過(guò)新年，人們除了貼春聯(lián)、剪窗花外，還喜愛(ài)在客廳里、臥室中掛貼年畫(huà)。一張張新年畫(huà)給家家戶(hù)戶(hù)平添了歡樂(lè)的節(jié)日氣氛。年畫(huà)是我國(guó)的一種古老的民間藝術(shù)，它反映了人民大眾的風(fēng)俗和信仰，寄托著人們對(duì)未來(lái)的希望。

歷史上，民間對(duì)年畫(huà)有著多種稱(chēng)呼：宋朝叫“紙畫(huà)”，明朝叫“畫(huà)貼”，清朝叫“畫(huà)片”，直到清朝道光年間，文人李光庭在文章中寫(xiě)道：“掃舍之后，便貼年畫(huà)，稚子之戲耳?！蹦戤?huà)才由此定名。

年畫(huà)，也和春聯(lián)一樣，起源于“門(mén)神”。據(jù)說(shuō)，門(mén)神一詞始于兩漢時(shí)期。《荊楚歲時(shí)記》載：“正月一日，繪二神貼戶(hù)左右，左神荼，右郁壘，俗謂之門(mén)神?！钡搅颂拼鄠饔幸淮翁铺谏?，夢(mèng)里一直聽(tīng)到鬼叫，不能入睡，十分痛苦。大將秦叔寶和尉遲恭聞知后全副披掛，手執(zhí)兵器，守衛(wèi)門(mén)旁。這一夜唐太宗再?zèng)]有夢(mèng)見(jiàn)鬼，病也好了。唐太宗既想長(zhǎng)期平安無(wú)事，又不愿讓兩位大將夜夜辛勞守衛(wèi)，于是就命令畫(huà)工畫(huà)了他倆的像，貼到官門(mén)上，稱(chēng)作“門(mén)神”。以后人們就仿效這種做法，紛紛把“門(mén)神”貼在門(mén)上，以除鬼災(zāi)。

后來(lái)，因明太祖朱元璋提倡春節(jié)貼春聯(lián)，年畫(huà)也受其影響而盛行開(kāi)來(lái)，全國(guó)出現(xiàn)了年畫(huà)的三個(gè)重要產(chǎn)地：蘇州桃花塢、天津楊柳青和山東濰坊，形成了我國(guó)年畫(huà)的三大流派。我國(guó)收藏的最早的年畫(huà)是南宋《隨朝窈窕呈傾國(guó)之芳容》木刻年畫(huà)，畫(huà)的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。

清代嘉慶年間，年畫(huà)的風(fēng)格漸趨活潑，畫(huà)面熱鬧，色彩豐富，背景也各式各樣。值得一提的是太平天國(guó)時(shí)期的年畫(huà)。太平天國(guó)信奉拜上帝教，反對(duì)個(gè)人崇拜，提倡人人平等。所以，太平天國(guó)時(shí)期的年畫(huà)，內(nèi)容包括花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)、走獸風(fēng)景，惟獨(dú)沒(méi)有人物。楊柳青年畫(huà)題材的一大種類(lèi)便是娃娃。這些娃娃體態(tài)豐腴、活潑可愛(ài)。他們或手持蓮花，或懷抱鯉魚(yú)，都象征吉祥美好，惹人喜愛(ài)。