fēng)俗。她們?cè)诎砭烷_(kāi)始精心打扮，天色一黑，結(jié)伴溜出家門(mén)，走到村邊竹林，一邊搖竹一邊念：“搖竹叢，搖竹叢，合天又合人?！鼻筇旃Ｓ幼约河肋h(yuǎn)年輕美麗，得丈夫?qū)檺?ài)，讓家庭幸福。未生育的婦女還會(huì)念：“搖竹頭，不用愁；搖竹尾，年底養(yǎng)個(gè)大烏龜（生男孩之意）。”然后選出一條竹芯最旺的小枝條，端端正正地插在頭上，一邊插一邊念：“插竹葉，插竹葉，頭做尾著?！币馑际遣迳现袢~，就會(huì)吉祥如意。此夕誰(shuí)家竹林被采，均不過(guò)問(wèn)。

求喜物

元宵此日，鄉(xiāng)村中多有設(shè)壇拜神活動(dòng)。各神廟宗祠燈火齊明，煙霧彌漫，善男信女爭(zhēng)相參拜，熱鬧非凡。神壇前所擺的雞、鵝、鴨、糖果、粿品、花燭、大吉（潮州柑）等祭品被視為神物。參拜的男女紛紛卜取祭品，取回家中，這就叫做“求喜物”。求子人家可到廟里去拜求，手里拿三支香請(qǐng)喜物回家，安放在家中桌上，寄望新的一年早獲麟兒。如若得子，第二年的元宵夜要加倍買(mǎi)些喜物還到廟里。

拾 燈

海豐人為了希望早生孩子，一些人家于農(nóng)歷正月初八、初九就做好燈籠送到神廟去，燈籠有的由舅家代做。到正月十五晚上把燈籠取回，掛在自家門(mén)口，謂之“送燈（丁）”?；蛘咴谡率逋砩?，想生兒子的婦女到神宮燈下繞行一圈，偷偷摘取一兩條燈穗（謂“串燈腳”），裝進(jìn)貼身口袋帶回家。海豐過(guò)去還有拾白燈生男孩、拾紅燈生女孩之俗。屈大均《廣東新語(yǔ)》云：“海豐之俗，元夕于江干放水燈，競(jìng)拾之。得白者喜為男兆，得紅者謂為女兆?！辈⒂小逗ＸS元夕燈詞》一首曰：“元夕浮燈海水南，紅燈女子白燈男。白燈多甚紅燈少，拾取繁星滿竹籃。”

擺安仔燈

擺安仔燈是位于揭陽(yáng)榕城北環(huán)城路的鄭厝門(mén)樓鄭氏宗族的傳統(tǒng)民俗活動(dòng)。正月十一至元宵夜，看安仔燈抱“白弟”，祈求來(lái)年財(cái)丁興旺是不少當(dāng)?shù)厝说男履暝竿?。安仔燈是用泥捏成的小人偶繪上五彩服飾，放到通花雕木櫥里，栩栩如生的泥塑小人偶伴著燈飾輝煌，組成一幅幅歷史、戲劇人物故事的屏燈，令人百看不厭。此習(xí)俗迄今為止已有300多年的歷史。相傳明代隆慶年間，鄭厝門(mén)樓為了祈求財(cái)丁興旺、子孫發(fā)達(dá)，定于正月在門(mén)樓內(nèi)擺燈屏，祭祀祖宗。凡族人中新婚的、添男丁的人家，正月里都要在門(mén)樓內(nèi)擺座燈屏。添男丁的人家在祖廳上掛上一棚安仔燈，旨在保佑兒孫吉祥平安，繁衍昌盛，未添丁的人家則為其創(chuàng)造“安丁”的環(huán)境，以祈新的一年能添丁。

換肚腸

舊時(shí)，常常流產(chǎn)的女人，須囑娘家于元宵節(jié)或端午節(jié)煨一個(gè)豬肚，插上石榴花送來(lái)給她吃，這叫“換肚腸”。換了肚腸，以后就不會(huì)流產(chǎn)。小產(chǎn)的女人可在元宵夜把田里的水溝用土塊堵塞，跪下禱拜12次，傳說(shuō)這樣以后就不再墮胎。

傳說(shuō)到底靈不靈并沒(méi)人去認(rèn)真考究，其實(shí)這些民俗活動(dòng)寄托了人們的美好愿望，同時(shí)也為潮汕的元宵佳節(jié)增添了無(wú)窮趣味。